Detta är ett öppet brev till vissa hundägare som är besatta av sin hunds förflutna. Du kommer ofta att se dem på forum, klagande över deras hunds beteende men ovilliga att ta emot råd.
Hur mycket vet du om din hunds förflutna? Om du är som jag är det förmodligen ganska skissartat, men det har inte hindrat din fantasi från att springa lös. För många av oss är våra hundars förflutna bara en gissning, men våra antaganden kan göra det till sin historia.
Laika är rädd, och även om jag aldrig kommer att veta hur de första 6 månaderna av hennes liv var, är jag villig att ta på mig en del av skulden. Oavsett hennes förflutna vet jag att jag kunde ha gjort mer. Jag kunde ha socialiserat henne mer, jag kunde ha tagit henne till fler träningspass, jag kunde ha introducerat henne för människor som bär hattar i yngre ålder.
Men det gjorde jag inte. Jag gjorde mycket, men det finns alltid mer som vi kunde har gjort.
När det kommer till hundbeteende tenderar vi att göra några ganska stora generaliseringar. Saker som "alla rädda hundar blev misshandlade", eller "hon gillar inte honor för att hon hamnade i bråk med en som valp." Kan det vara sant? Definitivt. Betyder det att vi ska fortsätta använda det för att bortförklara problembeteenden?
Får vi ibland en hund som är svår för oss att träna? Definitivt.
En av de frågor jag har kämpat mest med är Laikas resursbevakning. Hundens kognitiv vetenskap har ännu inte fattat ett beslut om huruvida det finns en genetisk komponent i det eller inte. Natur vs näring lämnar oss med många okända och en hel del gråzoner.
När jag stöter på folk som är villiga att skylla allt på en hunds förflutna blir jag irriterad.
Hur mycket vet vi om vår hunds förflutna? Har vår tendens att skylla på något hindra vår förmåga att gå framåt? Hjälper blame-spelet att förklara varför så många millenials ser skyddshundar som "skadade varor?" (de där saftiga reklamfilmerna som inte visar något annat än skyddsdjur som skakar i sina burar hjälper inte heller)
Istället för att säga att beteendeproblem vanligtvis uppstår på grund av bristande socialisering, uppmärksamhet, träning eller träning tenderar vissa att fokusera på övergrepp och försummelse. "Sparky bet brevbäraren, men det är bara för att han blev misshandlad som valp."
Att adoptera en hund från skyddet gör inte betyder att du adopterar en hund som har blivit misshandlad.
Hundar överlämnas av så många olika anledningar; allergier, överkomliga priser, att flytta till en annan stat, har inte tillräckligt med tid för honom. Vissa hundar har blivit misshandlade, och några har blivit vanvårdade, och vissa hamnar i ett härbärge för att deras ägare bara tröttnat på dem.
När vi antar att vår hunds problem alla härrör från misshandel är det inte konstigt att folk har börjat se skyddshundar som "skadat gods".
Att göra antaganden om övergrepp stör mig; i mina ögon är det inte ett ord som ska kastas lätt omkring. Kan din rädda hund ha blivit misshandlad eller vanvårdad? Säker. Men några rädda hundar hade en normal uppväxt. De flesta av oss kommer aldrig att veta alla detaljer om vad som hände i våra hundars liv innan de träffade oss.
Det är inte rättvist att bedöma en hunds potential baserat på antaganden om deras förflutna. Var och en av oss kan se tillbaka och säga att det alltid finns mer som kunde ha gjorts. Vi kunde ha umgåtts mer, vi kunde ha gått på fler träningspass och vi kunde ha introducerat vår hund för fler människor som bär hattar.
Varför är vi så snabba att skylla på vår hunds förflutna? Gör vi deras förflutna mer komplicerat än vad det faktiskt kan vara? Det är naturligt att undra över de liv de har haft, men det är nästan omöjligt att riktigt veta hur det var.
Låt inte dina antaganden om din hunds förflutna bli hela deras historia, och låt det inte blockera din förmåga att gå framåt. Hundar är villiga att lära sig om du är tillgänglig för att undervisa.
Det är svårt att släppa det förflutna, men för din hunds skull måste du försöka. Fastna inte i tankesättet att han "aldrig kommer att förbättras." Ta dig tid att försöka, ansträng dig för att gå vidare med honom. Våra hundar är kapabla till så mycket om vi är villiga att anstränga oss.
Det finns mycket som våra hundar kan lära oss om vi är villiga att lyssna, och att bara kunna njuta av de enkla stunderna i livet är en av de lärdomarna. Ha kul, spela frisbee, gå på en skön långpromenad. När du är ute med din hund och har det trevligt, tänker han inte på det förflutna, och det borde inte du heller.
