Har din hund någonsin nosat i luften eller marken och sedan verkat följa någon förutbestämd väg som du inte kan se? Din hunds luktsinne är ett av de primära sinnena som han/hon använder. Näsens anatomi och processen att lukta, eller lukt, gör att hunden kan fånga upp dofter som människor inte kan upptäcka. Som ett resultat av detta använder vi hundens överlägsna doftkänsla för att hjälpa oss med upptäckt och sport.
Jämfört med människor är luktsinnet tusen gånger känsligare hos hundar och detta kan förklaras genom att titta på anatomin i en hunds nos. Antalet luktreceptorer, som faktiskt upptäcker lukter, är fler hos hundar än hos människor. Hundar har 220 miljoner av dessa receptorer medan människor har 5 miljoner. Inte konstigt att din hund kan hitta de små matgodis som finns kvar under soffan! Luktreceptorerna finns i näshålan och sprids över hela näsbenen. I denna region finns också ett stort antal luktnerver, som ansluter till den välutvecklade luktloben i hjärnan. Det är här som hunden bearbetar dofterna och bestämmer vilka som är värda att jaga efter. Till skillnad från människor har hundar en annan luktkammare, som kallas det vomeronasala organet. Detta organ är ett par vätskefyllda säckar ovanför munnen och de luktreceptorer som finns här skiljer sig något från de som finns i hela näsbenen. Receptorcellerna i det vomeronasala organet kan också kommunicera med den del av hypotalamus som ansvarar för sexuella och sociala beteenden; därför är det viktigt för att upptäcka feromoner eller kroppsdofter. Man tror att detta organ hjälper hundar att känna igen människor och andra hundar.
Våtheten i en hunds nos är av en viktig anledning - den löser upp molekyler i luften och låter dem kommunicera med luktreceptorerna. Snuffandet förbättrar faktiskt förmågan att upptäcka dofter. När hunden andas in tvingas den inandade luften in i näsfickor som bildas av näsbenen. Vid utandning finns denna luft kvar och slutresultatet blir att doftmolekylerna ackumuleras och kan interagera med luktreceptorerna för att bilda en särskiljbar lukt som tolkas av hjärnan. Därför kan hunden plocka upp och följa ett doftspår!
Möjligheten att ta upp vissa lukter och följa ett spår blir mycket användbar i samhället. Hundar används på flygplatser för att upptäcka illegal import av droger och jordbruksprodukter. Brottsbekämpande myndigheter använder hundens luktförmåga för att spåra förlorade eller saknade personer och rättsmedicinskt kadavermaterial. Nyligen har studier hävdat att hundar kan upptäcka specifika typer av tumörer hos människor. Vissa hundraser är att föredra för denna typ av arbete eftersom de har fötts upp i hundratals år för denna specifika uppgift. Detta inkluderar beagles, labrador och golden retrievers, belgiska malinois och schäfer. Din hund behöver dock inte vara någon av dessa specifika raser för att ha kul med spårning! Många hundägare med en mängd olika raser deltar i spårningssporten. Detta involverar ett förutbestämt spår utlagt som kan innefatta svängar och hörn med artiklar som handskar slumpmässigt fördelade. Hundens mål är att följa spåret och att indikera att en artikel har hittats. Indikatorn är vanligtvis en handling som att ligga ner. Hundar kan tjäna spårningstitlar genom Canadian Kennel Club eller American Kennel Club, så de måste vara registrerade hos dessa klubbar. Men även om din hund inte är det kan du fortfarande delta i spårningen för skojs skull. Det finns många bra introduktionsböcker där ute eller ännu bättre, ta reda på om det finns en lokal spårningsklubb i ditt område där du kan lära dig grunderna och få personlig hjälp. Lycka till med spårningen!
