Vi är en nation av hundälskare, och kungafamiljen är inte annorlunda. Deras passion för husdjur sträcker sig över århundraden och spelar en nyckelroll i kungligheternas legend och historia.
Under drottning Elizabeth II:s platinajubileumsår är det den perfekta tiden att hylla djupet av Hennes Majestäts enorma tillgivenhet för djuren hon har älskat genom åren. Och naturligtvis kan vi inte prata om kungliga hundar utan att nämna drottningens Corgis.
Drottningen fick sin första Pembroke Welsh Corgi, som heter Susan, i födelsedagspresent när hon bara var 18. Den lilla hunden var så värdefull för henne att hon till och med följde med drottningen och hertigen av Edinburgh på deras smekmånad. Drottningen fortsatte med att äga många fler Corgis under åren, alla ättlingar till Susan, och hjälpte till att popularisera denna lojala, djärva och aktiva ras. Hon har också ägt Dorgis (en Corgi-Dachshund-korsning) och Cocker Spaniels. Drottningen betraktar sina hundar som en förlängning av sin familj, och de är ofta en del av hennes följe på resor och besök. Man tror att hon har haft minst 30 hundar sedan hon tillträdde tronen 1952.
När drottningens Corgi Whisper dog 2018, följt av Vulcan, hennes Dorgi, 2020, enligt uppgift beslutade drottningen att inte skaffa fler hundar. Det verkar dock som att hennes familj hade andra idéer och beslutade att hon behövde ett par hundar till för att hålla henne sällskap. Drottningens senaste förvärv är en Cocker Spaniel känd som Lissy. En tränad revolverhund, Lissy såg nyligen av andra konkurrenter för att vinna Kennel Club Cocker Spaniel Championships.
Den kungliga familjens hundar är ett mångsidigt gäng, där varje släkting verkar ha sina egna favoritraser. I sina yngre dagar var HKH Prinsen av Wales ofta avbildad med sin golden labrador retriever, Harvey och på senare tid har Jack Russel Terriers varit en stor favorit hos prinsen.
Tigga, Jack Russell, var kanske den mest kända av prinsens hundar, med många familjeporträtt på 1990-talet fram till hans död vid en mogen ålder av 18. Idag delar prins Charles och hertiginnan av Cornwall sitt hem med två Jack Russells, Bluebell och Beth, som adopterades som räddningshundar från Battersea (där hertiginnan är en kunglig beskyddare). Kungaparet fotograferades med hundarna för att fira sin 15-åriga bröllopsdag 2020.
Prins Williams hund, Lupo, blev något av en kunglig kändis i sin egen rätt tack vare hans livliga upptåg och tydliga hängivenhet till sina ägare. En typiskt energisk och kärleksfull cocker spaniel dök han regelbundet upp i familjebilder, inklusive en officiell bild som släpptes för den unge prins Georges födelsedag 2016. Tyvärr gick Lupo bort 2020 och sörjdes djupt av alla Cambridges. "Han har varit i hjärtat av vår familj de senaste nio åren och vi kommer att sakna honom så mycket", sa kungaparet i ett uttalande på Instagram. Samtidigt ska Kates bror, James, ha skänkt familjen ytterligare en Cocker Spaniel-valp från sin egen hund Ellas kull.
Det är inte bara den nuvarande kungafamiljen som gillar att omge sig med husdjur. Tidigare generationer av kungliga familjer var lika fästa vid sina favoritraser. På 1800-talet gjorde drottning Victoria och prins Albert mycket för att popularisera husdjursägandet.
Av alla gåvor Victoria skänkte sin älskade make är en av de mest gripande ett porträtt av prins Alberts hund, Eos, målat av en av tidens mest vördade konstnärer, Sir Edwin Landseer. En majestätisk vinthund, Eos var Alberts lojala följeslagare i mer än 10 år. När den unge prinsen förberedde sig för att resa till Storbritannien för sitt bröllop med Victoria, såg han till att skicka henne vidare. Uppenbarligen var drottning Victoria glad över att se "kära Eos", som kom kvällen innan Albert gjorde det.
Drottning Victoria sägs själv ha hållit och fött upp många mopsar under sin livstid, vilket hjälpte till att göra denna lekfulla och sociala ras till en hit i det höga samhället. Kung Edward VIII ärvde senare sin gammelmormor Victorias kärlek till Mops och gav den vidare till sin fru Wallis Simpson. Under sitt liv tillsammans sägs detta par – som skakade grunden för den brittiska monarkin – ha ägt minst 11 mopsar.
Även om Corgis och Cockers kan vara fasta favoriter bland moderna kungligheter, kanske den ultimata kungliga hundrasen är en som faktiskt har fått sitt namn efter en monark:King Charles Spaniel och dess kusin, Cavalier King Charles Spaniel.
Leksaksspaniels började dyka upp i Europa under 1500-talet och föddes troligen ner från större sporthundar för att bli husdjur av kungligheter och överklasser. Drottning Elizabeth I sägs ha ägt en "spaniel gentle" - som denna nya typ av sällskapshund var känd. Under Charles II:s regeringstid var ett antal leksaksspanielsorter populära vid hovet, inklusive en röd och vit variant (Blenheim) och den trefärgade prins Charles, och kom att förknippas med monarken.
Spola framåt till eran av hundutställningar och officiellt erkända raser, och Kennelklubben beslutade att slå samman de olika leksaksspanielsorterna till en ras, som fick namnet King Charles Spaniel, med välsignelse av kung Edward VII själv, som ville bevara den kungliga föreningen.
I början av 1900-talet började platta hundar med kupolformade skallar och plattare nosparti, som mopsen, att bli populära, och detta började också påverka uppfödningen av King Charles Spaniel. Cavalier King Charles Spaniel utvecklades när några uppfödare bestämde sig för att försöka återskapa den mer traditionella stilen hos lite större, plattare skallar och längre nospartier. Cav erkändes som en separat ras 1945.
En anmärkningsvärd kunglig spanielfan var den sena prinsessan Margaret, som älskade sin Cav, Rowley. Utan tvekan skulle Charles II själv ha godkänt – det sägs att den flamboyanta kungen inte skulle gå någonstans utan sina spaniels, och målades till och med med en i knät i sitt tidigaste kända porträtt vid fyra månaders ålder.
Från anpassningsbara King Charles Spaniels till högenergiska Cockers och lojala Corgis, varje hundras har olika egenskaper, vilket gör dem till underbara husdjur för vissa människor och mindre än idealiska för andra, beroende på din tillgängliga tid, utrymme och livsstil. Vår praktiska hundrasväljare kan hjälpa dig att vägleda dig när det gäller att välja din nästa hundkamrat. Till exempel, även om drottningen kan vara känd för sina Corgis och Dorgis, tror vi att hon också skulle passa perfekt för Beagles, Cavapoos, Cockapoos och West Highland White Terriers!
