När du tänker på en vän, vilka egenskaper tänker du på? Tänker du på någon som är snäll, rolig, kanske till och med medkännande? Medkänsla är en av de mest uppskattade egenskaperna hos en vän, och många människor i dagens värld tycker att det är svårfångat.
Men har du någonsin tänkt på att kanske en av de största ägarna av medkänsla sitter precis bredvid dina fötter? Enligt en nyligen genomförd studie utförd av universitetet i Wien kan människans bästa vän kanske skilja på mänskliga känslor – och kanske visa medkänsla.
Det sätt som hundar bäst uttrycker att visa medkänsla är genom deras kroppsspråk och sinnen. Det huvudsakliga sättet att studien som nämndes tidigare noterade ett känslomässigt svar från K9-personerna var "frysning". När hunden hörde negativa känslor uttryckas, "frös" den för att observera ljuden och reagerade annorlunda på positiva känsloljud.
Bortsett från studien har flera hundägare också uttryckt att deras hundar gör saker som att vifta på svansen, höja öronen och luta huvudet när deras ägare uttrycker känslor. En hund som bara viftar på svansen är en ganska vanlig företeelse. När de hörde sin ägare prata i en upprymd röst, eller uppvisa ett upprymt kroppsspråk, viftade den lurviga kamraten på svansen. Detta fick många hundägare att känna att hunden lyssnade och uppfattade sin ägares känslomässiga signaler, vilket skapade en tätare relation mellan hund och ägare.
Ytterligare två ledtrådar som ägarna har noterat är nära besläktade. Har du någonsin sett din lurviga kamrat höja sina öron eller luta huvudet när du pratar med dem? Experter har sagt att detta är en hunds sätt att justera sin hörsel. Men många ägare har sagt att de känner att deras hundar kanske försöker förstå vad deras ägare säger och kanske till och med visar intresse.
Medan hundar som visar känslor eller medkänsla verkar vara ett ganska nytt studieområde, verkar det falla under ämnet antrozoologi. Antrozoologi definieras av Britannica som "studien av interaktioner och relationer mellan människor och icke-mänskliga djur. Antrozoologi spänner över humaniora och samhällsvetenskap, beteendevetenskap och biomedicin." Även om känslor och medkänsla hos hundar har varit ett hårt omdebatterat ämne i flera år, verkar det förvånande att det inte har gjorts mer forskning.
Det är dock intressant att notera att i denna digitala tidsålder bombarderas användare av sociala medier ständigt med exempel på hundar som visar medkänsla. Varje dag kan du titta på videor av hundar som gör allt från att gosa ett gråtande barn till att försöka gottgöra med sina ägare genom att ta med sig hundleksaker. Dessa videor samlar enorma mängder visningar på YouTube, och kommentarsektionerna är också fulla av åsikter. Så det verkar som att fascinationen för ämnet hundar som visar medkänsla inte saknar intresse.
Eftersom hundar inte kan tala, och det inte finns många studier på detta område, är hundar som förstår känslor och har medkänsla mest spekulationer. Det är dock mycket gripande att vi kallar våra lurviga följeslagare för "människans bästa vän". Hur kan du ha en bästa vän som inte förstår dina känslor eller inte har något intresse av att trösta dig? De flesta hundägare skulle hävda att du inte kan.
Det är dock intressant att notera att det verkar som att känslor inte bara är något som är reserverat för hundar. Du kan se videor och höra otaliga historier om heroiska katter, älskande orangutanger och till och med fåglar som delar mat. Berättelser om hundar skiljer sig dock från berättelser om andra djurarter som visar medkänsla, eftersom de flesta berättelser om hundar har medkänsla som enbart riktar sig mot människor. Kanske är hundar runt människor mer, så de har större möjligheter, men deras övergripande kärleksfulla natur och drivkraft för beröm verkar signalera medkänsla eller åtminstone emotionell intelligens.
Även om det är sött och roligt att observera en hund som verkar visa medkänsla mot människor, och det inte verkar vara ett farligt beteende på ytan, är det viktigt att ha några saker i åtanke. Många ägare går många år utan att ha några problem med sina hundar och njuter av kärleken och sällskapet som kommer med det förhållandet. Det finns dock undantag.
Det är mycket viktigt att bygga en stark relation med din hund. Se till att du är respektfull och snäll mot dem, men hundar behöver också en stark ledare. Det är viktigt att låta hunden veta att det du säger stämmer, och att de måste vara lydiga. Om din hund är lydig mot dig, kommer detta att bidra långt till att se till att den känner sig lugn och inte slår ut.
På tal om att slå ut, medan vi alla älskar våra lurviga vänner, är de fortfarande djur. Ibland kan skyddande eller medkännande beteende, från hundar, oavsiktligt resultera i katastrofala problem som skador. Så det är viktigt att genast tappa eventuellt negativt beteende.
Till exempel, om din hund verkar älska och skydda ditt barn är det underbart. Det som inte är så underbart är när en hund tror att en annan familjemedlem, eller vän, kommer att skada ditt barn och oväntat slår ut mot denna andra person. Om detta inträffar är det viktigt att träna din hund att inte reagera på detta sätt. Några tips inkluderar att inte belöna det dåliga beteendet, säga nej till hunden, se till att du har etablerat dig som den tydliga ledaren och söka hjälp från en professionell tränare innan beteendet blir för aggressivt.
Sammantaget är medkänsla hos hundar fortfarande lite av ett mysterium. Det är tröstande att notera att det är en mycket verklig möjlighet. Så under dagar då medkänsla verkar saknas, överväg att vända dig till din lurviga bästa vän och vet att medkänsla kanske inte är så långt borta.
