Hundar och katter har inga fötter! Det de har istället är tassar. Men även om tassar ser ut och är byggda annorlunda än mänskliga fötter, är tassar och fötter helt enkelt två olika sätt att göra samma sak, gå. Att gå är normalt sett för givet, men det kan vara intressant att förstå vad som gör våra lurviga vänners tassar unika.
För de flesta landdjur ger fötter samma funktioner. Fötter stödjer vår kroppsvikt och ger oss halkfri kontakt med marken. Fötter är byggda (med klor och tår) för att ge extra stabilitet, för om man tänker efter så finns det faktiskt en stor mängd vikt som stöds på den lilla ytan av våra fötter. På grund av gravitationen är ingen rörelse på land möjlig utan att använda fötter (med undantag för djur som ormar). I det vilda, om ett djur skadar en fot, kan dess liv vara i fara, för även om en öm fot inte kan döda ett djur, kan den inte jaga, umgås eller fly från rovdjur.
Naturligtvis har hundar och katter inte "fötter". Deras anatomi är mycket annorlunda än vår. Till att börja med har de bara fyra tår. Deras femte tå, som kan jämföras med våra rosa fingrar på våra händer och små tår på våra fötter, finns antingen inte eller existerar bara som en liten "daggklo". Därför har hundar och katter bara fyra tår. Faktum är att djur som kor bara har två tår och hästar bara en!
Så varför går inte hundar och katter på "fötter"? Det är för att de går på fingrar och tår! De tre benen som utgör vart och ett av våra fingrar är det som stödjer hela ditt husdjurs vikt. Om du tittar på ett tassavtryck kommer du att se en stor dyna omgiven av fyra mindre. De fyra mindre kuddarna är förtjockad hud som ligger längst ut på fingrarna (som våra fingertoppar!). Den stora kudden är vid basen av fingrarna. Det är nästan som att hundar och katter springer på tår hela tiden. Benen som utgör våra handflator, handleder, fotsulor och anklar är i den raka delen av våra husdjurs ben.
Det finns en anledning till detta. Med tiden har evolutionen gett vissa djur vissa unika egenskaper som hjälper dem att överleva bättre. Till exempel har fladdermöss utvecklat radar för att jaga bytesdjur på natten och piggsvin har utvecklat fjäderpennor för att skydda dem från rovdjur. Hästar springer på en tå eftersom ju färre tår (och ben) de har, desto lättare är benen och desto snabbare kan de springa med lätta ben. Detta kan också vara en del av anledningen till att hundar och katter har fyra tår istället för fem.
När hundar och katter springer på tårna gör de extra benen i den raka delen av benen deras ben längre. Det är samma sak som tanken att en person är längre när den står på tå. När du gör detta gör du dina ben längre. På så sätt kan du ta längre steg. Därför har hundar och katter utvecklats till att springa på tårna så att de kan ta längre, kraftfullare steg och undkomma faran mer effektivt.
Nu när du förstår varför ditt husdjurs tassar är annorlunda formade än våra händer och fötter, är det också viktigt att du förstår hur du tar hand om dem. Tassar är mycket känsliga områden, så det rekommenderas att du tränar ditt husdjur så att du kan hantera och titta på deras tassar. Se till att du regelbundet kontrollerar ditt husdjurs tassar genom att köra fingrarna längs dynorna och mellan tårna. Använd bra belysning för att leta efter skärsår, föremål (som grader eller sand) eller röda och kliande områden. Dör av det faktum att tassarna alltid är i kontakt med omgivningen, de blir ofta skadade. Kliande tassar är också ett av de första tecknen på allergier. En hund eller katt med ömma tassar är ett olyckligt djur. Deras tassar är lika viktiga som deras ben när det gäller att gå ordentligt. Försök att rutinmässigt undersöka ditt husdjurs tassar och var noga uppmärksam, särskilt när de går i områden som har salt, sand eller taggiga växter.
Tassar byggs annorlunda än fötter, men de är lika viktiga. Både tassar och fötter gör att vi kan röra oss varje dag. Se till att du håller dina husdjurs tassar i gott skick, och kontakta alltid din veterinär om du har några frågor om tassarna!
