Varje dag kanske du märker att Fluffy ständigt söker efter en ljusstråle där hon kan sola för sin eftermiddagslur. På samma sätt kan Fido hitta den varmaste, soligaste platsen på din trädgård där man kan lägga sig och koppla av efter en lång promenad eller en morgon av lek.
Varför? Liksom människor gillar många djur helt enkelt den lugnande känslan av solen på deras hud och päls. Men det finns sannolikt andra skäl relaterade till deras fysiologi och deras instinkter för självbevarelsedrift.
Här är några av de vanligaste anledningarna till att hundar och katter gillar att ligga i solen.
Att ligga i solen kan hjälpa ditt husdjur att behålla basal kroppstemperatur samtidigt som du sparar energi.
Exponering för solljus kan hjälpa djur att producera serotonin, det naturliga antidepressiva medlet som är känt för att generera känslor av välbefinnande hos både djur och människor. Hos människor har signalsubstansen visat sig hjälpa till att reglera humör och socialt beteende, aptit och matsmältning, sömn, minne och sexuell lust och funktion, men forskare lär sig fortfarande om dess olika effekter på djur. Vissa experter tror att hundar är lika mottagliga för Seasonal Affective Disorder (SAD) som människor. "När du inte får tillräckligt med ljus kan du ha en grinig hund, en med låggradig huvudvärk, som är orolig eller irriterad", säger den Hawaii-baserade veterinären Dr. Ihor Basko i Whole Dog Journal.
Till skillnad från människor kan inte hundar och katter metabolisera UVB-strålar direkt till vitamin D3. Som regel får de det mesta av det D-vitamin de behöver från kosten. Men solen producerar talgolja på pälsen som kan intas och förvandlas till vitaminet (som faktiskt anses vara ett hormon) när de sköter sig själva.
Solljus kan producera hormonet melatonin hos både djur och människor, som reagerar med deras näthinnor och tallkottkörtlar för att i slutändan reglera deras sömncykler och öka kvaliteten på sömnen. För att upprätthålla optimala dygnsrytmer anser vissa forskare att det är viktigt att ge ditt husdjur tillgång till ofiltrerat solljus under hela dagsljuset.
I artikeln Whole Dog Journal pekar den Kalifornien-baserade veterinären Dr. Stephen Blake på forskning som visar att solljus kan minska människors mottaglighet för förkylningar och virus, och säger att samma princip kan gälla för hundar. "Brist på solljus orsakar inte ofta akut sjukdom, men det kan orsaka kronisk sjukdom", konstaterar han. "Det är vanligtvis en gradvis process. Det är som att inte få i sig tillräckligt med kalcium – du kommer att se resultatet av den bristen med tiden.”
Hos äldre hundar och katter kan värmen som genereras av solen erbjuda tillfällig lindring från artrit, reumatism och andra åkommor. Det kan också döda bakterier. "Solsken kan döda främmande jäst och bakterier som kan växa i sår", konstaterar Basko. "Anaeroba bakterier gillar mörkt och fuktigt, och solljus hjälper till att torka ut sår och hjälper till att döda mikroskopiska svampar." Dessa faktorer förklarar varför vissa veterinärer använder fullspektrumbelysning i sina uppvakningsrum.
I allmänhet rekommenderar veterinärer att dina husdjur får minst 20 till 40 minuter direkt utomhus solljus dagligen. Ljus som filtreras genom glasfönster kan kännas bra för din hund eller katt, men det saknar ultravioletta strålar och kommer därför inte att ge samma hälsofördelar. För att motverka det installerar vissa husdjursägare strategiskt lysrör eller glödlampor som kan ge fullspektrumbelysning inomhus, väljer lampor nära sitt husdjurs matskål eller säng och släcker sedan lamporna vid läggdags.
Även om djur verkar njuta av solen, är det viktigt att notera att de kan vara mottagliga för samma solrelaterade hälsoproblem som människor. Även om mycket av deras kroppsyta skyddas av sin päls, kan de fortfarande uppleva problem om de utsätts för överexponering för värme och solljus – särskilt om de har kort hår eller om de är benägna att få andningsproblem.
Tänk på följande potentiella problem när din pälsbebis suger upp strålarna.
Om ditt husdjur inte har tillgång till vatten så att det kan ersätta vätskor, kan det börja dehydrera. Symtom kan vara insjunkna ögon, klibbigt tandkött, slöhet och/eller svaghet. Om delar av hans hud förblir upprätt när han försiktigt kläms, kan han ha problem. Undvik den situationen genom att ta med dig vatten på flaska och en hopfällbar skål vart du än går och se till att ditt husdjur kan dricka när du vill, hemma eller på språng.
För mycket tid i intensiv sol utan lättnad och/eller vatten kan göra att ditt husdjurs organ börjar stängas av och till och med leda till döden. Tidiga tecken på värmeslag inkluderar överdrivet flämtande och en motvilja mot att gå; värre fall kan leda till svaghet, kollaps, medvetslöshet, kräkningar/diarré, kramper och/eller tandkött som är rött, blått eller grått. För att förhindra värmeslag på extra varma dagar kanske du vill begränsa ditt husdjurs tid i solen, undvika promenader och/eller träna under de mest brännande timmarna eller utrusta ditt husdjur i en skyddande kylväst som innehåller flytande kylvätska. Observera att brachycefaliska raser som bulldoggar aldrig bör spendera för mycket tid i solen eftersom de har problem med att avleda värme genom att flämta.
Trots sin päls är det möjligt för ditt husdjur att brännas om det tillbringar för mycket tid i direkt solljus under timmar med högsta intensitet (vanligtvis 10:00 till 16:00), eller om det är ute och går i ett höghöjdsområde. Och ja, det är möjligt för ditt husdjur att få hudcancer, med lesioner som oftast uppträder på eller nära ögonlocken, öronen och näsan.
De mest mottagliga raserna är de med vit eller ljus färg och/eller glest hår. Hundar bränner sig ofta under magen eller ovanpå nospartiet, medan kattdjur är mest benägna att bränna sig i ansiktet eller på toppen av öronen. Om du misstänker att din hund kan utsättas för för mycket sol, kanske du vill utrusta den i UV-skyddande kläder eller använda hundsäker solskyddsmedel. Sök efter ett märke som erbjuder ett brett spektrum (UVA/UVB minimum SPF30) skydd men som är säkert vid intag, eftersom din hund sannolikt kommer att slicka av sig en del. Håll dig borta från produkter som innehåller giftig zinkoxid, PABA eller oktylsalicylat. Ett annat alternativ? Hundskräddade solglasögon för att skydda hans ögon.
Om du är orolig för dina innekatter kanske du strategiskt vill lägga till UV-blockerande film till dina soligaste fönster och dörrar. För närvarande finns det inget FDA-godkänt solskydd för katter.
När du balanserar ditt husdjurs kärlek till solen med försiktighetsåtgärder angående hans hälsa och säkerhet, fundera på om du ger den kost som bäst stärker hans immunförsvar.
På NutriSource tror vi att superimmunitet är lika med superfriska husdjur. Vi formulerar alla våra djurfoder med de innovativa Good 4 Life®-systemen som är designade för att stärka immuniteten. Det gör den genom att bekämpa antioxidanter och främja tillväxten av nyttiga tarmbakterier som stärker och stöder immunförsvaret. Det är ett recept för ett långt, hälsosamt liv!
