Du har en ny valp i din familj. hurra! Vad roligt! Det är en spännande tid som du vill dela med dina vänner och familj. Och valpar är bara bedårande, så självklart vill du ta med honom överallt! Men enligt din veterinär ska du inte ta din valp någonstans på några månader, tills alla hennes "valpskott" har administrerats. Å andra sidan har du också fått höra att det är ytterst viktigt för dig att ta din valp till alla sorters av platser för att hon ska bli en välanpassad, mentalt frisk vuxen hund. Vad är en bra hundmamma eller -pappa att göra?
Innan du stoppar din lilla luddboll i hans låda i baksätet på din bil när du ger dig ut för att springa ärenden, bör du överväga dessa viktiga hundägares ansvar:
Att ta din valp till fel plats vid fel tidpunkt kan resultera i att den blir sjuk, skadad eller rädd, ibland med livslånga konsekvenser. Omvänt, att hålla honom hemma, insvept i bomull tills han är fem månader gammal, kan skapa en hund som är socialt outbildad och/eller rädd för resten av sitt liv.
När hon säger åt dig att vara försiktig med var du bör och inte bör inte ta din valp, din veterinärs största oro är risken för smittsam sjukdom. Vissa veterinärer säger åt sina kunder att inte ta med sig sina valpar någonstans som helst tills de är helt immuniserade. Detta råd är inte bara föråldrat, utan utgör enligt de flesta tränares uppfattning också en större fara för hundens liv. Utfört till sin slutsats resulterar det i fler vuxna hundar som är fysiskt friska men beteendemässigt mycket skadade på grund av bristande socialisering.
Mellanvägen är att ta din valp till platser där det är mindre troligt att han stöter på sjukdomsbärande hundar, eller där många potentiellt sjukdomsbärande hundar har varit. Ta inte med honom till offentliga hundparker, djurhem, räddningsantagningsevenemang, husdjursbutiker och någon annan miljö som tar emot mycket hundtrafik. (Ironiskt nog är en av de platser som din valp är mest benägen att stöta på smittsamma sjukdomar på ett veterinärsjukhus, dit ägare tar med sig sjuka hundar som ska behandlas!)
Tänk på att valpar är bebisar och som alla bebisar är de mer sårbara än vuxna hundar för skador från miljön, andra hundar, djur, människor och maskiner. De kan inte förväntas veta åt vilket håll de ska undvika om en kille på en skateboard plötsligt kommer mot dem på en trottoar. De kan klättra i rädsla till ljudet av en motorcykel eller lastbil som närmar sig – precis utanför en trottoar och in i vägen för mötande trafik. Deras fötter är ömma – så att gå på mycket kalla eller mycket varma trottoarer kan frysa eller bränna deras tassar, även om din vuxna hunds tassar mår bra.
Även om många människor inte lär sig detta förrän det är för sent, är offentliga hundparker enorma risker för valpar – inte bara från sjukdomsöverföring, utan också från hundar som kan attackera och allvarligt skada (eller till och med döda!) en sårbar, socialt aningslös valp. Hundägare gör inte alltid kloka val och tar ibland med sig hundar som är farligt olämpliga med andra hundar till offentliga hundparker. Valpar hör inte hemma i offentliga hundparker.
Valpar försiktigt kopplade på säkert avstånd från stora djur i en hästlada går bra. Valpar som springer lösa runt de dödliga hovarna på hästar är det inte. Valpar som träffar barn och andra människor under uppsikt är bra. Valpar utan tillsyn som plockas upp, tappas och grovt hanteras av grannbarn och andra människor gör det inte. Du förstår bilden.
"Hundar lär sig genom upprepning." Du har säkert hört det förut, och till viss del är det väldigt sant. Om du vill lära din valp att sitta på kö, upprepa sittlektionen, många gånger, på många ställen.
Men hundar kan också lära av en engångsexponering för en motbjudande, rädsla-orsakande stimulans. Allt handlar om överlevnad. Om en hund var tvungen att utstå upprepad exponering för läskiga stimuli för att lära sig att hålla sig borta, skulle han sannolikt inte leva länge. Därför är din hund programmerad att snabbt lära sig att undvika saker han uppfattar som hotfull.
Under en hunds tidiga utvecklingsstadier kommer han sannolikt att gå igenom flera "rädslaperioder", där aversiva upplevelser kan ha en ännu större och mer långvarig effekt än normalt. Den första av dessa perioder tros vara när valpen är 8-10 veckor. Sedan, när som helst mellan 6 och 14 månader, kan din hund plötsligt visa en ökad rädsla på stimuli som den tidigare inte var rädd för. Lyckligtvis läser inte våra hundar böckerna; Jag skulle föreslå att du helt enkelt antar att din valp är sårbar för att utveckla starka rädslaassociationer när som helst under de första 18 månaderna av hennes liv, och undvik platser som med stor sannolikhet framkallar rädsla, såsom fyrverkerier, gatumässor och högljudda fester.
Det kan tyckas som om det finns ett obegränsat antal platser och situationer du bör undvika med din valp, men det finns lika många fördelaktiga platser att ta henne till, inklusive:
På tal om kopplade hundar, även om det är viktigt att ha koppel på din valp när ni är offentliga tillsammans, för att förhindra att hon blir rädd och springer in i vägen för något farligt, kommer du snabbt att upptäcka att valpar inte vet så mycket om gå i en rak linje, mycket mindre att gå artigt i koppel.
