Många hundägare, särskilt nya hundägare, kommer sannolikt att höra om valpsjuka och hur deras hundar bör vaccineras mot den eftersom det har potential att bli en farlig, ibland dödlig sjukdom. Valpsjuka är ett mycket smittsamt virus som finns hos tamhundar. En hund som har valpsjuka kan överföra denna sjukdom till en annan hund genom dess andedräkt och nässekret. En hund (en ovaccinerad hund) kan också få valpsjukavirus från tvättbjörnar, skunkar, rävar, illrar och andra köttätare.
Tecken på valpsjuka är sannolikt aptitlöshet, förlust av energi, hosta, feber, flytningar från hundens näsa och ögon, förhårdnader av näsan och trampdynorna, möjligen kramper och ibland förlamning av armar och ben. Beroende på styrkan på hundens kropp kommer endast ett fåtal eller många av dessa symtom att finnas. Vissa hundar kommer framgångsrikt att bekämpa viruset med hjälp av deras immunsystem och inte bli sjuka. Andra hundar kanske bara kan bekämpa en del av sjukdomen, och sjuka/svaga eller hundar med nedsatt immunförsvar kanske inte kan bekämpa sjukdomen alls. Ett blodprov och/eller andra labbtester kan utföras av din veterinär för att bekräfta en diagnos av valpsjuka. Om din hund får diagnosen valpsjuka bör du veta att det tyvärr inte finns något botemedel. Antibiotika kan användas för att bekämpa sekundära infektioner och din veterinär kan ordinera andra mediciner för att kontrollera hosta och anfall. De flesta i övrigt friska hundar som får veterinärbehandling tenderar att återhämta sig från valpsjuka, men ibland kan anfall och/eller ryckningar vara en bestående konsekvens av att ha haft sjukdomen.
Förebyggande åtgärder är naturligtvis den bästa lösningen och hittills har vaccination av en valp eller hund mot valpsjukavirus visat sig vara extremt effektivt för att bekämpa sjukdomen. Vaccinationen mot valpsjuka kan liksom andra vaccinationer orsaka allergiska reaktioner, men det anses i allmänhet vara ett mycket säkert vaccin. Valpar kan få vaccinet som kommer i form av en serie injektioner redan vid 6 veckors ålder. Vuxna hundar som aldrig fått vaccinet och för närvarande inte har valpsjuka bör också vaccineras så snart som möjligt på grund av hur smittsam sjukdomen är. Valpsjuka är fortfarande ett globalt problem och var en gång den vanligaste dödsorsaken hos valpar som aldrig fått vaccinet. Men idag, genom vaccinationsprogram över hela världen, har förekomsten av valpsjuka minskat globalt.
