Varför har dofthundar långa floppiga öron?

Dofthundar som blodhundar har superlånga öron som fungerar som fångstvantar och öser upp osynliga doftpartiklar och sveper dem mot näsan.

När de dömda Richard Matt och David Sweat bestämde sig för att dra en "Shawshank Redemption" 2015 och tunnla ut ur Clinton County Correctional Facility i delstaten New York, var en 2-årig blodhund vid namn Ginney het på spåren.

I samarbete med James Pendolino från Rensselaer County, N.Y. Search and Rescue team, använde Ginney och ett antal andra hundar sina näsor under människojakten i juni för att genomsöka den enorma Adirondack-regionen i hopp om att fånga upp rymningarnas doft. "De gör aldrig ett ljud på spåren," sa Pendolino om blodhundar i en intervju med en tv-station i Albany, New York. "All denna lösa hud hjälper till att hålla doften."

Blodhundar, med sin floppiga hud och gängiga öron, är de typiska spårhundarna, och det finns goda skäl. Medan alla typer av hundar, inklusive schäfer och labrador retriever, kan sniffa upp fångar, kadaver och offer för katastrofer, verkar hundarna med diskettöron vara bäst på vad de gör.

För det första, oavsett ras, har hundar fantastiska nosar. Med mer än 220 miljoner luktreceptorer säger experter att en hunds luktsinne är tusentals gånger känsligare än en människas. Dessutom är hundar med floppiga öron, såsom blodhundar, coon-hundar, Bassett-hundar och andra utomordentligt bra spårare.

Det beror på att deras långa öron fungerar som fångstvantar, öser upp osynliga doftpartiklar på leden och sveper dem mot näsan. Doftpartiklarna fastnar också i vecken av rynkig hud så att hunden kan bära referensprover när den jagar. Långa öron dämpar också en hunds förmåga att höra fjärran ljud, vilket tvingar hundarna att lita mer på sitt luktsinne.

NU ÄR DET INTRESSANT

År 2009 skapade forskare vid Pennsylvania State University en datormodell av en hunds näsa för att bättre förstå hur hundar luktar. De rapporterade i Journal of the Royal Society Interface att varje näsborre drar in luft ungefär fem gånger varje sekund. Hunden verkar veta vilken näsborre som drar in doften, vilket gör att de kan svänga åt höger eller vänster när de spårar. Dessutom fortsätter receptorer att hålla fast vid doftmolekyler även efter att hunden andats ut.