Spannmålsfri hundmat och hjärtsjukdomar kan ha ett samband, men orsaken till de rapporterade fallen av dilaterad kardiomyopati hos över 500 hundar är fortfarande okänd. Hundägare bör vara medvetna om utredningen och ta en diskussion med sin veterinär om de har gett ett spannmålsfritt foder eller är oroliga för att deras hund kan ha dilaterad kardiomyopati.
Food and Drug Administration (FDA) undersökte 515 rapporter om dilaterad kardiomyopati hos hundar mellan januari 2014 och april 2019, 219 av dessa rapporter har inträffat sedan december 2018. FDA uppdaterade sin fråge- och svarsdel om denna utredning i augusti 2021.
Mer än 20 procent av dessa hundar totalt (119) hade dött vid tidpunkten för FDA:s tillkännagivande. Före detta stora antal rapporter mottog FDA endast en till tre rapporter om dilaterad kardiomyopati varje år. Det finns sannolikt fler fall av DCM som inte har rapporterats eftersom diagnos av DCM kan vara komplex och kostsam. Den senaste tidens tillströmning av rapporter har lett till en undersökning för att fastställa vad orsaken till denna allvarliga hjärtsjukdom kan vara.
91 procent av de rapporterade fallen mellan 2014 och 2019 gällde spannmålsfri mat, 93 procent av hundmaten som rapporterades innehöll ärtor och/eller linser i deras ingredienslistor och 42 procent innehöll potatis eller sötpotatis. Sexton varumärken har identifierats i 10 eller fler fall och den stora majoriteten var i form av torr kibble. Särskilt fem märken (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health och Earthborn Holistic) står för 48 procent av fallen, men vissa av dessa hundar åt mer än ett märke av mat.
Andra hundfodermärken var också involverade i de rapporterade fallen men hade mindre än 10 fall associerade med dem.
Det finns många olika typer av hjärtsjukdomar, men dilaterad kardiomyopati är den specifika hjärtsjukdom som utreds. Dilaterad kardiomyopati (DCM) uppstår när hjärtmuskeln blir tunn och sträckt ut och inte kan pumpa blod så bra som den borde. Med tiden gör detta att hjärtat blir förstorat eller vidgat, och kongestiv hjärtsvikt kan uppstå som ett resultat. DCM är allvarligt och kan så småningom orsaka dödsfall.
Taurin (en aminosyra) absorption och dess syntes från metionin och cystein tillsammans med dess utsöndring betraktas som potentiella orsaker men andra kostfaktorer utvärderas också. Mängden protein, fett, fukt, råfiber, total kostfiber, löslig fiber, olöslig fiber, total stärkelse och resistent stärkelse undersöks också.
Obduktioner av avlidna hundar från dessa fall granskas också tillsammans med en mängd laboratorietester för överlevande hundar och frågor till djurägare. Det är okänt om det finns ett orsakssamband till de spannmålsfria dieterna som identifierats i denna undersökning eller om det är en tillfällighet. Genetik och miljöfaktorer kan också spela in, men utredningen pågår.
Eftersom så många av de livsmedel som rapporterades innehöll ärtor, linser, potatis och/eller sötpotatis, spekuleras det i att en eller flera av dessa ingredienser kan vara oroande. Detta är fortfarande bara en spekulation, eftersom inget har bekräftats.
Det är också möjligt att en ökad medvetenhet om sjukdomen kan spela en roll i att fler fall diagnostiseras och rapporteras.
Om en hundägare matar spannmålsfritt foder eller märker några oroande symtom hos sin hund, bör de diskutera sina bekymmer med sin veterinär. En dietförändring till ett foder som innehåller spannmål kan rekommenderas, taurinnivåer kan mätas och ett ekokardiogram kan utföras för att bedöma hjärtfunktionen efter att veterinären utfört en fullständig fysisk på hunden. Om DCM diagnostiseras efter att dessa tester har utförts, bör en rapport lämnas in till FDA och mediciner och/eller kosttillskott kan rekommenderas baserat på resultaten för att hantera sjukdomen.
Ingen vet vad som orsakar dessa rapporter om DCM hos hundar, men eftersom majoriteten av dem involverar spannmålsfri mat rekommenderar många veterinärer att byta till spannmålsinnehållande dieter.
Historiskt sett har hunddieter formulerats för att möta hundarnas näringsbehov. När marknadsföringstrender hos människor skiftade mot spannmålsfria alternativ, följde djurfoderindustrin efter med nya företag som erbjuder ett omfattande urval av spannmålsfritt hundfoder. Många av dessa företag har inte veterinärnäringsläkare som utvecklar sina livsmedel, så det finns oro för näringssäkerhet, till exempel vad som kan upptäckas under denna DCM-utredning. Tills denna undersökning är klar rekommenderas att en hund utfodras med ett foder som har utvecklats av veterinärnäringsläkare, tillverkat av ett företag med en lång historia av att producera kvalitetsdieter och som uppfyller de standarder som ställts upp av Association of American Feed Control Tjänstemän (AAFCO) enligt livsmedelsförsök.
