Djurmatsgångarna i dagens livsmedelsbutiker är fulla av matalternativ, varav de flesta är ohållbart producerade och näringsmässigt ofullständiga . I en ny värld av Impossible Burgers and Beyond Meat, där att äta cikador anses vara ett verkligt proteinrikt alternativ och att anta en växtbaserad kost är ett legitimt, intelligent val, vad gör vi med alla de köttätare och allätare som sover på rygg av våra soffor och jagar ekorrar runt våra bakgårdar?
Vad lägger vi i KittyKats kvällsmat om inte kött? Vad ger vi gode gamle Bowser? Hur säkerställer vi att det vi matar våra husdjur inte bara är bra för dem – rikt på protein och alla de näringsämnen som behövs för att hålla dem friska – utan också bra för vår planet?
Vetenskap, förstås. Vetenskap är svaret. Eller det är förhoppningen.
"Allt är genomförbart", säger Greg Aldrich, en forskningsdocent och koordinator för Pet Food Program vid avdelningen för spannmålsvetenskap och industri vid Kansas State University. "Jag kan formulera en vegetarisk kost för en hund, jag kan göra en vegansk kost för en hund. Det är bara mycket svårare att få det hela i balans ... och sedan få dem att gilla det."
American Society for the Prevention of Cruelty to Animals uppskattar att mer än 160 miljoner hundar och katter lever i amerikanska hushåll. Pet Food Institute sätter den siffran på 180 miljoner. Oavsett vilket, rapporterar American Pet Products Association att amerikaner spenderade mer än 42 miljarder dollar på foder och godsaker för husdjur 2020.
Det är många lurviga familjemedlemmar som äter mycket mat som till största delen är djurbaserad. Det hjälper helt klart inte vår planet. En artikel från 2017 skriven av UCLA-forskaren Gregory Okin fann att amerikanska hundar och katter är ansvariga, genom maten de äter, för utsläpp av upp till 64 miljoner ton (58 miljoner ton) skadliga växthusgaser varje år.
Utmaningen alltså:få bort Fido och Fifi från det djurbaserade skräpet och till något mer hållbart.
Eftersom, djur. använder en process som skördar celler och odlar dem till vävnad som kan användas i godsaker och mat för husdjur. Det är inte som om vi matar våra husdjur med stora plattor av brontosaurus revben och levande kycklingar. Husdjursfoder i USA har i allmänhet massor av spannmål. Majs är faktiskt den första ingrediensen som används totalt i katt- och hundmat, enligt North American Renderers Association.
Men de flesta djurfoder har en enorm djurkomponent. Anledningen till det är enkel:Hundar och katter (och du och jag) behöver protein, och att äta kött eller köttbiprodukter är ofta den bästa, enklaste och billigaste proteinkällan.
"Hunden är en allätare, som människor [äter både växter och djur], men deras näringsbehov är sådana att de är lättare eller bättre näringsmässigt stödda om de konsumerar animaliska proteiner och fetter åtminstone som en del av sin kost," säger Aldrich . "Och katten som vi anser vara en obligatorisk [vilket här betyder biologiskt nödvändig] köttätare.
"Så vad pratar jag om där? Är det bara för att vi märker dem som köttätare så att vi därigenom måste mata dem kött? Nej. Det beror verkligen på en del av deras näringsbehov, det metaboliska utnyttjandet av saker som aminosyror och fett. syror."
Hundar och katter, säger Aldrich, behöver inte nödvändigtvis kött. Men de behöver det som finns i det, och kött är lättare för dem att smälta. Så hur kan vi mata så många djur som biologiskt behöver kött – eller åtminstone lättare eller bättre utfodras med kött – när produktionen av det köttet är både skadligt för planeten och, för många, moraliskt stötande?
På nytt. Vetenskap. Vetenskap till undsättning.
Bond Pet Foods är ett husdjursfoderföretag i Boulder, Colorado, som "använder bioteknik för att skapa mat som är näringsmässigt jämförbar med konventionellt kött men utan alla dåliga saker." I slutet av 2020 tillkännagav Bond att de hade producerat världens första "djurfria kycklingprotein" att använda i husdjursfoder.
