Om du letar efter lite extra motivation för att hjälpa dig att börja jogga, eller att springa längre eller snabbare, finns det ingen bättre träningspartner än en hund. Med till synes gränslös energi och en önskan att komma ut och utforska världen är hundar underbara på att ge den ordlösa uppmuntran vi behöver för att få benen att pumpa och börja svettas.
Men om du vill ta itu med vissa långa sträckor kanske du undrar hur långt hundar kan springa. Svaret är i vissa fall väldigt långt, men det beror på din hunds ras, ålder, hälsa, personlighet och en rad andra faktorer. Låt oss ta en närmare titt på hur du och din hund kan börja träna för att springa vidare — redo, redo, kör!
Vissa hundar verkar som om de bara föddes för att springa, och de är ivriga att komma ut och slå med dig på trottoaren varje chans de får. För det mesta är de inte alltför subtila när det gäller att berätta hur angelägna de är att komma ut och bli aktiva.
Vid första tecken på att du byter till din arbetsutrustning eller glider in i dina löpare, kommer några hundar att hoppa upp och börja studsa runt av spänning. De kommer att börja gå hit och dit, hoppa upp på dig och vifta rasande på svansen för att kommunicera hur underbart glada de är inför den kommande joggingen. De kanske till och med går och väntar vid ytterdörren, eller kanske går och hämtar sitt koppel åt dig och kan knappt hålla tillbaka sin otålighet medan du knyter dina skosnören, tar tag i dina nycklar och gör dig redo att gå.
När du är ute och springer med din lurviga vän är det naturligtvis också viktigt att vara medveten om tecknen på att han eller hon pressar sig själv för hårt eller är i behov av en andningspaus. Dessa tecken är vanligtvis uppenbara och inkluderar överdrivet flåsande och kämpande för att hänga med. Vid första antydan om att din hund kämpar, stanna genast och tvinga den inte att gå längre.
Hundars förmåga att springa långa sträckor skulle utan tvekan ha varit en nyckelfaktor genom historien. I tusentals år har människor fött upp hundar för att jaga tillsammans med oss i en mängd olika miljöer, från att jaga och spola ut djur till att hämta byten. För att delta i jakten skulle hundar ha behövt imponerande uthållighet för att spåra byten över långa avstånd.
Många bruksraser var också beroende av sin långdistanslöpningsförmåga för att utföra viktiga uppgifter på gårdar. Till exempel kan vallningsraser som Border Collie och Australian Cattle Dog tillryggalägga stora avstånd dag efter dag när de arbetar för att fånga in får eller boskap varhelst deras herrar behöver.
Men förmodligen det mest kända exemplet på hundar som täcker stora avstånd kan hittas i ursprunget till det berömda Iditarod-slädhundsloppet, som äger rum i Alaska varje mars. Evenemanget är baserat på "Great Race of Mercy", en legendarisk händelse som ägde rum 1925. Med staden Nome hotad av en difteriepidemi och i desperat behov av antitoxin, skickades ett rop på hjälp ut.
Det närmaste antitoxinet fanns i Anchorage, nästan 1 000 miles bort, och eftersom flyg och fartyg inte var ett alternativ var det snabbaste sättet att leverera serumet med slädhund. Antitoxinet levererades en del av vägen med järnväg och överlämnades sedan till ett team på tjugo körare och mer än 100 hundar, som levererade det de sista 674 milen till sin destination på fem och en halv dag.
Det är inte riktigt möjligt att specificera en viss siffra som beskriver exakt hur långt hundar kan springa, helt enkelt för att det finns så många faktorer som påverkar de avstånd som våra lurviga vänner kan tillryggalägga.
Den kanske viktigaste faktorn att tänka på är rasen. Vissa raser, särskilt de som utvecklades som arbets- och jaktdjur, klarar av att täcka mycket större avstånd än andra. Till exempel kommer en australisk boskapshund eller Weimaraner i allmänhet att vara en mycket bättre löparkompis än en mops eller en fransk bulldogg. Mycket stora hundar (som Great Danes) och mycket små hundar (som Chihuahuas) är i allmänhet inte lämpade för långdistansgalopper, inte heller brachycephalic raser som bulldoggar och mopsar.
En hunds ålder och hälsostatus kan också spela en stor roll för hur långt den kan springa bekvämt, samtidigt som det också är värt att tänka på att vissa hundar helt enkelt inte tycker om att springa och föredrar att leva ett lat liv. Även om de är en arbetsras som du förväntar dig att kunna klara långa sträckor, kanske de helt enkelt inte vill det.
När det gäller hundarna som tävlar i Iditarod, de är några av hundvärldens ultramaratonåkare. Vinnande lag tillryggalägger den bästa delen av 1 000 miles på mindre än nio dagar – en häpnadsväckande prestation som ser att vissa tävlingshundar konsumerar upp till 12 000 kalorier om dagen.
Så du vill springa med din hund? Innan du ger dig ut på din första joggingtur tillsammans, ta din hund till veterinären för en grundlig kontroll för att se till att hon är fit som en fiol och redo att gå.
Efter det är det bäst att ta en långsam och stadig förhållningssätt till träning — du skulle inte gå från att ligga på soffan till att springa ett maraton utan att arbeta för det, så förvänta dig inte stora saker från din hund för tidigt. Börja med långa promenader på ett par mil för att bygga upp din hunds kondition, och gå sedan till långsamma löpningar och sedan normalt löptempo. Övervaka din hund varje steg på vägen efter tecken på att de kämpar för att hänga med eller helt enkelt överdriver och kom ihåg att ge dem lediga dagar så att deras muskler och leder kan återhämta sig.
Sist men inte minst, se till att din hund alltid har tillgång till färskvatten under hela löpningen. Det kan innebära att du tar med dig en flaska och ett hopfällbart fat eller planerar en rutt som inkluderar garanterad tillgång till gott om färskvatten.
