En sjukdom som har orsakat förödelse under decennierna är cancer. Medan en enorm mängd forskning har gått till att studera sjukdomen, letar forskare fortfarande efter det svårfångade botemedlet. Det är inte bara botemedlet som är ett problem – ett annat problem är att diagnostisera problemet i ett tidigt skede när chanserna för effektiv behandling är högre.
Ofta plockas inte cancern upp förrän den har gått in i de mer avancerade stadierna. Men under de senaste åren har experter insett att våra hundar kan spela en stor roll i denna process med studier som visar att de kan upptäcka förekomsten av cancer.
Det viktigaste som gör hundar så skickliga på att upptäcka cancer hos en person är deras luktsinne. Det finns vissa lukter förknippade med olika former av cancer, och dessa kan förekomma i vår urin, på våra andetag och till och med på kroppsskador orsakade av sjukdomen. Men människor plockar inte upp dessa lukter under de tidiga stadierna av cancer, även om de kan upptäcka dem i de senare stadierna. Hundar har dock ett otroligt luktsinne och det gör att de kan upptäcka cancerdofter väldigt tidigt, även i stadium 0.
Om din hund luktar cancer kan den agera mycket annorlunda än normalt. Vissa hundar kommer att fortsätta att nosa på dig hela tiden och du kan kämpa för att knuffa bort din hund. Andra kan slicka eller till och med bita på skador på din kropp – deras sätt att försöka bli av med cancern åt dig.
Andra kanske ständigt försöker få din uppmärksamhet genom att knacka med tassar, gnälla runt dig och till och med stirra eller luta huvudet. Du hittar också hundar som helt enkelt vill trösta dig och som myser och följer dig mer än vanligt. Handlingarna hos hundar som kan lukta cancer kan variera beroende på husdjurets personlighet.
Du kanske också märker några kroppsspråkstecken som din hund visar om den uppfattar lukten av cancer. Din hund kan sitta och stirra ganska intensivt på dig ibland eller så kan den knacka på dig med tassen. Att nosa på dig är ett vanligt tecken, eftersom det är lukten av cancer som hunden i första hand uppfattar.
En annan sak som vissa hundar kan göra är att följa sina ägare runt mer än vanligt eller ligga närmare dem än normalt. I många fall kommer en hund att vara mycket mer uppmärksam på dig när den känner och luktar cancer, vilket kan vara dess sätt att trösta dig eller uppmärksamma dig på att det är något som är fel.
I många decennier har forskare hoppats på att få ett genombrott när det gäller att hitta ett botemedel mot cancer. Även om vi definitivt har kommit långt när det gäller behandling och vård av cancersjuka, letar experter fortfarande efter botemedlet. Mycket tid har också investerats i att diagnostisera cancer, eftersom ju tidigare denna sjukdom upptäcks, desto bättre chanser har personen att få effektiv behandling och överlevnad. Men när det kommer till diagnos, inser många människor inte att de har cancer förrän den redan är i dess senare stadier, vilket ofta är för sent för behandling.
Även om den medicinska industrin använder en rad högteknologisk utrustning och medicinska tekniker för att försöka upptäcka och diagnostisera cancer så tidigt som möjligt, har det upptäckts att hundar faktiskt kan visa sig vara mycket effektivare på att göra detta än maskiner och utrustning.
Faktum är att i de hittills genomförda studierna har det bevisats att hundar kan sniffa upp cancer hos människor i de tidigaste stadierna, vilket kan spela en stor roll för att ge effektiv behandling. Vissa hundar är kända för att bokstavligen ha räddat sin ägares liv genom att tidigt upptäcka cancer.
Förmågan att känna lukten av cancer i dess tidiga skeden beror allt på hundars otroliga luktsinne. Naturligtvis vet de inte att lukten är kopplad till cancer eftersom de inte vet vad cancer är.
De kan dock uppfatta det faktum att lukten inte är normal och att den är kopplad till något dåligt, vilket är anledningen till att vissa hundar kommer att försöka bita bort det drabbade området eller skadorna på sina ägare. Det faktum att hundar har visat sig vara så effektiva när det gäller att upptäcka cancer betyder att de kan spela en stor roll i framtiden för cancerdiagnostik och behandling.
Om du märker att din hund visar några av de tecken som anges ovan kan det vara svårt att veta vad man ska göra. Självklart kan vi inte anta att vi kan ha cancer varje gång våra fyrbenta vänner börjar agera konstigt framför oss – trots allt kan det finnas många anledningar till att din hund gör detta.
Men samtidigt, om din hund försöker berätta något för dig, har du inte råd att ignorera tecknen. Du bör därför ta dig tid att övervaka hur din hund beter sig och agerar omkring dig så att du bättre kan avgöra om det kan vara ett problem.
Det finns en del hundar som får utbildning för att hjälpa dem att lukta på cancer hos människor, och detta görs genom att introducera dem för kroppsvätskor från cancerpatienter så att de kan uppfatta den distinkta lukten. Men alla hundar har ett utmärkt luktsinne, så bara för att din hund inte har tränats specifikt för att göra detta, betyder det inte att de inte kan lukta något utöver det vanliga. Din hunds beteende och handlingar när du är omkring dig kan förändras eftersom den upptäcker att det är något som inte stämmer.
Om din hund börjar bete sig konstigt eller visa tecken under en längre tid är det väl värt att ta sig tid att bedöma din hälsa och kolla om det är något utöver det vanliga. Du kanske har märkt några tecken på ohälsa men egentligen inte tänkt så mycket på det, men om din hund också verkar ta tag i ett problem, kanske du vill gräva lite djupare. Att bara gå till din läkare för en hälsokontroll kan hjälpa, men du bör vara tydlig med alla tecken och symtom på ohälsa som du kan ha fått på dig själv.
