Om du har sett någon av uppsjön av roliga hund vs katt memes ständigt cirkulera på sociala medier, kan du bli förlåten för att anta att hundar och katter är dödsfiender. Det är en idé som också förstärks av populärkulturen, med alla från Garfield och Odie till Cats &Dogs filmserie som ger många kända exempel på hundar och katter som helt enkelt inte kan komma överens.
Men du kanske blir förvånad över att veta att det är fullt möjligt för hundar och katter att dela familjens hem och leva tillsammans i fullständig harmoni. Låt oss ta en närmare titt på hur dessa vänskaper mellan olika arter blir möjliga!
Att introducera din hund för din kattvän för första gången kan vara en spänd process, men det finns vanligtvis massor av tecken som tyder på när din hund är obekväm med situationen. I en idealisk värld kommer din hund att ha ett löst och avslappnat kroppsspråk runt katter och inte visa några tecken på att han funderar på att jaga din livrädda kattunge upp i närmaste träd.
Men vissa hundar, särskilt de med ett starkt bytesdrift, kommer att stelna och spänna sig. Med hacklen upphöjda och en blick fixerad på din katt kan din hund se ut som om han gör sig redo att kasta sig mot det andra djuret. Att skälla, morra och till och med göra utfall mot katten är alla möjligheter.
Sedan finns det de där hundarna vars ångest yttrar sig på olika sätt. Vid första tecken på din katt kommer dessa fega hundar att dra ut den därifrån och bege sig till någonstans där de känner sig trygga. Detta kan verka underhållande till en början, men det är viktigt att hjälpa din hund att övervinna sin rädsla för att säkerställa ett lyckligt och harmoniskt hushåll.
Historien om fiendskap mellan hundar och katter går långt tillbaka i tiden. Hundar domesticerades först av människor för minst 15 000 år sedan (och möjligen så länge som för 32 000 år sedan) och kom snabbt att spela extremt viktiga roller som jägare, väktare och så småningom följeslagare.
När katter började leva tätt intill oss för omkring 10 000 år sedan – våra två arter drogs ursprungligen närmare varandra av kattens förmåga att jaga möss – var hundar väl förankrade i många aspekter av våra liv och åtnjöt med största sannolikhet en mycket högre vårdnivå än sina kattmotsvarigheter.
De forntida egyptierna tros vara de första människorna som visade kärlek och tillgivenhet för katter, för ungefär 4 000 år sedan, och de två arterna har kommit att spela en viktig roll i våra liv. Det betyder dock inte att de alltid kan komma överens med varandra, och frasen "att slåss som katter och hundar" har funnits i över ett sekel och kanske till och med så tidigt som på 1500-talet.
Varför kan inte alla våra lurviga vänner bara komma överens? Allt beror på vad våra husdjur är genetiskt benägna att göra. Oavsett om man skyddar en fårhjord, arbetar som råttare eller jagar mycket större byten tillsammans med sina herrar, har hundar använts för en rad viktiga uppgifter under flera tusentals år – och vår selektiva avel har uppmuntrat utvecklingen av detta starka byte. köra.
Resultatet är att många hundar har en naturlig instinkt att jaga små byten som springer iväg, och katter har en hel del erfarenhet av att fly sina förföljare. Alla katter springer dock inte iväg och när de väljer att stå och slåss kan sammandrabbningarna bli hårda.
Men det betyder inte att hundar och katter inte kan vara vänner. År 2008 studerade forskare vid Tel Aviv University 200 hushåll med två husdjur och fann att 65 procent av hundar och katter som bodde tillsammans hade goda relationer. Dessa glada huskamrater lekte tillsammans, myste tillsammans för tupplurar och delade till och med vattenskålar.
Hur är det med de andra hushållen med två husdjur i arbetsrummet? Tja, 25 procent av hemmen såg likgiltiga men någorlunda harmoniska relationer mellan hundar och katter; aggression och slagsmål var ett problem i de övriga 10 procenten.
Om du vill uppmuntra din hund att komma överens med kattmedlemmarna i hushållet, är det bäst att börja träna så snart som möjligt! När du väl har tagit hem din nya valp och fått henne att bo i sina nyhetsmiljöer, är det dags att börja vänja henne vid att sambo med din bosatta kattunge.
Att introducera de två arterna för varandra under deras socialiseringsperioder - fem till 12 veckor för valpar och fyra till åtta veckor för kattungar - är din bästa insats, men det finns fortfarande gott om tid att utveckla positiva associationer upp till sex månaders ålder (för katter) eller ett år (för hundar).
Men det är också möjligt att hjälpa äldre hundar och katter att bli vänner. Tricket är att ta saker långsamt och låta varje djur anpassa sig i sin egen takt – till exempel kanske du vill ge varje husdjur chansen att sniffa på det andras sängkläder innan du introducerar dem ansikte mot ansikte.
Se till att ditt husdjur är vältränat och kommer att svara på dina kommandon, men håll ett koppel till hands under åtminstone de första interaktionerna. Kom ihåg att hålla isär maten och leksakerna för att förhindra resursbevakning, och ge varje djur sitt eget utrymme de kan dra sig tillbaka till om de någon gång behöver en lugn stund.
