Det var inte så länge sedan som hundar var rena friluftsdjur. Deras kennel var deras hem och bakgården var deras domän, och om Fido någonsin vågade ta sig över tröskeln till familjens hem, skickades han snabbt och packade.
Men för många hundälskare runt om i världen har tiderna förändrats. Vi förstår nu så mycket mer om de fysiska och känslomässiga behoven hos våra hundkamrater, och våra hundar är avgörande familjemedlemmar. Istället för att fastna på bakgården och glömmas bort, är våra fyrbenta vänner nu djupt involverade i allt som händer runt hemmet.
Ur praktisk synvinkel, så länge de har tillräckligt skydd för att undkomma väder och vind, kan hundar bo i utomhuskennlar. Men snarare än om hundar kan leva i kennlar, kanske frågan vi måste ställa är bör de?
Är din hund som gladast när den lämnas åt sig själv? Älskar de att ha en hel trädgård helt för sig själva där de kan snusa vad de vill, utforska var de vill och till och med gå på toaletten i vilket område de vill? Om så är fallet kanske de inte känner sig hemma när de bjuds in med dig inomhus.
Å andra sidan kommer en hund som vill in att ge många inte så subtila tecken på att de inte är utomhustypen. Om du märker ett sött, lurvigt ansikte som kikar in genom fönstret, tassar som frenetiskt skrapar på dörren eller din hundkamrat ständigt skäller efter uppmärksamhet, är det en ganska stor chans att de hellre vill ligga i soffan bredvid dig.
Andra hundar kommer att visa sitt missnöje över att vara inlåsta utanför genom att agera ut. De kan gräva upp dina trädgårdar, rota i soporna eller göra vågade (och ofta farliga) försök att fly. Att gnälla, gnälla och till och med tjuta är alla tecken på en hund som är missnöjd med livet i en kennel, medan vissa till och med gör en poäng med att sova någon annanstans än sin kennel bara för att förklara saker för dig.
Och om att bo ute är en hälsorisk för din hund, kan detta också visa sig i fysiska tecken. En hund som lämnas ute i minusgrader kan frossa, bli slö och riskera att utveckla hypotermi. Omvänt kan en hund som lämnas utanför i brännande hetta börja visa tecken på värmeslag, som flämtande, överdriven dregling och hög kroppstemperatur. Om så är fallet måste brådskande åtgärder vidtas för att skydda ditt husdjur.
Människor och hundar har en lång historia tillsammans som går tillbaka cirka 15 000 år. I de tidiga dagarna var vårt förhållande till vargar, förfäderna till moderna tamhundar, symbiotiskt. Vargar var utmärkta jaktkamrater, kunde varna för annalkande fara och gav till och med sällskap. I gengäld fick de tillgång till matrester från sina tvåbenta kamrater, för att inte tala om chansen att sova nära en varm eld.
Trots vår omfattande gemensamma historia är det dock inte så länge sedan som hundar sågs som utomhusdjur. De var arbetsdjur, jaktkamrater och liknande, och till och med hundar som mestadels var sällskapsdjur tillbringade hela sitt liv i förorts- och stadsgårdar runt om i landet.
Men under de senaste decennierna har saker och ting börjat förändras. Vi förstår nu precis hur sociala hundar är och hur viktig mänsklig interaktion är för deras välbefinnande. Vi har också utvecklat mycket starkare band med våra lurviga vänner – vi ger dem den bästa maten, tillgodoser alla deras behov och behandlar dem i allmänhet som fyrbenta barn.
Och någonstans på vägen har hundar flyttat ut från våra gårdar och in i våra hem.
Fråga en djurbeteendeist, hundtränare, veterinär eller någon annan expert på hundens hälsa och välbefinnande om det är bättre för en hund att leva inne eller ute, så kommer de att berätta för dig att hundar mår bättre inuti. Hundar behöver mänsklig interaktion och mental stimulans. De behöver leka med dig, träna med dig, mysa med dig och spendera mycket kvalitetstid med dig.
När hundar lämnas utanför utsätts de för en ohälsosam nivå av mental isolering. Det är orättvist och frustrerande för hunden, och deras liv kan bli rent eländigt som ett resultat. Utan tillräckligt med mänsklig interaktion blir hundar uttråkade och destruktiva, så om du inte kan hantera din hunds beteendemässiga och fysiska behov kan det vara fel val för dig att skaffa en hund.
Det finns gott om skäl som ägarna ger till varför deras hund inte får vara inne. "Min man vill inte ha ett husdjur i huset." "Jag vill inte att en hund ska förstöra mina möbler." "Hundar fäller hår överallt." Om något av dessa påståenden stämmer för dig kanske du borde fundera på att skaffa en guldfisk eller någon annan typ av husdjur istället.
Det är grymt att tvinga ett flockdjur att föra en ensam tillvaro. Så även om det kan finnas vissa fall där det är möjligt för en hund att bo ute i en kennel, är det ditt ansvar att se till att de får mycket mental stimulans och interaktion.
Men det bästa du kan göra för din hunds mentala välbefinnande är att välkomna den in i ditt hjärta och i ditt hem.
Om du är orolig för att ta med en hund in, var det inte. Genom att följa några enkla tips kommer du att kunna göra din hunds övergång från livet i en kennel till livet inomhus så mycket lättare:
