Är din en gång söta, gose och väluppfostrade valp plötsligt utspelad? Ignorar din hund dig, lyfter om den ser något intressant och tuggar på allt i sikte? Försvann hans en gång perfekta "sitta", "ned", "stanna" och "kom" till synes över en natt? Är hans vänliga, sociala sätt att ersättas med bråkiga, överdrivna hälsningar? Är han ibland försiktig eller till och med misstänksam? Tittar han ibland på dig som om han knappt känner dig?
Om din hund är mellan sex och 18 månader gammal är han i livets tonårsfas – där hans kropp ser fullvuxen ut men hans hjärna fortfarande utvecklas. Många av de så kallade problembeteenden som ses i åldern, såsom tuggning, överspänning och distraktionsförmåga, är ett resultat av normala fysiska och utvecklingsmässiga förändringar. Tillsammans med att hjärnan mognar genomgår ungdomarnas kropp även tillväxtspurt, sekundära tandsjukdomar, stigande hormoner och rädslaperioder.
Tonårsmånaderna är ofta ett fruktat stadium i en hunds utveckling; många hundar överlämnas till skydd eller räddningar under denna fas eftersom de är destruktiva eller utom kontroll. Men tonåren behöver inte vara hemsk. Det kan faktiskt vara en spännande och rolig tid. Som med sina mänskliga tonårsmotsvarigheter kan tonårshundar vara energiska, lekfulla, fulla av nyfikenhet, entusiastiska över att lära sig och redo för nästan vad som helst.
Dessa följande tips hjälper dig inte bara att överleva din hunds tonårstid, utan hjälper dig också att trivas när du reser genom denna utmanande ålder.
Ungdomshundar verkar ha oändlig energi och uthållighet. Till och med en timmes promenad i koppel kan misslyckas med att göra en buckla i din hunds energi. Promenader i koppel behöver ofta kompletteras med hund/hundlek, energifyllda jaktspel, simning och möjligheter att springa och utforska nya områden. Ju mer fysisk och mental träning du kan ge en tonårshund, desto bättre.
Men tonårshundar behöver också stillestånd. Lugn vila en del av dagen kan hjälpa till att förhindra att hans stresshormoner stiger för högt (vilket kan bidra till överspänning). Att balansera vila, fysisk aktivitet och mental aktivitet hjälper din hund att bete sig på bästa sätt.
Tänk också på att ungdomarnas kroppar fortfarande växer och att lederna inte är fullt utvecklade. För att minska risken för skador, vänta tills din hund är mer än ett år gammal innan du börjar repetitiva, ansträngande ledaktiviteter som agility, frisbee eller långdistanslöpning.
Under tonåren är det absolut nödvändigt att du fortsätter att ge positiva sociala upplevelser med människor och andra hundar. För att hålla uppe din hunds sociala färdigheter med människor, ta regelbundna promenader i ditt grannskap eller andra områden där du kommer att se människor. Bjud in vänner till ditt hem så att din hund fortsätter att förstå att människor är välkomna till ditt hus. Träna på "fyra på golvet" eller "sitta för att hälsa". När folk kommer över, använd koppel om det behövs för att förhindra att din hund hoppar – och använd naturligtvis godsaker, uppmärksamhet och/eller klappning för att belöna lämpliga interaktioner.
För att umgås med andra hundar, identifiera din hunds favoritlekkamrater och ordna tider för tjafs och bråkig lek. Gå i områden där din hund kommer att se andra hundar. För promenader i koppel, se till att din unge lär sig att gå förbi andra hundar artigt, utan säger hej.
För möjligheten att träffa och hälsa på nya hundar, prova stränder och vandringsleder där hundar är tillåtna utan koppel. Hjälp din unga hund att lära sig att hälsa kort och gå vidare genom att förstärka honom med särskilt värdefulla belöningar (oavsett om det är supergoda godsaker eller din hunds favoritleksak) för att fortsätta med dig på din promenad.
Tidigare träning flyger ofta ut genom fönstret när en hund når tonåren. När du säger "sitta" kan din hund sniffa på marken. När du säger "kom" kan han agera som om han inte hör dig. Hans uppmärksamhet kan vara överallt utom på dig. Försök att inte ta det personligt! Utvecklingsmässigt lär sig tonårshundar (som mänskliga tonåringar) om världen, sin plats i den och sina egna gränser. De kanske är mindre intresserade av dig och mer intresserade av vänner och miljön. De lär sig att tänka själva.
Fortsätt att träna – eller börja träna om du inte redan har gjort det. Gör träningen rolig och blanda lek- och träningstid för att hålla din unga hund engagerad. Träna i den verkliga världen, men i situationer som inte är alltför utmanande för din hund, så att han kan få många framgångsrika öva. Småningom arbeta mot mer distraherande miljöer.
Dessutom balansera "impulskontroll"-beteenden som att sitta, ner och stanna, med roliga och uttrycksfulla aktiviteter som tricks. Belöna din hund generöst när han gör bra val på egen hand, såväl som när han svarar på dina signaler på ett lämpligt sätt. Använd inte bara godsaker och mat som förstärkning, utan också uppmärksamhet, löpning tillsammans, lekar (som att rycka) och möjligheten att utforska.
Din tonårshunds tillförlitlighet kan vara påkörd. Fortsätt arbeta med honom, men kom ihåg att han fortfarande växer, utvecklas och lär sig.
En av de viktigaste delarna för att överleva tonåren är att hantera din hunds miljö på ett sådant sätt att den helt enkelt inte kan hamna i mycket problem. Till exempel:
-Begränsa din unga hunds förmåga att vara destruktiv när den inte är aktivt övervakad genom att hålla in honom i en låda eller valpsäker område, med massor av spännande "lagliga" tuggartiklar.
-Om din hund fortfarande håller på att lära sig att komma, använd alltid koppel eller lång lina när du är ute i världen, låt honom bara vara frikopplad i områden där den inte kan hamna i problem och där du lätt kan fånga hans uppmärksamhet ( eller fånga honom fysiskt!) när speltiden är över.
Din unga hund kommer inte att veta hur den ska hantera världen! Hjälp honom att göra de bästa valen; använd koppel, långa linor, lådor och babygrindar för att hindra honom från att utöva oönskat beteende. Kom ihåg att tonårshundar ofta glömmer vad de ska göra, eller blir för överexciterade för att göra det som de bett om. Var redo att hjälpa dem i dessa ögonblick.
Din hunds tonårsenergi, entusiasm och spänning kan vara smittsam. Ta dig tid att uppskatta vad din hund upplever och lär sig. Och tänk på att allt inte alltid är lätt för den unga hunden. Andra hundar och människor är ofta irriterade på dem. Världen är ibland överväldigande eller till och med skrämmande. Ungdomshundar vet inte alltid hur de ska bete sig och det är också stressande för dem.
Fira din hunds tonårsupptåg – hans frekventa inbjudningar att leka, zoomar genom trädgården och hans glädje över de minsta sakerna. Överväg att se på världen genom din tonårshunds ögon – utforska med honom och försök att njuta av vart han kan leda dig.
Tonåren är den tid din hund börjar bli vuxen. Det är också den tid som din relation växer, utvecklas, cementeras. Tänk förbi att överleva din hunds tonår till att blomstra med honom under och efter denna utvecklingsperiod.
Författaren och tränaren Mardi Richmond bor i Santa Cruz, Kalifornien, med sin fru och sin Cattle Dog-mix. Hon är ägare till Good Dog Santa Cruz där hon undervisar i gruppklasser och ger träning i hemmet. Hon tycker om att arbeta med unga hundar eftersom de är så roliga!
