Människans bästa vän lyfter tassarna när de uppmanas till handling i moderna jobb som ber dem att använda sitt dynamiska luktsinne för att lukta på droger, skjutvapen och termiter. Deras empatiska själar stödjer människor med depression och bipolär sjukdom, samtidigt som de är den pålitliga följeslagaren som hjälper blinda och döva.
Sedan hundar certifierades som en ny art har de vaktat fåren mot rovdjur under titeln "Livestock Guardian Dogs" eller LGD's. Dessa modiga valpar lever med flocken och arbetar för att avskräcka en hungrig prärievarg eller varg från att äta sig mätta. De är de tysta hjältarna som arbetar ensamma och visar en karaktärsstyrka som skyddar sina ägares får.
Om du någonsin har sett en LGD i aktion, har du förmodligen förundrats över deras invanda förmåga att vaka över sin flock, ofta utan mänsklig inblandning. För att dessa fårväktare ska kunna skapa omkretsar gör de avföring och urinerar för att främja doftgränser som ett rovdjur kanske inte passerar. I grund och botten markerar de sin gräsmatta och uppmuntrar en ömsesidig respekt för territorier.
Synen av en LGD är ofta allt som krävs för att en björn, lejon eller gepard ska gå vidare. Kanske är det en kod för överlevnad mellan arterna i en värld där människan är rovdjuret för alla att frukta. Deras andra hemliga vapen är skällande. En erfaren djurskyddshund kommer att initiera en varning för att varna sin ägare om de känner att något inte står rätt till. Vakten skäller säger till vargen eller prärievargen att "backa". Väktare av dessa hundar vet när de börjar bråka, det är värt att titta på.
Dessa hundar lever heltid med fåren, så de är verkligen investerade i sin säkerhet. De förhindrar också att björnar, vargar, hyenor och prärievargar fångas och utrotas av bönder. Naturvårdare applåderar dessa hedervärda hundar eftersom vilda djur kan samexistera genom sin visdom och förmåga att stå ut. Dessa killar är säkerhetsvakter av får, vars permanenta vaka ser dem gå i de yttre områdena, särskilt på tidiga morgnar och kvällar, en favoritjakttid för rovdjur.
När den står inför en ihärdig varg kommer denna legendariska fårväktare att skälla med en hotfull ton. Om vargen inte märker det kommer hunden att förbereda sig för att slåss med exponerade tänder, upphöjda hacklar och ett morrande som betyder allvar. Om vargen var smart skulle de leta efter foder någon annanstans, eftersom den här ikoniska hunden kommer att ge sitt liv för flocken.
Den tidiga människan fick maktens säte på jorden när vargar bildade en osannolik vänskap med dem. Detta var ett elitförbund som skickade vilda djur som skyndade när varg och människa tog sig an de stora kanonerna i vildmarken.
Enligt Jane Dogs, fåren organiserades och tämjdes omkring 9000 f.Kr. Mänskligheten lärde sig snabbt att att hålla boskap på ett organiserat sätt erbjöd en mer fast livsstil där samhällen kunde utvecklas med mindre behov av jaktexpeditioner. Problemet var att rovdjur som såg en fårflock hade samma idé, och eftersom får och getter aldrig var snabba på fötterna var det lätt att plocka lejon och prärievargar.
Ett område som kallas Fertile Crescent eller "civilisationens vagga" såg våra tidiga förfäder bli bönder som försökte föda upp hundar med en mindre bytesdrift som kunde vakta deras boskap. Därifrån lärde sig människor hur man väljer specifika egenskaper hos sina hundar, införskaffa de olika raser vi idag känner som LGD.
Den stora Pyrenéernas hund har sitt ursprung i Pyrenéerna, en gräns mellan Frankrike och Spanien. När människor migrerade in i Europa tog de med sig sina fårflockar, och denna storslagna hund var en gång Frankrikes kungliga hund. Kung Ludvig XlV blev så tagen av rasen att han använde dem för att vakta slottet i Lourdes. De stora Pyrenéerna är vita i färgen för att undvika att jägare angriper dem på natten. Stora Pyrenéerna är storleken på en grå varg och en ättling till den gamla och nu utdöda Molossus-hunden.
En annan ungersk LGD-hjälte var en gång en vakthund för kungligheter och möjligen en av de äldsta hundraserna i Europas historia. Komondorhunden, med sin flätade, vita päls var det perfekta kamouflaget för att omintetgöra rovdjur. Enligt Eagle Run, den här gamla rasen kallas "King of the Working Dogs" och tros vara av asiatisk härkomst.
