Hundratals konsumentklagomål riktade sig till hundfoderstillverkare 2012 och dussintals – kanske hundratals – hundar skadades.
Även om många av dessa smutsiga ryckiga godsaker har återkallats, är dessa senaste återkallelser sannolikt bara ytterligare ett fall av kinesisk import.
Lyckligtvis har husdjursägare blivit klokare sedan melaminförgiftningarna och de massiva återkallelserna från 2007 och många fattar beslut som kommer att skydda sina husdjur. De har lärt sig att kvalitetskontroll och livsmedelssäkerhetsstandarder i bästa fall är dåliga i många utländska och kinesiska tillverkningsanläggningar och att även i USA har tillverkarna få säkerhets- och testkrav.
Djurägare undviker klokt nog godsaker och mat gjorda i Kina och det är bra. Men trots att de undviker dessa produkter fortsätter deras hundar att dö och bli sjuka.
Hur kan detta hända när det står "tillverkat i USA" på livsmedelsetiketten?
Etiketten på ditt husdjursfoder eller godis kan dölja en liten lögn ... och denna lögn kan kosta ditt husdjur hans hälsa eller till och med hans liv. Det är något naturligt fel med de flesta bearbetade livsmedel som husdjursägare inte är medvetna om.
Uppvärmningen och bearbetningen som dessa livsmedel genomgår skapar en grundläggande förändring som kan få farliga konsekvenser ... det gör maten i princip död. Det som går in i maten är inte det som kommer ut när det är uppvärmt, steriliserat, bestrålat och extruderat ... och nästan all hundmat kommer inte att uppfylla AAFCO-standarder när de väl har värmts upp.
Som en konsekvens måste vitaminerna och mineralerna tillsättas igen för att maten ska klara AAFCO-kraven. Och det är här det börjar gå fel.
RELATERAT :Kallar Bull$shit på receptbelagda dieter ...
Redan 2007 tillsattes inte melaminet som förgiftade hundar och katter direkt till djurfodret – det hittades i premixen. De kinesiska tillverkarna lade till det i sin premix för att öka proteinhalten så billigt som möjligt. Först när hundar och katter började dö – och FDA tvingades börja testa maten – blev någon medveten om faktumet.
Det som gjorde återkallelsen så stor var att den inte var begränsad till en enda livsmedelstillverkare. Eftersom de nästan alla måste förlita sig på premixer påverkades ett stort antal husdjursfodertillverkare som köpte samma premix. Vad detta betyder är att att byta ditt husdjur från ett foder till ett annat inte nödvändigtvis betyder att du har gjort någon skillnad alls om ditt nya foder köper samma premix.
Hur vet du om din mat innehåller premix?
Titta på etiketten.
Till höger finns en etikett från vad många anser vara en high-end kibble. Ser du de vitaminerna, mineralerna och långa kemiska namnen som är listade längst ner?
De kom mycket troligt från en premix och den premixen tillverkades mycket troligt utomlands. Om premixen inte tillsätts till fodret, skulle din hund bli sjuk och undernärd av att äta det näringsmässigt döda innehållet. Om premixen läggs till maten förlitar du dig på utländska säkerhetsstandarder och spelar i huvudsak roulette med din hunds eller din katts hälsa.
Jämför den etiketten med ingredienserna i ett kommersiellt kvalitetslivsmedel som lammkött, lammben, lammblod, ägg, lammgrönt mager, lammlever, broccoli, blomkål, morot, silverbeta (spenat), kål, äpplen, päron, lammhjärtan , lammnjurar, vitlök.
Vilket foder tror du är säkrare för ditt husdjur?
Faran för premix är mycket verklig eftersom nästan varje premix tillverkas utomlands där produktionskostnaderna är låga och standarderna är ännu lägre. Det skrämmande är att husdjursägare inte kan se om premixen i deras mat kommer från Kina eftersom den inte behöver stå på etiketten. Det enda sättet att veta är att ringa tillverkaren och fråga om premixen är gjord i USA eller utomlands.
Om du har ringt ett telefonsamtal och fått reda på att din husdjursmats premix har tillverkats i USA, börja inte känna dig varm och suddig än.
De individuella syntetiska vitaminerna och mineralerna som finns i den tillverkade i USA-premixen är nästan alla tillverkade i Indien eller Kina, så det kan eller kanske inte är ett säkert alternativ trots allt. I slutändan gör vissa husdjursfodertillverkare sitt bästa för att hitta de säkraste förblandningarna som möjligt – men det är svårt för dem att avgöra var de enskilda ingredienserna kommer ifrån och vilka kvalitetskontrollåtgärder som har vidtagits.
Frågan om miljoner dollar är, om tillverkare av husdjursfoder inte kan bevisa ursprunget till sina förblandningar, varför testar de då inte varje parti mat?
Svaret kan chockera dig:det är så kostsamt att det faktiskt är billigare för dem att betala stämningarna från våra döda husdjur än att testa sin produkt.
I januari 2011 gick FDA äntligen in med sin Food Safety Modernization Act. Vissa bestämmelser trädde i kraft omedelbart men har hittills haft en minimal inverkan på de flesta husdjursfodertillverkare.
FSMA-bestämmelser som redan är i kraft inkluderar FDA-åtkomst i nödsituationer till ett företags register och obligatorisk återkallelsebefogenhet för FDA om ett företag vägrar att frivilligt återkalla en produkt. Byrån måste också hitta "rimlig sannolikhet" att produkten är förfalskad och att konsumtion av maten kommer att orsaka allvarliga negativa hälsokonsekvenser eller dödsfall.
Som en del av fokus på förebyggande kontroller planerar FSMA ett FDA-inspektionsschema. Högriskanläggningar, som FDA ännu inte har definierat, kommer att inspekteras minst vart tredje år, medan alla anläggningar som inte anses vara högrisk kommer att inspekteras minst vart femte år. Varje form av klagomål eller säkerhetsproblem kommer att öka sannolikheten för tätare inspektioner eller återinspektioner, för vilka företaget förmodligen kommer att behöva stå för kostnaderna.
Som en del av FSMA:s program för verifiering av utländska leverantörer måste varje importör upprätta en plan som verifierar att den utländska leverantören följer ett program för faroanalys och förebyggande kontroll.
Det återstår att se hur stort inflytande FSMA kommer att ha på tillverkare av husdjursfoder, men idag har inget mycket gjorts än. Eftersom FSMA även gäller för människofoder och foder till djur, återstår det att se hur mycket tid och ansträngning som kommer att läggas på att inspektera djurfoder under de kommande åren.
Under tiden är det sannolikt säkert att anta att praktiskt taget ingen aktivt skyddar ditt husdjur från förgiftad husdjursfoder. Det säkraste du kan göra för ditt husdjur är att ge honom en rå eller hemlagad diet - eller en kommersiell diet som inte innehåller förblandningar. Maria Ringo, grundare av Sojourner Farms, en av de första kommersiellt tillgängliga raw food-blandningarna, och Carna4, ett syntetiskt fritt kött, rekommenderar följande steg för att minimera risken för kommersiella livsmedel och godsaker:
Under tiden, om du vill undvika farorna med livsmedel som tillverkas i Kina, måste du se bortom etiketten. Gör dina läxor och ställ de svåra frågorna till tillverkaren.
