Låt oss föreställa oss att du har en hund som sover på sängen och morrar när du välter; de kommer att stjäla mat från din tallrik, eller till och med bita om du försöker ta en leksak ifrån dem. En vän var halvseriös när de föreslog att din hund kunde vara en sociopat och detta fick dig att tänka:Kan hundar vara sociopater?
Detta är en så bra fråga av så många anledningar. Naturligtvis, för att besvara frågan, hjälper det först att förstå vad en sociopat är (det gamla ordet för detta var "psykopat", vilket framkallar visioner av seriemördare!)
I mänskliga termer är en sociopat faktiskt en person som inte har någon förståelse för andras känslor (saknar empati), är fokuserad enbart på sina egna behov, är charmig och använder den charmen för att manipulera och få vad de vill ha. Allt detta låter som vissa hundar.
Men, och det är ett stort men för människor, att vara sociopat är en personlighetsstörning som går emot samhällets sätt att fungera. För hundar handlar deras uppenbara "egoism" om hur hundar utvecklades och kommunicerar, och hur väl vi lär dem sätt. Så gör detta dem till sociopater?
Enligt logiken ovan är en hund som får sin egen vilja igenom oavsett ägarens önskemål sociopat (...eller viljestark...eller dåligt tränad?) Tecken på att en hund är en 'sociopat' skulle därför, inkludera att stjäla mat, sova där de vill, vägra att göra som instruerats och att vara aggressiv inför konfrontation.
Det finns dock ett starkt argument för att säga att hunden bara är att "vara en hund" och att inte lära hunden att de inte är tillåtna på möbler är anledningen till att de sover på sängen.
Faktum är att varje beteende där hunden själv bestämmer vilka åtgärder den vidtar kan anses vara sociopatiskt. Allt beteende där hunden utövar sin egen vilja kan därför ses som sociopatiskt, som att dra på promenader, hoppa upp på människor, skrapa på mattan, gräva i trädgården, stjäla mat eller gå på toaletten i huset.
Men det krävs inte mycket eftertanke för att inse att detta inte mer är hunden som är sociopatisk än ett bortskämt barn som skriker i storaffären när en förälder vägrar dem godis. Återigen, det är här saker och ting blir härligt komplicerade.
En sann sociopat kan inte känna empati med en annan persons synvinkel. Därför förstår det skrikande barnet innerst inne att deras beteende är plågsamt för föräldern men gör det ändå. En sann sociopat har ingen inre moralisk kompass som talar om för dem att deras handlingar är felaktiga. De kan lära sig genom observation hur man låtsas empati, men de är oförmögna att göra det.
Så om en hund beter sig själviskt och inte förstår hur det får en ägare att känna, är hunden då en sociopat eller är den bara en hund?
En historia av hundar som sociopater är verkligen en historia av hundträning. Utan träning beter sig hundar som de vill, vilket inkluderar att sätta sina behov främst och inte följa några regler. Med träning kan hunden läras vad som är acceptabelt beteende och vad som behövs för att leva i harmoni med sina mänskliga vårdnadshavare.
En intressant vändning är att titta på särskilda hundraser och vilken roll de spelar i det mänskliga samhället. Ta vaktande raser som schäfer eller rottweiler. Under successiva generationer har människan valt hundar som har en ökad känsla av skydd och därför en större förmåga att skydda och försvara sig mot rovdjur eller inkräktare. Om en hund är mycket skyddande och kommer att attackera främlingar, gör detta dem till en sociopat?
Det markerar många av rutorna för att vara en sociopat, eftersom hunden agerar på deras impuls att försvara sitt territorium. Vilket gör en intressant debatt om huruvida sådan brist på empati för inkräktaren gör hunden sociopatisk eller inte.
Är det din upplevelse att din hund saknar empati?
Många ägare skulle hävda raka motsatsen, och att deras hund är extremt känslig för deras humör och känslor. I ett tillstånd av nöd, vem har inte blivit tröstad av sin hund? Vilket väcker frågan om vad som gör skillnaden mellan en illa uppfostrad hund som är helt fokuserad på att få vad de vill ha och ett kärleksfullt husdjur?
Mycket av skillnaden ligger i hundens tidiga erfarenheter och socialisering, som förs vidare till senare i livet genom användning av belöningsbaserad träning. Den senare lär hunden de beteenderegler som är acceptabla och därför hur man lever sida vid sida med sina människor.
I verkligheten är att träna en hund till sociopat raka motsatsen till vad varje ansvarsfull ägare önskar. Det är mycket bättre att uppfostra en ansvarsfull hundmedborgare genom en kombination av tidig socialisering av valpen och sedan fortsätta med pågående belöningsbaserad träning.
Socialisering drar fördel av valpens förmåga att lära av nya erfarenheter, bearbeta dem och acceptera dem som vanligt. I huvudsak ger detta en vänlig, välanpassad hund som inte agerar rent av instinkt. Utan socialisering kastas hunden tillbaka till överlevnadsläge där de betraktar allt som ett hot och agerar främst för att skydda sig själva.
Att socialisera en valp kräver att ägaren utsätter valpen för flera olika syner, ljud och lukter varje dag...men på ett positivt sätt så att valpen inte ser dem som ett hot. Ett bra exempel är att ta valpen i famnen och vänta utanför en djuraffär och låta folk som går förbi ge valpen en godbit. Detta visar valpen att människor inte är något att vara rädda för och kan ta med sig bra saker.
Likaså lär hunden reglerna genom belöningsbaserad träning. Detta är en träningsmetod där hunden motiveras att bete sig korrekt, med incitament av en godbit som belöning. Hunden försöker sedan upprepa handlingen som är tilltalande för ägaren, för att vinna den godingen. Med denna metod kan du lära hunden att hoppa ner från soffan när du vill sitta där eller att sova på en hundsäng istället för i sängen.
Så är dåligt socialiserade, dåligt tränade hundar sociopatiska? Vad tycker du?
