Dr. Ann Schneider håller upp den halvliter blod som svarta Lab Jackson just donerade på Eastern Veterinary Blood Bank i Severna Park, Maryland. För några år sedan fick Bethany Schultz hund, Chopper, diagnosen immunförmedlad hemolytisk anemi, ett tillstånd där hundens immunförsvar förstör sina egna röda blodkroppar. Även om Choppers benmärg producerade ett tillräckligt antal röda blodkroppar, när de väl släpptes ut i blodomloppet, attackerade och dödade hundens immunsystem dem som om de vore en infektion eller ett virus.
Inte säker på vad han skulle göra, gick Schultz in på IndyVet i Indianapolis, där läkarna där gav Chopper fyra blodtransfusioner. Transfusionerna hjälpte. Schultz blev så glad att hon bestämde sig för att hennes andra hund, Zaha, skulle bli blodgivare. Schultz berättade sin historia för den lokala Indianapolis ABC-filialen och skröt om att Zaha var hennes superhjälte. Hunden, visar det sig, är en universell donator och ger nu blod varje månad.
Zaha är verkligen en superhjälte för just nu är nationen mitt i en hundblodbrist. Läget är så dystert att veterinärer ringer efter att det behövs mer hundblod. Bristen har till och med nått till Kanada. "Vår donatorpool utarmades ganska dramatiskt", berättade Beth Knight, laboratoriechef vid Canadian Animal Blood Bank i Winnipeg, till en kanadensisk TV-station. "Det är en av dessa utmaningar."
Ja, precis som människor kan hundar – såväl som katter – donera blod. Även om det inte finns någon centraliserad blodbank för någon av arterna, finns det många djurblodbanker runt om i Nordamerika. Faktum är att hundar rutinmässigt går till Orchard Park Veterinary Medical Center nära Buffalo, New York för att donera. Djuren måste vara mellan 1 och 6 år gamla och väga 50 pund (22 kg) eller mer. De måste också vara aktuella med sina vaccinationer och fria från några långvariga medicinska tillstånd. Processen tar vanligtvis cirka 45 minuter, och det finns sällan några biverkningar.
I gengäld får hundarna gratis årliga läkarkontroller, komplett med blodprov och screening för olika infektionssjukdomar. Om donatorhundarna senare behöver blod själva får de en gratis enhet för varje gång de har donerat.
I många avseenden fungerar en hundblodbank på samma sätt som en blodbank för människor. Donatorhundar måste screenas för blodburna sjukdomar. Deras blod måste också maskinskrivas; hundar har mer än åtta olika antigener jämfört med människans tre, A, B och O. Och precis som mänskligt blod verkar det alltid råda brist på tillgång till våra lurviga vänner. En del av anledningen är att hundblod har en kort hållbarhetstid - bara cirka 30 dagar - så beståndet måste ständigt fyllas på.
Men den nuvarande bristen har också drivits på av det varma vädret, vilket ökar risken för infektionssjukdomar och trauman, som att bli påkörd av en bil. Dessutom, enligt Dr. Kelly Robertson, katalog för Emergency Services &Blood Donation Center vid IndyVet, "går ett antal vanliga donatorhundar i pension".
Det spelar ingen roll vilken ras din hund är, varje märke och modell kan donera. Blodet från en Grand Danois, till exempel, kan transfunderas till en chihuahua och vice versa. Naturligtvis hjälper det också att vara en godmodig donatorhund.
Nu är det smartOm du vill att din hund, eller katt för den delen, ska vara en blodgivare, kolla in den här listan sammanställd av petplace.com för att hitta en djurblodbank nära dig.
