När en honhund väl når puberteten börjar den sina regelbundna cykler av Estrus eller värme som gör att hunden kan släppa ägg och fortplanta sig. De flesta kvinnor har 2 cykler per år. Tecken på att din hund är brunstig inkluderar flytningar som är klara, blödning och svullnad av vulvan. Det är ökad rastlöshet och det kan bli ökad urinering. Du kan också märka att herrelösa hundar hänger runt ditt hus, även om honan inte accepterar parning vid denna tidpunkt. Denna tidiga period av brunst som kallas Proestrus, varar mellan 4-15 dagar beroende på hundens storlek och ras tillsammans med andra faktorer.
Nästa steg i brunstcykeln är själva brunst/hettan där hunden kommer att acceptera en kompis och kan bli dräktig. Såvida du inte är en professionell hunduppfödare bör du sterilisera hunden innan hennes första brunst. Vissa veterinärer kommer att sterilisera en hund under sin första brunst. Denna Estrus varar mellan 4 – 8 dagar och tecken inkluderar att flytningen upphör, ägglossning (äggen släpps) och graviditet är möjlig. Om hunden blir dräktig är dräktighetstiden 58-63 dagar. Det finns inga synliga tecken förrän de sista 3 veckorna av graviditeten då spenarna kommer att förstoras, magen kommer att svälla och slutligen kommer förlossningen. Det är en KOMPLETT myt att honhundar på något sätt tjänar på att ha "bara en kull". Denna myt bidrar till den massiva överbefolkningen och dödshjälp av tiotals miljoner hundar varje år.
Cykelns 3:e etapp kallas Diestrus och varar i 6 – 10 veckor. Många hormonella förändringar sker och livmoderväggarna tjocknar. Hundar som inte har blivit dräktiga går igenom "falsk dräktighet" där deras bröstkörtlar kan förstoras och producera mjölk. De kanske mammaleksaker, stönar eller gnäller, föredrar extra uppmärksamhet eller extra ensamhet och kommer inte att visa något intresse för att para sig. Det sista steget i cykeln är Anestrus och kommer att pågå i 15 veckor. Det kommer inte att finnas någon hormonell aktivitet, mjölkproduktion eller intresse för parning. Om hunden hade blivit dräktig skulle förlossningen redan ha inträffat och mamman kommer att dimma och ägna sig åt ett typiskt moderbeteende tills hon är redo att avvänja sina valpar.
