Oavsett om de är fluffiga eller fluffiga, hänger ner eller sticker upp, är hundöron otroligt användbara lyssningsapparater för våra hundvänner. En hunds öron kan lutas åt det här hållet och på det sättet för att begränsa källan till ett ljud, och hundens öron låter dem upptäcka ljud över ett imponerande frekvensområde.
Ultraljud är ljud med en frekvens som är större än den övre gränsen för mänsklig hörsel, som är cirka 20 kilohertz (20 000 hertz). Hundar kan höra ljud upp till 50 kilohertz och möjligen ännu högre, så om du undrar om hundar kan höra ultraljud är svaret ett rungande ja.
Låna oss dina öron så undersöker vi hur hundöron fungerar och exakt vad våra lurviga vänner kan höra.
Det är lätt att se när din hund har hört ett ljud som du också har upptäckt, eftersom du inte är helt förvånad över deras reaktion. Men om din hund har upptäckt ett ljud som ligger utanför ditt hörselområde, kan det vara lite svårare att känna igen signaltecknen. Nyckeln är att vara i samklang med din hunds beteende och notera eventuella förändringar i kroppsspråket som kan inträffa.
Ett av de lättast att upptäcka tecknen är en förändring i deras vakenhetsnivå. Ena minuten kan din hund ligga i solen och sakta driva mot sömnen, men nästa är den i hög beredskap. Deras öron är piggna upp, lutar och roterar till noll i källan till bruset, och deras huvud skjuter upp.
Beroende på ljudet kan din hund bestämma sig för att de behöver undersöka ytterligare. Detta innebär vanligtvis att man snusar i luften för att identifiera ljudet, lutar huvudet för att fokusera på var det kommer ifrån och kanske till och med reser sig för att utforska saken vidare.
Vissa hundar kan skälla eller morra, kanske höja sina hackles, och om ljudet är obehagligt kan de gnälla eller gnälla. Om du märker något av dessa tecken, finns det en chans att din hund just har upptäckt ett ljud i ultraljudsområdet.
Du ser din hunds öron varje dag, men det är lätt att förbise dessa fascinerande delar av ditt husdjurs anatomi och vad de kan. Om du någonsin har tittat på din hund när de hör ett intressant ljud, kommer du utan tvekan att vara medveten om att hundar har den imponerande förmågan att manövrera sina öron i olika riktningar. Hundens öron är hem för cirka 18 muskler som gör det möjligt för din hund att luta, rotera och vicka med öronen i precis rätt riktning för att fånga ett ljud. Som jämförelse har det mänskliga örat bara sex muskler.
Man tror dock att hundar utvecklade förmågan att höra högfrekventa ljud så att de kunde avgöra var dessa ljud kom ifrån. För vargar, förfäderna till de hundar vi känner och älskar idag, var denna förmåga ett viktigt vapen i deras jaktarsenal.
Genom en komplicerad process som kallas "binaural spectral-difference cueing", kan hundar jämföra frekvensen av ett ljud när det kommer in i vart och ett av deras öron. Örat som sitter längst bort från ett ljud är i huvudsak i "skuggan" av hundens huvud. Som ett resultat absorberas en del av frekvenserna, så våra lurviga vänner måste kunna detektera en högre övre frekvensgräns för att kunna räkna ut källan till ett ljud.
Men även om våra hundar kan höra mycket bättre än vi i den övre änden av spektrumet, är människor något bättre på att fånga upp låga frekvenser - vi kan upptäcka ljud på cirka 20 Hertz, vilket är lite lägre än hundens gräns på 40 Hertz .
Om du Googlar på orden "hund" och "ultrasonic" hittar du ett stort utbud av listor för hundträningsapparater som använder ultraljud. Dessa är vanligtvis visselpipor som du kan använda för att lära din hund att vara uppmärksam på dig, eller anti-barkhalsband utformade för att sätta stopp för störande skällande.
Ultraljudsvisslor och halsband för hundträning avger ljud vid frekvenser som sträcker sig från cirka 23 000 Hertz upp till 50 000 Hertz. Det betyder att de ligger långt utanför den mänskliga hörselns räckvidd men att din hund är perfekt kapabel att ta upp ljudet de producerar.
Men ultraljudsträningsapparater är ett ämne för mycket debatt bland hundägare och tränare. Medan vissa användare svär vid den här formen av träning och lovsjunger dess effektivitet, finns det många andra som har tagit upp djurskyddsproblem när det gäller att använda ultraljud för att träna hundar.
Det finns några goda skäl till dessa farhågor. För det första, i hela det bredare hundträningssamhället, anses positiv förstärkningsträning allmänt vara det mest effektiva sättet att träna en hund - mycket bättre än någon metod baserad på bestraffning. Att använda bestraffning eller rättelse för att försöka sätta stopp för oönskade beteenden leder till rädsla och oro för din hund, så att belöna rätt beteende och ignorera saker du inte vill ha rekommenderas generellt som det bästa tillvägagångssättet.
För det andra, även om många av dessa produkter marknadsförs som humana, är det omöjligt för dig att med säkerhet veta om det är fallet eller inte - trots allt, om du inte kan höra ett ljud, hur kan du avgöra om det är plågsamt för din hund?
Slutligen, enheter som automatiskt avger ultraljud (till exempel när din hund skäller) och som faktiskt inte kontrolleras av dig, kan överkorrigera din hund utan att du någonsin vet, och eventuellt korrigera dem även när de inte har gjort något fel .
Om du är osäker på den bästa träningsmetoden för din hund, prata med en veterinär eller hundtränare som du känner och litar på. Han eller hon kommer att kunna ge dig råd om det mest effektiva och säkra sättet att träna din lurviga vän.
