Hjärtmasksjukdom är ett allvarligt problem som drabbar både hundar och katter. Det orsakas av fotlånga maskar som sätter sig i hjärtat, blodkärlen och lungorna hos ett drabbat husdjur. Dessa maskar kan orsaka hjärtsvikt och lungsjukdom och i slutändan leda till förlust av ett husdjur om det inte fångas och behandlas i tid. Husdjur som överlever hjärtmask har ofta lägre livskvalitet på grund av skadorna på deras organ. Eftersom april är månaden för medvetenhet om hjärtmask, här är en titt på varför förebyggande av hjärtmask är så viktigt för dina husdjur.
Myggor är den vanligaste bäraren av hjärtmask och källan till alla hjärtmaskinfektioner. En mygghona plockar upp larver i blodomloppet hos ett infekterat djur och överför sedan larverna till nästa djur den biter. Hundar är en perfekt värd för hjärtmask, vilket är anledningen till att de är mest drabbade av parasiten, men katter kan också bli värdar.
Det tar cirka 4-5 månader för hjärtmasklarver att utvecklas till vuxna maskar som sätter sig i djurets organ. När maskarna väl fått fäste kan de vuxna leva och producera larver i 5-7 år.
Det är nästan omöjligt att märka tecken på hjärtmask hos hundar under de tidiga stadierna av infektionen. Ditt husdjur kommer att agera normalt tills larverna har mognat några månader efter infektion. Tecken på infektion inkluderar:
När infektionen fortskrider kan hunden utveckla hjärtsvikt och få en svullen mage av överflödig vätska som hjärtat inte kan pumpa ut. En hund som har en stor mängd hjärtmaskar i sina organ kan uppvisa Caval Syndrome som orsakas av att hjärtmaskarna plötsligt blockerar blodflödet.
Katter är mycket mindre benägna att drabbas av hjärtmask, men det är fortfarande en möjlighet. När en katt blir infekterad av hjärtmask skadas deras organ på ungefär samma sätt som en hund. Tillståndet, hjärtmaskassocierad andningssjukdom (HARD) kan orsaka symtom som inkluderar:
Förebyggande av hjärtmask är viktigt för katter eftersom de inte kan behandlas efter att maskarna har fått fäste. Katter kan leva med hjärtmask, men de kan också kollapsa eller dö när tecken först märks.
Hundar kan behandlas från och med 7 månaders ålder och testas 6 månader efter deras första besök. Tester bör göras var 12:e månad efter de två första besöken. Vuxna hundar som aldrig testats eller behandlats för hjärtmask måste testas före behandling. Efteråt behöver hundarna testas sex månader efter, sedan var 12:e månad.
Katter kräver blodprov för att leta efter antigener och antikroppar som svar på en hjärtmaskinfektion. Eftersom katter inte har någon godkänd behandling för infektion bör de ges en förebyggande dos så snart som möjligt.
Djurägare vill ge sina husdjur livskvalitet. Att engagera sig i förebyggande av hjärtmask är ett av de bästa sätten att hjälpa husdjur att hålla sig friska. Prata med din veterinär om förebyggande och behandling av hjärtmask för dina husdjur.