En av de mer självständiga djurskyddshundarna är Akbash, en vitaktig hund som kommer från Turkiet, tillsammans med den anatoliska herden, en stor vän till turkiska herdar i tusentals år. Dessa superman-ungar kan ta sig an rovdjur samtidigt som de behåller en mild inställning till sitt liv bland fåren. Herdar sätter ofta en spetshalsband på dessa massiva muttrar för att förhindra att vilda djur attackerar dem i halsen.
Den italienska Maremma fårhunden eller Cane da Pastore Maremmano-Abruzzese är en infödd i Italien med ett björnliknande ansikte och snöfärgad päls. Dessa är möjligen de mest populära av djurskyddshundar, med ursprung som leder tillbaka till Mesopatamien.
Enligt US Department of Agriculture – Boskapsskyddshundar är ett smart och kostnadseffektivt sätt att avskräcka rovdjur som björnar, vargar och prärievargar från att attackera fåren.
Denna uråldriga hundvårdare är lösningen på ett urgammalt rovdjursproblem. Människor kan inte titta på sin boskap 24/7, så LGD blir barnskötare/vårdnadshavare. Resultaten från en unik studie som drivs av avdelningen för jordbruk fann att vissa importerade raser var bättre rustade för att ta emot vargar och prärievargar än de vanliga herdarna i Pyrenéerna, Abkash och Maremma.
Forskaren berättar för oss att den här studien involverade att ta med 120 LGD:er från Turkiet, Bulgarien och Portugal för att testa deras styrka mot återuppväxten av vargpopulationer i Amerika. En forskningsbiolog från Utah ledde jakten och letade utomlands efter LGD:er som hade visat sig vara framgångsrika i att hålla sina flockar säkra från björnar och vargar. Raserna som valdes var Cao de Gado Transmontanos (Portugal), Karakachans (Bulgarien) och Kangals (Turkiet).
Alla LGD:er tros spåra tillbaka till den tibetanska mastiffen och, enligt Bioscience, hundar och får hittades i arkeologiska utgrävningar omkring 3585 f.Kr. Även i Bibeln fanns det en hänvisning till en hund och dess hjord (Job 30:1).
Enkelheten hos en hund som vakar över fåren övervakas av högsta statliga myndigheter i deras försök att minska antalet dödsfall i boskapen. När ett stort antal vargar utrotades under 1800-talets blitz, strax efter, noterade naturvårdare den negativa effekten det hade på ekosystemen. Detta orsakade en våg av oro, eftersom varje varelse har sin roll att spela i en evolutionär kedja. Nu när antalet vargar har ökat är bönderna ännu mer intresserade av den uråldriga djurskyddshunden.
Att träna en hund att bli en förstklassig boskapsvårdare börjar med att välja en valp från en toppuppfödare. Du vill ha en valp som kommer från bra LGD-stam, så vaktinstinkten finns redan där. Leta efter en med självförtroende och bra sällskap, oavsett om de är manliga eller kvinnor.
När din junior LGD är runt 7 eller 8 veckor är det dags att placera din valp i en liten box med några vårdande tackor som inte kommer att skada dem. Höljet måste vara säkert så att din pup-ster inte kan göra en Houdini och bege sig till ditt hem. Detta är deras liv härifrån med fåren.
Det är en bra idé att placera en liten låda eller kennel i höljet, så att din valp kan dra sig tillbaka om det behövs. Behåll maten där, men lämna vattnet centralt så att de måste dela med fåren. Handledning är avgörande i dessa tidiga dagar och kommer att vara den avgörande faktorn för hur din fårelev kommer överens med sina nya vänner.
När din valp blir 16 veckor och verkar självsäker kan du flytta dem och deras vårdgivare-tackor till resten av flocken. Om instinkterna och viljan att vakta finns där bör träningen vara enkel med några lydnadskommandon på plats. "Stopp" och "kom" är de två LGD-buden. Vissa LGD-ungdomar kan leka grovt med fåren och kommer att behöva korrigeras. Du vill också avskräcka dem från att bita eller hoppa på människor.
Att lära en valp att "komma" kan uppnås med välsmakande godsaker. Lägg lite avstånd mellan dig och junior, ring dem sedan. De kommer snart att veta vad som förväntas när en smaskig kycklingbit är deras belöning.
Du måste också träna din valp i koppel och lära dem att åka i fordon, borstas eller ligga i en låda. Det lönar sig att introducera dem för andra husdjur, som höns och getter.
