Det finns ingen större känsla än att adoptera ditt första husdjur och komma hem för att hitta dem som väntar på dig vid dörren fulla av energi, hoppar på dig och slickar dina fötter och försöker tackla dig till marken. Det är svårt att föreställa sig en tid då din energiska lilla valp blir gammal och skör. Visserligen förnekar många husdjursägare att valpen en dag kommer att börja åldras, men det går mycket snabbare än vissa kanske tror. Tills uppenbara fysiska tecken börjar dyka upp på ditt husdjur, har många ägare svårt att avgöra om deras hund åldras eller inte. Lyckligtvis, med lite forskning om din hunds ras, kommer du snabbt att kunna avgöra ungefär när din hund kommer att anses vara senior. Så här känner du igen tecken på åldrande och vad du kan göra för att övervaka din hunds allmänna hälsa för att säkerställa att din hund åldras på det mest bekväma sättet.
För att lära sig att ta hand om en seniorhund måste vi först fastställa definitionen av en seniorhund. En äldre hund kan inte ha en viss ålder då den varierar beroende på många olika faktorer. Storleken är en av de mest uppenbara. Tänk på att hundar av extremt stor ras åldras mycket snabbare än hundar av mindre raser. En Grand Danois till exempel anses vara en seniorhund av ungefär 5-6 år gammal, medan en mindre hundras som en Chihuahua inte anses vara en seniorhund förrän omkring 10-11 år gammal. Medelstora eller stora hundraser hamnar någonstans däremellan, med raser som labrador retriever anses vara senior vid 8-10 års ålder. Där storleken är en enorm indikation på om din hund kommer att åldras snabbare eller inte, är genetik, näring, miljön din hund befinner sig i, kost, träning och sjukdomshistoria några andra nyckelfaktorer.
Det finns många tecken att leta efter för att avgöra om din hund har börjat åldras. Den första och vanligaste är nedsatt aktivitet. Med hög ålder kommer många medicinska tillstånd precis som människokroppen. Äldre hundar tenderar att lägga sig ner mycket mer, börja gå i långsammare takt, har stelhet när de reser sig och slutar överlag att delta i regelbundna övningar utanför eller runt huset. Om du märker något av dessa symtom hos ditt husdjur, sök omedelbart läkare. Artrit är en av de vanligaste sjukdomarna som finns hos äldre hundar och är otroligt smärtsam och försvagande. Lyckligtvis är det något som kan hanteras genom medicinering och livsstilsförändringar så länge det övervakas och upptäcks tidigt.
Brist på fysisk aktivitet är inte det enda symptomet att leta efter hos en äldre hund, med förändringar i hud, päls och naglar är några andra viktiga indikatorer. Äldre hundar får grå hår, särskilt runt ögonen eller på nospartiet. Deras päls kan bli grövre och tunnare med kala fläckar utspridda längs kroppen, och huden kan bli tjockare eller mindre böjlig. Du kan också märka några vårtor, fettklumpar, godartade tumörer eller andra potentiellt besvärliga knölar, som bör vara synliga genom grooming. Även om alla dessa symtom är ganska vanliga med högre ålder, bör alla misstänkta eller relativt nya knölar undersökas av veterinären så snart som möjligt. När din hund börjar åldras är det oerhört viktigt att du får den regelbundet välvårdad och bekantar dig med deras kropp för att kunna upptäcka plötsliga förändringar. Ju tidigare något fångas desto mer fördelaktigt är det för både dig och ditt husdjur.
Tandsjukdomar är ett annat vanligt symptom på åldrande. Se upp din hund för eventuell ökning av salivutsöndringen eller om den kämpar för att tugga maten ordentligt. Tandköttssjukdom hos hundar kan vara oerhört skadlig för deras allmänna hälsa genom att öka risken för hjärtsjukdomar, lungsjukdomar eller njursvikt samt andra livshotande komplikationer i många organ. Korrekt munhygien kommer inte bara att skydda din äldre hund från tandköttssjukdomar, det kommer att ge dig möjlighet att hålla utkik efter allt tvivelaktigt.
