Hundar är välkända för sitt överlägsna luktsinne. De har utvecklats med ett luktsystem som gör dem mycket skickliga att spåra dofter; detta hjälper dem inte bara att vara effektiva jägare, utan de kan också tränas för att hjälpa människor med en rad uppgifter som kräver känslighet.
Hundar är så väl inställda på lukten att de spårar specifika dofter genom olika material, inklusive vatten. Detta gör hundar oerhört användbara i ett undersökande sammanhang, särskilt när de söker efter försvunna personer. I den här artikeln kommer vi att utforska hundarnas fantastiska förmåga att identifiera ämnen, även under utmanande omständigheter.
När en hund kan lukta något genom vatten, kommer den att uppvisa beteende som överensstämmer med upptäckten av något intressant. För det första kommer de att bli mycket fokuserade på ett visst område, med tecken på vakenhet. Deras öron kommer att höjas och de kommer med största sannolikhet att vifta på svansen. Om hunden simmar i vatten som innehåller ett prov av ett ämne som de är intresserade av, kommer den att ringa runt området som innehåller ämnet, eller återvända till det ofta.
En hund kommer också att varna en ägare eller förare om deras upptäckt. Om de är tränade att söka efter specifika ämnen, kommer hunden att uppvisa ett visst beteende; vanligtvis sittande, liggande eller stannar vid platsen för ämnet. De kan också ge en ljudsignal om de uppmanas att göra det, även om detta vanligtvis är reserverat för tillfällen där en hund är i vattnet.
Hundar som inte är tränade att upptäcka specifika ämnen kommer också att möta dofter som intresserar dem. Förutom att de visar tecken på vakenhet kan de morra, gnälla eller skälla, och de kommer nästan alltid att försöka fånga din uppmärksamhet. Detta kan innebära att du hoppar upp, tassar eller leder dig till platsen för lukten.
Vissa raser är naturligt mer anpassade till lukter, särskilt blodhundar, beagles, bassethundar och schäferhundar. De tenderar att göra effektiva polis- och säkerhetshundar, särskilt i komplexa situationer, inklusive upptäckt av dofter genom vatten.
Hundar har alltid haft en fallenhet för att upptäcka ämnen och föremål som finns i olika material. Detta hade gjort dem till användbara assistenter i brottsbekämpning och brottsutredningar. Faktum är att hundarnas rykte var så starkt att Bloodhounds användes av Londons Metropolitan Police under jakten på Jack the Ripper. Även om just den brottslingen inte blev tillrättavisad, började tanken att hundar skulle kunna hjälpa till med specifika aspekter av en utredning slå fast.
Vid 1900-talets början utvecklades innovativa tillvägagångssätt i Frankrike, Belgien, Österrike och Tyskland för att utnyttja hundars naturliga förmågor, särskilt schäferhundar, för att identifiera och tillrättavisa brottslingar.
Hundarnas stöd blev snart ett inslag i modern polisverksamhet; tekniker förfinades för att träna hundar att identifiera specifika dofter och svara på kommandon och aggressiva beteenden. Hundar används nu för att hjälpa till i sök- och räddningsoperationer, för att tillrättavisa brottslingar till fots, för att stödja säkerhetsoperationer, för att hjälpa militär personal, för att upptäcka sprängämnen och för att identifiera droger eller andra olagliga ämnen. Arbetshundar kan hittas rutinmässigt på flygplatser, offentliga evenemang, postsorteringscenter, militärbaser och säkerhetspunkter.
Hundens luktsinne är högt utvecklat. Hos hundar finns det 300 miljoner luktreceptorer i och runt näsan; i jämförelse har människor bara 6 miljoner! Den del av hjärnan som ansvarar för att tolka lukter är också 40 gånger mer kraftfull hos hundar än hos människor.
Fysiologin hos hundens andningsorgan är också exakt inställd för analys av doft. Människor har en väg från näsan, som tjänar ett dubbelt syfte; att andas och att lukta. Hos hundar finns det en separation. Från näsan betjänar en väg leverans av luft till lungorna, och den andra går till luktreceptorerna. Hjärnan och luktreceptorerna samarbetar för att analysera luftens innehåll och gör hela tiden kopplingar utifrån tidigare erfarenheter.
En hunds luktsystem är så kraftfullt att de har förmågan att identifiera en matsked socker inom en miljon liter vatten! Detta förklarar deras förmåga att upptäcka små mängder smuggelgods gömda i ett mer kompakt fartyg, eller faktiskt deras effektivitet under sök- och räddningsinsatser, särskilt de som involverar stora mängder vatten.
Den professionella utbildningen av hundar för att hjälpa till med brottsbekämpning, sök och räddning, eller säkerhet, kan vara en lång och komplex process. Det börjar med att välja den mest effektiva rasen för uppgiften. Schäferhundar är användbara i en mängd olika applikationer, liksom Beagles, Basset Hounds och Labradorer. Blodhundar tenderar att användas för sök och räddning, eller för att specifikt leta efter kadaver.
När en lämplig valp väl har identifierats är det första steget att träna dem att vara mycket lydiga. Specialister kommer att lära dem en rad röstkommandon och gester, med hjälp av positiv förstärkning för att belöna framgång. Hundar som är svåra att kontrollera i detta skede kommer sannolikt inte att gå vidare i sin träning.
Det är viktigt att alla hundar som deltar i stödarbete har den fysiska och mentala förmågan att utföra dem. Hundar måste vara smidiga och vältränade, utan oöverkomliga fysiska åkommor. De måste också vara självsäkra, med förmågan att arbeta i hektiska och skrämmande miljöer. När en förare är övertygad om att en hund har grundläggande färdigheter på plats, kommer de att vara redo att fokusera på specialistutbildning.
Om en hund kommer att sättas in för att sniffa upp droger kommer de att lära sig att identifiera olagliga ämnen med hjälp av lek. En ren handduk introduceras till hunden och används för flera roliga dragkamp. Det illegala ämnet förpackas sedan och rullas in i handduken, som används igen för lektid. Hunden börjar associera en viss lukt med handduken, och så med konceptet lek. När ämnet upptäcks i ett annat sammanhang kommer hunden att reagera som om det är dags att leka, vilket hjälper poliser att identifiera kriminell aktivitet.
En liknande process används med andra ämnen, inklusive explosiva föreningar och kemikalier som indikerar förekomst av kadaver. Hundar kommer att tränas för att endast utföra en typ av sökning, eftersom det inte är möjligt för dem att kommunicera till sin förare vilket ämne de upptäcker.
