När jag ger kondoleanser till någon som förlorat ett husdjur försöker jag hålla det enkelt. Men det var inte alltid fallet, jag brukade vara en busig idiot.
I min nervositet skulle jag överkompensera och säga en massa dumma saker. Och det var inte förrän jag var på den mottagande sidan som jag insåg hur hemska vissa saker jag hade sagt verkligen var.
Det finns inte en magisk sak du kan säga som för att lindra någons sorg, men det finns massor av saker du kan säga som gör det värre. Här är 3 saker att inte säga efter att någon tappat sin hund (och saker du borde säga istället).
När du frågar "skaffar du en annan hund?" till någon vars nyss tappat bort sin låter det som om de är utbytbara. Att de bara kan gå ut och köpa en annan valp så blir det knasigt.
Men husdjur är inte utbytbara. När du älskar och bryr dig om ett djur kan du inte bara byta ut ett mot ett annat. Det finns ett djupt band och samband som utvecklas, och det tar tid att läka.
För många av oss kan sorgen vi känner efter att ha förlorat en hund vara lika stark som den är för förlusten av en familjemedlem eller vän. Och du skulle inte säga åt någon att bara gå ut och byta ut någon av dem. Att föreslå att vi går ut och skaffar en annan hund undergräver vår sorg och får det att verka som om att "komma över det" borde vara enkelt. Alla sörjer olika.
Även om det finns en växande acceptans för det faktum att sorgen vi känner för husdjur kan vara traumatisk, är det fortfarande inte något vi erkänner allmänt. Få inte personen att må sämre genom att föreslå att de kan byta ut sitt husdjur och gå vidare. Sorg fungerar inte på det sättet.
Istället för att fråga "när skaffar du en annan hund" är det bara att framföra dina kondoleanser. Berätta för dem att du är ledsen för deras förlust och att du finns där för dem om de behöver något.
Bli inte förolämpad eller förvånad om någon inte vill dela med sig av alla detaljer om förlusten av sitt husdjur. Vissa människor är inte bekväma med att diskutera privata frågor med alla, och det är särskilt sant på offentliga platser.
När jag kom tillbaka till jobbet efter att ha förlorat min hund Carter var handlingen att hålla mig från att gå sönder varannan sekund utmattande. Varje gång jag började koncentrera mig på mitt verkliga arbete kom någon fram och frågade "herregud, jag är så ledsen - vad hände?"
Det finns inget enkelt sätt att svara på det. Och varje gång någon frågade mig att jag skulle förlora allt igen. Jag ville inte vara oförskämd genom att inte säga något, men det fanns inte mycket jag kunde säga som inte skulle göra mig till en snyftande röra.
Gör det inte svårt för den sörjande personen genom att ställa en fråga som de kanske inte är bekväma med att svara på. Att behöva säga "min hund dog" eller "Carter är borta" var plågsamt. Och jag kunde inte ens föreställa mig vilken röra jag skulle bli om jag gick in på de faktiska detaljerna.
Sök inte efter information. Ge dem en chans att komma till dig om de vill prata om det.
Fråga inte bara 'herregud vad hände?' Det försätter dem i en besvärlig situation att behöva svara. Ge dina kondoleanser, men se till att du avslutar det på ett sätt som bara tvingar dem att säga "tack." Låt dem veta att du finns där om de behöver något. Om de behöver prata, låt dem komma till dig.
Om någon precis har förlorat sin hund, säg inte saker som "När min hund var sjuk gav vi honom (lägg in slumpmässig drog, ört eller terapi här), och han levde ytterligare 3 år." Även om du menar väl den sortens kommentarer undergräva personen vars sorg, och det låter som om deras hund fortfarande skulle finnas kvar om de bara hade gjort "rätt" val.
Oönskade råd kan vara svårt nog att hantera på egen hand, men att ta upp det efter att någon har tappat bort sitt husdjur är bara grymt.
Det finns många beslut som gäller vård vid livets slut, och det finns inte ett "rätt sätt" att hantera dem alla. Människor måste göra svåra val, och även om vissa kan verka självklara för dig, kom ihåg att du inte var där. Du vet inte om alla "tänk om" och livskvalitetsfrågor som togs upp.
Dessa val är aldrig lätta, men som husdjursägare är de våra att göra ensamma. Detaljer om behandlingen, om de inte diskuteras fritt, bör lämnas mellan ägaren och deras veterinär.
Istället för att ge din åsikt, ge bara ditt stöd. Berätta för dem att du är ledsen och att du finns där för dem om de behöver något. Om du har varit med om något liknande upptäcker att någon gemensam grund inte verkar vara dömande.
Om deras hund hade cancer är det inget fel med att lägga till en enkel "F-cancer"-känsla till dina kondoleanser. För seriöst – F cancer. Det finns inte en enda bra sak med det.
Om du vill erbjuda ditt stöd till någon som förlorat sitt husdjur och inte är säker på vad du ska säga, håll det enkelt. Var inte nervös och säg något du kommer att ångra. Berätta för dem att du är ledsen, ge dem dina kondoleanser och låt dem veta att du finns där för dem.
Tänk på att dessa tips är till för att ge kondoleanser till en kollega eller bekant, till någon annan du inte är särskilt nära. För något mer personligt kan du köpa ett sympatikort, skicka blommor, plantera ett träd till deras husdjurs ära eller ge en donation till en djurorganisation i deras husdjurs namn.