Bond tog ett blodprov från en levande kyckling, extraherade den genetiska koden och kombinerade den sedan med lite matjäst. Blandningen, odlad i en jäsningstank, "får ut köttproteiner som är identiska med de som vanligtvis produceras på gård och åker. Det är en liknande jäsningsprocess som har använts i ett halvt sekel för att göra enzymer till ost, men Bond sätter ihop processen igen. att skörda animaliska proteiner av hög kvalitet."
Processen producerar "cellodlat kött." i princip labbtillverkat kött utan behov eller röra av att föda upp och döda djur. Bond är inte det enda företaget som experimenterar med det. För, djur. använder en relativt liknande process som skördar celler och odlar dem till vävnad som kan användas i godsaker och mat för husdjur.
"En ny våg av ansvarsfull livsmedelsproduktion växer fram som arbetar med det bästa som naturen och vetenskapen har att erbjuda, och vårt team leder denna våg", säger Rich Kelleman, medgrundare och VD för Bond Pet Foods, i ett pressmeddelande :"Vårt teams fortsatta utveckling lägger grunden för att ge högvärdigt köttprotein och näring till hundar och katter, samtidigt som man tar bort husdjur från ekvationen."
En ny era av sällskapsdjursfoder gjorda med minskad miljöpåverkan, mer hållbarhet och mer ansvar – inga stora fält för kor behövs, inget producerat metan, inga oändligt trånga kyckling- eller fläskuppfödningsanläggningar, inga överskördade fiskeplatser och inget av det samvetslöst dödande av djur — är knappast precis runt hörnet. Detta nya sätt att mata husdjuret kommer att ta lite tid.
Vetenskapen, så långt den är avancerad, är inte riktigt stor än. För det första måste tillverkarna hitta de bästa sätten att öka processen. Stora mängder djurbaserat material - blod, vävnad, vad som helst - kan fortfarande behövas, åtminstone initialt.
"Oavsett om de har kommit dit de kan ta det till skala eller inte - så istället för att tjäna ett par gram, tjäna en miljon pund - vet jag inte om de har löst allt det här ännu," säger Aldrich.
En annan fråga som ska besvaras, och inte en obetydlig sådan:När detta "odlade kött" är producerat, kommer dina husdjur att äta det? Kommer de att gilla det?
Därefter kommer företagen att behöva utbilda allmänheten, som kan vara kräsen med vad som går in i Fidos maträtt. De kan behöva övervinna miljöpartister och djurrättsförsvarare som fortfarande kan invända mot användningen av blod eller annat animaliskt material som utgör basen för den nya maten.
Företagen måste marknadsföra det effektivt. De kommer utan tvekan att möta hårdare konkurrens, eftersom till och med de stora husdjursfodertillverkarna söker position på en marknad där bra, prisvärt protein blir allt svårare att få tag på. De nya killarna måste göra sin produkt överkomlig.
Så även om den här nya cellodlade produkten kanske inte tar över sällskapsmatsgången på din lokala Walmart eller Target någon gång snart, är önskan om ett alternativ till kött – ett mer humant, mer hållbart alternativ – uppenbarligen där.
"Det kan vara en livskraftig nisch på marknaden under de kommande fem till tio åren", säger Aldrich. "Så länge vi har - vad är det, 180 miljoner hundar och katter i USA? - kommer det att finnas efterfrågan på proteiner, så varje ytterligare utbud av protein kommer att hjälpa. Oavsett om det cellodlade köttet blir mainstream eller inte kommer förmodligen att vara en bit bort."
Nu är det intressantDjurmat är inte olikt människors mat på många sätt. Alla kommersiella djurfoderanläggningar i USA måste registrera sig hos Food and Drug Administration och kontrolleras regelbundet. Dessutom regleras märkning och reklam för sällskapsdjursfoder av Federal Trade Commission, och det amerikanska jordbruksdepartementet sätter standarder för både köttkvalitet och vilka djur som kan användas i sällskapsdjursfoder.
