Eftersom husdjur är älskade familjemedlemmar vill vi att våra hundar ska vara med oss så länge som möjligt. Men när hundar går in i sina äldre år är det viktigt att hålla ett öga på tecknen på förändrade hälsotillstånd. Eftersom din hunds päls grånar, var medveten om dessa vanliga hälsoproblem hos äldre hundar, tillsammans med saker du kan göra för att stödja dem bäst i detta skede av deras liv.
Du är bekant med den gamla formeln som likställer sju hundår till ett människoår. Troligtvis var detta löst baserat på ett enkelt förhållande som jämför medellivslängden för hundar (10 år) med människors (70 år). Men hundar och människor lever inte bara längre nu, forskare avslöjar också ett mer exakt sätt att berätta för din hunds ålder i mänskliga år.
En studie från 2020 av labrador retrievers visar att, nej, 1-åriga hundar är inte likvärdiga med ett 7-årigt barn. En 30-åring är mer lik det. Som du antagligen misstänkte, accelererar laborationerna till vuxen ålder, men därifrån blir åldrandet en långsam och stadig process, enligt University of California San Diego School of Medicine.
Här är en snabb jämförelse av hund-till-människa tidslinjen:
[Kolla in avsnitt tre av avsnitt 77 av Podcasten Raising Your Paws med titeln "Hur gammal är din hund i mänskliga år" och ladda ner och prenumerera på din favoritpoddapp.]
Nu, som du kanske vet, överlever mindre hundar ofta större hundar. Fler studier kommer att behövas för att se hur hundstorlek och ras påverkar hundens åldrande, och det kommer att ge oss människor en mer exakt mätstav för att veta när vår valp har gått in i sina äldre år. Tills dess, så här definierar veterinärer åldern där hundar når seniorstatus:
När din hund går in i sina äldre år, kan han mycket väl inte visa tecken på åldrande än, annat än en grånande päls. Men ditt husdjurs veterinär kommer sannolikt att vilja öka det årliga besöket till två gånger om året. Detta kommer att ge dem en baslinje för din hundväns hälsa och tillstånd så att de kan fånga problem och nya tillstånd tidigt.
När hundar utvecklas i åratal är dessa några av de vanligaste medicinska problem de möter och hur man kan hjälpa dem.
En naturlig effekt av åldrande är skador och nedslitning av brosk som finns mellan två ledben. Om din hund verkar känna sig stel och öm efter sin tupplur, eller går med ett haltande eller undanstoppat ben, kan den känna effekterna av åldersdebuterande artrit. En av fem hundar utvecklar artrit i sina äldre år.
[Kolla in Behöver din hund ett lyft? En ramp eller en uppsättning husdjurssteg kan vara svaret]
Inkontinens kan komma med territoriet när du bor med en äldre hund. När du börjar märka att din hund råkar ut för fler inomhusolyckor – det händer medan han sover eller verkar vara omedveten om att han ”går” – försök att lokalisera det underliggande problemet.
Begränsa inte din hunds vattenintag. Inkontinens orsakas inte av för mycket vatten. Det är ofrivilligt.
Ta istället din hund till veterinären för att utesluta ett underliggande medicinskt problem. En av orsakerna till inkontinens kan vara en urinvägsinfektion, men det kan också vara njursjukdom, ryggradsproblem och kognitiv försämring.
Liksom människor kan en hunds hjärnfunktion minska i hög ålder. Hunds kognitiv dysfunktion är också känd som "hunddemens", och det är ett neurobeteendesyndrom som uppstår hos åldrande hundar som leder till en försämring av deras kognitiva funktion. Kognitiv nedgång hos hundar kan börja som ett lindrigt fall, men förvärras med tiden. I ett tidigt skede kan du märka förändringar i din hunds beteende. Det viktiga att förstå är att kognitiv nedgång påverkar hundens kognition på tre sätt:
Till exempel, om din äldre hund är flämtande och rastlös utan någon uppenbar anledning - han har inte tränat, eller det är läggdags och han är uppe och vaken på natten när han normalt slumrar i sin mysiga säng - kan det vara en viktig markör för en sjunkande hjärnfunktion.
Kognitiv hjärnfunktion är komplex, och ingen erfarenhet av kognitiv försämring kommer att vara den andra lik. Att se din äldre hund – din bästa vän – gå igenom dessa upplevelser kan göra dig ledsen. Men att hålla din äldre hund så bekväm och säker som möjligt under denna tid kan ge en ny mening till ditt förhållande.
Det finns inget enskilt test som försämrar kognitiv funktion, men en fullständig undersökning och blodprov med ditt husdjurs veterinär kan utesluta andra orsaker till deras symtom och få dig på rätt väg för behandling.
[Läs mer om hunddemens och ladda ner avsnitt 38 av Podcasten Raising Your Paws, "Signs Your Older Dog May Have Alzheimer's]
För mer information och stöd för att hjälpa din hund genom kognitiv försämring, besök dogdementia.com.
När hundar åldras ökar risken för cancer och står för hälften av dödsfallen för hundar i åldern 10 år och äldre, enligt Veterinary Cancer Society. Det är därför dessa två gånger årliga veterinärbesök är en smart idé.
Tecken på cancer hos hund kan likna tecknen på cancer hos människor.
Ibland finns det inga fysiska yttre tecken alls, och det upptäcks genom ditt husdjurs årliga blodprov - vilket är anledningen till att regelbundna veterinärbesök är en utmärkt idé.
Det är tufft att gå igenom åldringsprocessen. Men du kan hjälpa din hund att få superimmunitet och stärka hans naturliga försvar mot åldrande och sjukdomar. Oxidativ stress leder till degenerativa hälsotillstånd, samtidigt som det orsakar cell- och DNA-skador kopplade till åldrande. Familjeägd NutriSource Seniordiet innehåller Good 4 Life med organisk selenjäst som bekämpar oxidativ stress och inflammation. Det hjälper också kroppen att bekämpa skadliga infektioner.
Sparka fria radikaler till trottoarkanten och hitta NutriSource hos din lokala, oberoende djurförsäljare.
