Den allmänt kända och älskade idén om fåglar som präglar sina mödrar är en bedårande liten egenskap hos arten. Har du någonsin undrat om din lurviga vän har förmågan att trycka också?
Tja, svaret är ja, hundavtryck också! Eftersom de är en annan art, är deras präglingsprocess lite annorlunda än en fågels. Imprinting är processen där en valp observerar och lär sig, vanligtvis från sin mamma, under ett kritiskt fönster i valphuven. Det är därför det är standardpraxis för en valp att stanna hos sin mamma och sina syskon i minst 8 veckor. De behöver lära sig några avgörande beteenden och instinkter under den tiden.
Läs mer nedan!
Det finns tre olika stadier av prägling som du kan se efter när din lilla pooch utvecklas. Var och en är avgörande för att en väl avrundad hund ska bli slutresultatet.
1. Canine Imprinting Stage Detta inträffar när valpen är 3-7 veckor gammal. Under denna period av den lättpåverkade valpens liv lär de sig beteende från sina kullkamrater och mamma. De håller också precis på att bli bekanta med vilken art de är och vem de så småningom kommer att kunna para sig med.
2. Human Imprinting Stage Detta skede inträffar när valpen är adopterad och lever med sin människa, vanligtvis runt 7-12 veckors ålder. Under detta skede är det viktigt att exponera din valp för andra människor och även andra djurarter. Det är då de är mest mottagliga för att lära sig att umgås med andra som skiljer sig från dem.
3. Fear Imprinting Stage Detta skede äger rum från åldern 8 till 10 veckor. Detta är den tidpunkt i en valps liv då de är mest sårbara för trauma. Varje lätt stressfaktor kan bli en fobi som de aldrig riktigt kan skaka av. Håll stämningen kring din valp positiv, speciellt med nya introduktioner under denna tid. Undvik definitivt stora förändringar, resor eller veterinärbesök (om du kan undvika det) under detta skede. Vi vill att våra valpar ska vara så glada och välanpassade som möjligt!
Den första studien av någon prägling gjordes på 1970-talet av en australisk zoolog vid namn Konrad Lorenz. Han studerade beteendet hos ankor och gäss och under hela denna tid märkte han att fågelungar följde efter det första rörliga de säger efter att de kläckts.
Som i de flesta fall var det ofta deras mamma. Det har dock visat sig allmänt att det inte behöver vara deras mamma. Ankor (och valpar) kommer att följa ALLA rörliga föremål om det är det första de ser.
Studier har funnit liknande beteenden bland många djur, inklusive våra kärleksfulla hundar. Avtryck finns särskilt inom arter som stannar i sin grupp, som flockar av kor eller flockar med hundar eller vargar. De prickar in så att de har en mätare på vilket beteende de ska ha.
När de väl har präglat, om det är på deras mamma eller en äldre hund, kan de förstå vem de ska umgås med, hur de ska bete sig och vem de ska para sig med. Oavsett dessa skäl är den överlag ganska söt också!
Det initiala behovet för en valp att prägla är så att de känner igen sina egna föräldrar när de väl är födda. Det evolutionära syftet med detta är att valpen inte går vilse eller separeras från sin familj. Forskare tror att denna präglingsprocess bara kan inträffa en gång och under de påverkbara tidiga dagarna av en valps liv.
Så troligtvis kommer de att prägla sin mamma och inte kunna prägla någon annan. När de har kunnat känna igen sin föräldrafigur börjar de upptäcka små beteenden och vanor från de äldre hundarna. Allt detta härrör från ett sätt att överleva, vilket är anledningen till att de flesta däggdjur och fåglar har en präglingsperiod i sina inledande skeden av livet.
På samma sätt hjälper imprinting valparna att känna igen vem de kan para sig med. Själva idén med evolution är att överleva och anpassa sig, och det enda sättet för en art att göra det är genom att reproducera sig. Imprinting gör det möjligt för dem att medfödd veta vem de är lämpade att para sig med för att fortsätta arten.
För att hjälpa till att föda upp en välanpassad hund finns det steg du kan vidta för att säkerställa att präglingsprocessen går så smidigt som möjligt. Vissa av dessa är bara scenarier som du kan göra ditt bästa för att ställa in, medan andra faktiskt involverar åtgärder från din sida.
För att se till att den första fasen av präglingen sker korrekt, gör allt du kan under din hunds graviditet för att hålla henne glad och frisk. Ge henne en säker och mysig valpplats så att hon har all anledning att hålla sig nära sina valpar - utan stress! En annan nyckelfaktor för framgången i detta skede är att inte ge bort valpar förrän de är cirka 8 veckor gamla. På så sätt har de haft all tid de behöver för att korrekt anta lämpligt hundbeteende, från både sin mamma och sina kullkamrater.
För nästa steg av imprinting kommer du att vara mer med i handlingen. Det är här din hund kommer att få en känsla för människor. Presentera många olika människor för din valp och gör varje upplevelse positiv med godsaker och beröm. Denna fas är också idealisk för att vänja din hund vid större grupper av människor, så kanske ta några promenader genom den livligare delen av staden eller gå på en gatufestival med din unga valp i släptåg.
Den sista fasen faller tillbaka på dig för att se till att din hund inte utvecklar ohälsosam rädsla. Ge alla besökare råd om lämpligt beteende kring en ung hund och se till att du inte lämnar din valp ensam under långa perioder - speciellt under dessa veckor! Livslånga beteendeproblem kan uppstå om detta skede går dåligt.
Det kräver extra arbete, men att föda upp en glad, frisk hund är alltid värt det i slutändan!