Andra tecken du kan leta efter är överdriven törst, förvirring eller oförmåga att känna igen sin omgivning, frekvent eller okontrollerad urinering, depression, olydnad, enstaka destruktiva beteenden eller dövhet som avslöjas av att de inte svarar på deras namn eller kommandon. Få inte panik när du börjar märka något av dessa tecken hos ditt husdjur. Det finns fortfarande många sätt att se till att de lever de närmaste åren på det mest bekväma och upplyftande sättet. Det finns en mängd olika saker du kan göra för att säkerställa detta. En av dem är att se till att området där de besöker är vad vi kallar "senior proof". Om din hund inte kan gå som den gjorde förr i tiden, undvik att lämna ett öppet område med trappor, hjälp med att bära din hund om det behövs, se till att soffan är lättillgänglig, håll mat och vatten i närheten och ge din hund. hund med lämplig medicinsk vård och motion; eftersom äldre hundar tenderar att träna mycket mindre och bli mer inaktiva, är det fortfarande viktigt att ta med din äldre hund på promenader som uppfyller deras individuella preferenser. Dessutom är en förändring i kosten nödvändig för att säkerställa att din hund får alla viktiga näringsämnen. För att upprätthålla tandhygienen förutom att regelbundet borsta tänderna, rekommenderas mat som Royal Canin Dental Diet, Advance Dog Dental och Hill's TD starkt. Om du inte kan borsta din hunds tänder, låt en veterinär kontrollera dem ofta och överväg att köpa en tandtuggleksak som Gumi Dental 360 som kommer att kunna rengöra munnen åt dem. Förutom foder som är bra för din hunds tänder, finns det flera foder som hjälper mot led- och muskelvärk för äldre hundar som lider av artrit. Du kan överväga att köpa Royal Canin mobilitetsstöd eller Hill's JD bara för att nämna några. Förutom att ändra sin diet för att bättre passa deras ålder, kommer vissa antiinflammatoriska läkemedel också att hjälpa till att lindra smärtan av din hunds artrit. Tala alltid med en läkare för att diskutera dina alternativ.
Vi har konstaterat vikten av att ta din hund ut på promenader så ofta de kan, men vi förstår att det finns omständigheter där detta inte är fullt möjligt. Med högre ålder kommer din hunds ämnesomsättning att sakta ner, och med brist på fysisk aktivitet är din hund benägen att bli fet. Fetma hos hundar kan leda till många sjukdomar som hjärtsjukdomar, luftvägssjukdomar, diabetes eller öka ledvärk hos hundar som redan lider av artrit. Eukanuba Senior Dog, Applaws It's All Good Dry Senior Food eller Hill's RD Weight Reduction-foder är avgörande för att din hund ska behålla sin idealvikt.
Dessutom uppmuntras regelbundna veterinärkontroller – minst två gånger om året – samt årliga undersökningar och vaccinationer. Bekanta dig med dina husdjurs vanor och håll ett register över alla förändringar som verkar dyka upp. Dessutom kan du prata med din veterinär om särskilda geriatriska undersökningar så att du kan försäkra dig om att du har uteslutit alla möjliga dolda sjukdomar som din hund kan ha.
Det är så viktigt att hålla din hund fysiskt stimulerad i alla livsstadier, så vi får inte glömma att samma regler gäller för att hålla din hund mentalt stimulerad. Ett bra knep är att prata med din hund ofta så att den kan lyssna på dig. Din hund kan komma till en punkt där den helt enkelt lägger sig och väljer att inte interagera med dig, men ta inte det som en möjlighet att låta dem hålla sig isolerade. Se till att du ständigt ropar upp deras namn, håller dem uppmärksamma, klappar dem och visar dem det känslomässiga stöd de förtjänar. Under matningstiden, göm några kex runt huset och låt din hund vandra runt för att försöka hitta dem, inte bara kommer detta att hålla hjärnan vaken, det kommer att hjälpa dem att träna sina ben också.
Äldre hundar förbises ofta vid pounds eller räddningshem eftersom de inte är lika yappy eller energiska som valpar. Äldre hundar är dock lika älskvärda som valpar. Och även om du kanske måste ta hand om dem lite mer, kom ihåg att de inte kommer att behöva toalettränas, inte behöver gå lika regelbundet som valpar, kommer att sköta sig väl, inte ha några dåliga beteendeproblem, och viktigast av allt kommer att älska kram! Äldre hundar vill bara leva sina sista år så gott de bara kan. Få ut det mesta av dessa ögonblick för din äldre hund. Kom ihåg kärleken du hade till ditt husdjur under de första åren av deras liv, och behåll den kärleken hela vägen till deras sista.
Nicole är författare på My Pet Warehouse. Hennes kärlek till djur började med hennes första husdjur, schäfern Roxy. Nicole har vuxit upp med hundar, fåglar, höns och ett litet lamm som heter Christina.
