Hundar är ökända för sin konsekvent soliga läggning. Oavsett om de går på promenad, leker med sin favoritleksak eller välkomnar sitt mänskliga hem från en lång dag på jobbet, verkar hundar ha en smittande entusiasm för livet!
Men hur mycket av deras temperament beror på entusiasm? Kan de särskilja den unika känslan, eller är deras handlingar mer exakt informerade av lycka och spänning?
Låt oss ta en närmare titt på våra lurviga vänners förmåga att uppleva känslan av entusiasm. Vi kommer att diskutera beteendetecken, den historiska och vetenskapliga bakgrunden och relevanta träningstekniker. Låt oss hoppa in!
Entusiasm är en unik känsla som ofta kompletteras av andra känslor, som glädje, spänning, förväntan och ett uppriktigt intresse för det aktuella ämnet. För hundar kan komplexiteten i detta koncept ligga utanför deras känslomässiga ansvarsområde, men det finns säkert beteendetecken som skulle indikera deras förmåga att känna någon form av entusiasm.
Låt oss ta ett exempel. Föreställ dig att din hund precis har fått en ny leksak. Det är den perfekta strukturen, storleken och den ger ett attraktivt gnisslande ljud. Din hund är ganska nöjd med det. I slutet av varje dag läggs leksaken undan och varje morgon lämnas den tillbaka till din hund. Vilken typ av beteende kan du förvänta dig?
När hunden inser betydelsen av leksaken, kommer deras första reaktion troligen att vara ett kort ögonblick av stirrande, följt av en viftande svans och hoppa upp för att nå den. Deras öron kommer att höjas; ett tecken på positivt intresse. De kan skälla eller yla, men detta beror inte på nöd; det är helt enkelt en indikator på deras entusiasm att återförenas med leksaken!
När leksaken ges till dem kan de sniffa på den kort eller tafsar på den för att bekräfta att det är vad de förväntar sig. De kommer sedan att börja leka med leksaken. Beroende på din hunds vanliga beteende kan de ta med den till dig för att delta i en dragkamp eller apport, eller så kanske de föredrar att leka med den på egen hand.
På grund av spänning kan din hund börja flämta. Det här är normalt. Men om de verkar överanstränga sig och flämta kraftigt är det en bra idé att tillfälligt begränsa leken för att förhindra överhettning.
Hundars psykologiska profil har studerats i århundraden. René Descartes, en fransk 1600-talsfilosof, försökte förklara hundars beteende och drog slutsatsen att de helt enkelt var utarbetade maskiner. Naturligtvis vet vi nu att det påståendet är fel, men hans arbete gav en språngbräda för ytterligare forskning om den känslomässiga strukturen hos människans bästa vän.
Hundar har alltid varit kända för sitt entusiastiska sinnelag. Det är det som gör dem till så omhuldade följeslagare. Neuroforskaren Gregory Burns har nyligen undersökt varför våra lurviga vänner är så optimistiska. Han har dragit slutsatsen att till skillnad från människor, som kan förstå abstrakta begrepp som entusiasm, är spektrumet av hundkänslor mycket enklare. Så även om en hund kanske inte kan känna sig särskilt entusiastisk, kan de vara glada och upphetsade, vilket approximerar aspekter av den mänskliga upplevelsen av denna känsla.
Anekdotiska bevis stöder detta. Hundägare vet hur entusiastiska deras husdjur kan verka när en människa återvänder hem, om det är dags för en promenad, när deras middag är klar, ankomsten av en ny leksak och otaliga andra situationer. Hundar kanske inte känner entusiasm på exakt samma sätt som vi gör, men det hindrar dem inte från att visa upphetsande beteende.
Som vi diskuterade ovan är den nuvarande förståelsen av hundkänslor sådan att abstrakta begrepp – till exempel entusiasm – inte är relevanta för hundar. Människor har utvecklats till att ha förbättrade analytiska färdigheter, vilket ger oss förmågan att uppleva ett utökat spektrum av känslor.
Som sagt, strukturen hos mänskliga och hundars hjärnor är faktiskt ganska lika. Båda får meddelanden från hela kroppen (och vice versa), tack vare signalsubstanser som serotonin och dopamin. Hundar, liksom människor, har också oxytocin i sina system; detta är hormonet som ansvarar för känslor av tillgivenhet. Så när din hund är superglad över att se dig efter tid ifrån varandra, spelar oxytocin verkligen en roll!
Entusiasm är en medfödd känsla. Det kanske inte går att träna en hund att känna på ett visst sätt, men i de flesta fall behöver du inte! Hundar är naturligt positiva, men det finns tekniker du kan använda för att uppmuntra ett entusiastiskt beteende. Du kan till och med behöva hjälpa din hund att hantera dess excitabilitet bättre, särskilt om det leder till överansträngning. Låt oss ta en titt på båda scenarierna.
Om du upptäcker att din hund inte är lika entusiastisk som andra du har ägt, eller har upplevt ett lägre humör än vanligt, kan det finnas en orsak bakom det. Om du har en räddningshund kan den ha drabbats av ett traumatiskt förflutet som gör att de är tveksamma till att visa entusiastiska beteenden. På samma sätt, om en hund nyligen har haft en sjukdom eller skada, kan den vara märkbart mer försiktig.
Mild uppmuntran är den bästa metoden här. Förse din hund med något som vanligtvis lockar till en entusiastisk respons, till exempel en leksak eller en boll. Om de verkar ointresserade, placera föremålet nära dem. För det mesta kommer detta att uppmuntra dem att intressera sig. Belöna detta med en godbit eller krångel.
