Skydda dina husdjur från Foxtails

Förra helgen gick jag och hundarna på vandring. En stund efter att vi kom hem städade jag lite i huset och hittade en rävsvans på sovrumsgolvet. Jag tänkte att antingen hundarna eller så måste jag ha tagit med den hem från vår vandring, kanske satt den fast på mina kläder eller hundarnas päls. Efter att ha hittat den där på golvet kollade jag omedelbart över båda hundarna för att se till att de inte tog med sig några andra liftare hem.

För de flesta människor frammanar inte ordet "rävsvans" bilder av skräck. Men fråga alla olyckliga husdjursägare vars husdjur har råkat ut för dessa irriterande växter, och du kommer med största sannolikhet att höra åtminstone några skräckhistorier. De kan se oskyldiga ut, men rävsvansar kan utgöra några mycket verkliga faror för husdjur.

Fotokredit:The Equinest Via Flickr

En rävsvans är i grunden en torkad grästopp som omger fröna av vissa grästyper. De sägs likna svansen på en räv, därav namnet. De kallas ibland också för "spjutgräs". Det som kan göra rävsvansar så farliga är att de har små hullingar som lätt kan fastna i kläder, hår, hud och päls.

På grund av hur hullingarna är utformade kan rävsvansar migrera djupare in i huden på djur om de inte fångas tillräckligt snabbt. De är tillräckligt vassa för att penetrera vävnad, och hullingarna (ungefär som en fiskkrok) är formade så att gräset lätt kan skjutas framåt men inte lätt kan röra sig bakåt.

Rävsvansskador är vanligast hos hundar, men de kan skada andra arter (inklusive människor) också. Hos hundar fastnar rävsvansar vanligtvis i öron, näsor och ögon. De kan bädda in sig i membranen i husdjurets trumhinnor, näsgångar och ögon. Rävsvansar inbäddade i huden kan orsaka bölder. De är ökända för att ha fastnat mellan tårna och har till och med hittats inuti hundars lungor! De kan fastna i hundarnas könsorgan, analkörtlar och tjocktarm. De är ofta tillräckligt vassa för att kunna tränga igenom buk- och/eller brösthålor och organ. Rävsvansar kan sitta i husdjurs tandkött, läppar, tonsiller, svalg och matsmältningsorgan. Om de inte hittas och tas bort omgående kan rävsvansar orsaka allvarliga skador, infektioner och ibland till och med dödsfall.

Här är några allmänna tips för att förebygga skador och hantera rävsvansar...

1. Om det växer rävsvansar på din trädgård räcker det inte att klippa ner dem. Om din gräsklippare inte samlar upp gräsklipp för enkel bortskaffning är det viktigt att kratta eller på annat sätt ta bort avskurna rävsvansar från din trädgård. De behöver inte fästas i det levande gräset för att fastna i ditt husdjur.
2. Håll ditt husdjur välskött. Om deras päls är trasslig och smutsig kan det göra det svårare att upptäcka rävsvansar som har fastnat i pälsen eller huden. Rävsvansar kan fastna i tovig päls och vandra till huden. Om möjligt, trimma pälsen på botten av din hunds fötter och runt hans/hennes könsorgan och rumpa.
3. Kontrollera ditt husdjur noggrant efter att han/hon vistats inomhus. Var noga uppmärksam på mellan tårna, anal- och genitalområdena, insidan av öronen, runt ansiktet och armhålorna.
4. Se även till att kontrollera dina egna kläder/hud efter att ha tillbringat tid utomhus. Rävsvansar som tas in i huset på dina kläder kan fortfarande utgöra en fara för husdjur.
5. Håll ett öga på ditt husdjurs allmänna hälsa. Se upp för svullnad, dränerande sår, obehag i ögon, näsa eller öron eller andra ovanliga symtom. Rävsvansar mellan tårna eller fastnade i tassdynor eller ben kan orsaka haltande. Ta ditt husdjur till veterinären om han/hon har blivit utsatt för rävsvansar och visar något ovanligt beteende. Ditt husdjurs symtom eller skador kanske inte verkar så illa, men rävsvansar kan vara dödliga och ju tidigare de tas bort desto bättre.
6. Om din hund uppvisar några ovanliga symtom, se till att nämna för din veterinär att han/hon har haft kontakt med rävsvansar. Beroende på var växten ligger kan symtomen variera och kan likna symptom på andra tillstånd.

Förhoppningsvis kommer du och ditt husdjur aldrig att uppleva en egen skräckhistoria med rävsvans, men rävsvansskador är relativt vanliga och det skadar aldrig att vara medveten om potentiella problem. Kommentera nedan, har du eller ditt husdjur någonsin blivit skadad av en rävsvans?