Även om våra hundar kanske inte alltid lyssnar på oss när vi vill att de ska, har våra lurviga vänner faktiskt en mycket imponerande hörselkänsla. Inte bara är deras öron kraftfullare än våra egna, de kan ta upp ljud på fyra gånger större avstånd än mänskliga öron, utan de kan också upptäcka ljud över ett mycket större frekvensområde.
Hörselomfånget för hundar är cirka 40 till 60 000 Hertz (Hz), medan den genomsnittliga människan bara kan ta upp ljudvågor från 20 till 20 000 Hz. Som ett resultat kan våra hundkamrater upptäcka ett brett utbud av ljud som annars skulle passera oss helt obemärkt.
Att märka att din hund hör något som du inte ens har registrerat kan vara en ganska oroande upplevelse. Medan du sitter där, omedveten om det faktum att det är något intressant på gång, piggar din hund omedelbart till och går till ett tillstånd av hög beredskap när den undersöker ett spännande eller oroande ljud.
Med hundar som kan höra ljud som är upp till 40 000 Hz högre än den genomsnittliga människan, kommer ditt husdjur ganska regelbundet att upptäcka ljud som faller på dina döva öron. Nyckeln till att inse när detta händer är att känna igen tecken på att din hund har hört något du har missat.
Ett sätt att göra detta är att titta på din hunds öron. Medan hundöron finns i alla former och storlekar, är de också hem för 18 muskler som gör att de kan roteras, lutas och manövreras i olika riktningar för att fånga ljud. Titta noga och du kommer att märka hur mycket din hunds öron rör sig uppåt, nedåt, bakåt och åt sidan när de upptäcker ett intressant ljud.
Beroende på ljudet kan din hunds nästa reaktion variera. Vissa ljud kommer att avvisas med inget annat än ett höjt ögonbryn och en suck; andra kommer att kräva ett omedelbart svar och utredning. Om det är det senare kan din hunds kroppsspråk omedelbart ändras från löst och avslappnat till alert och spänt. Deras öron kommer att piggna till, de höjer huvudet och de kan till och med resa sig för att undersöka källan till ljudet.
Vissa hundar kommer att skälla eller morra, gnälla eller gnälla, höja sina hackles eller vifta på svansen. Allt beror på vad ljudet är och om din hund ser det som en anledning till oro, spänning eller något helt annat.
Medan hundens luktsinne är allmänt känt som något av en superkraft, flyger det faktum att de också har imponerande hörförmåga ibland under radarn. För en människa med normal hörsel faller ljud från 20 till 20 000 Hz inom gränserna för frekvenser vi kan upptäcka.
Ljud över denna övre gräns kallas "ultraljud" och kan inte fångas upp av mänskliga öron. Men de går inte obemärkta förbi av våra hundkamrater, eftersom hundar kan höra ljud vid så höga frekvenser som 60 000 Hz. Du kanske har upplevt detta i första hand om du någonsin har använt en ultraljudsvissling för hundträning – du kanske inte hör någonting när du blåser i den, men det gör din hund verkligen.
Varför utvecklade hundar förmågan att höra så höga frekvenser? För att svara på denna fråga måste vi titta på förfadern till dagens domesticerade hundar, vargen. Tillsammans med deras imponerande luktsinne, är en av de förmågor som gör vargar till så skräckinjagande jägare (och skickliga på att upptäcka annalkande fara) att avgöra exakt var ett ljud kommer ifrån.
Denna process är känd som binaural spectral-difference cueing och används av alla däggdjur. När en hund hör ett ljud, skuggas örat som är längst bort från ljudkällan av huvudet. Detta innebär att vissa av frekvenserna absorberas när de passerar genom huvudet, med högre frekvenser som absorberas mer än lägre. Genom att jämföra frekvensområdet för ett ljud när det fångas i varje öra, kan hundar lokalisera var ljudet kommer ifrån.
Vissa husdjursprodukter syftar till att utnyttja hundens högfrekventa hörselförmåga. Bläddra igenom valfri djurbutik på nätet och du kommer förmodligen att hitta hundträningsvisslingar och anti-barkhalsband utformade för att eliminera och korrigera problembeteenden genom att avge ljud över den mänskliga hörseln.
Det har dock förekommit massor av debatt bland hundälskare om huruvida dessa enheter är säkra att använda eller om de potentiellt kan vara skadliga för hundar. Även om det finns hundägare och tränare som rekommenderar deras användning, hävdar många andra att de är omänskliga och aldrig bör användas.
Med positiv förstärkningsträning som nu ses som det bästa sättet att hjälpa våra husdjur att lära sig önskade beteenden, kanske alla metoder som är beroende av bestraffning eller korrigering inte är lika effektiva. Istället kan de skapa rädsla och ångest hos din hund.
Det finns också argumentet att det är omöjligt för den genomsnittliga hundägaren att avgöra hur mycket obehag dessa enheter orsakar för sitt husdjur. Om du inte kan höra ett ljud, hur kan du då veta hur smärtsamt det kan vara för ditt husdjur?
De flesta experter rekommenderar positiv förstärkningsträning med hjälp av en belöningsbaserad metod. Om du är osäker på vad det här innebär eller hur du ska komma igång, kontakta en hundtränare nära dig utan våld.
