Det finns några konstiga urbana myter där ute. En av dessa handlar om Pitbulls, och går i linje med att Pitbulls har låskäftar som en gång klämt fast på ett föremål, är omöjliga att lossa.
I själva verket är detta en myt och det finns inget ovanligt med Pitbull-käkarna. Det finns ingen mystisk låsmekanism, vilket gör att när den väl är monterad kräver den ingen ansträngning för att hunden ska hålla i sig.
Hundkäken är en gångjärnsled för att låta munnen öppna och stänga. För att käften ska låsa på plats skulle det krävas en spärrmekanism som helt enkelt inte existerar. Så det korta svaret på "Kan hundens käkar låsa?" är "Nej", men det finns också ett längre svar som lyder "Slags..."
När en hund biter ner på något och håller fast, vägrar släppa taget, är detta ett resultat av mental uthållighet snarare än en fysisk mekanism. Dessa hundar kan delta i en omgång bogserbåt och bestämma att priset är så stort att de inte vill ge upp det. En hund som är fast besluten att hänga på tuggarn kommer att klämma fast med sina käkar, men det är muskelansträngning och beslutsamhet som håller munnen stängd, snarare än en riktig låsning.
Dessa hundar morrar vanligtvis när de rycker. För att få ett bättre köp kommer de också att sjunka bakåt på huk och använda hela sin kroppsvikt för att dra sig bakåt. Hunden drar ofta rytmiskt, flyttar sin vikt fram och tillbaka, för att försöka få ett bättre köp på att dra.
Hunden koncentrerar sig ofta ganska hårt, vilket ofta gör att de slutar vifta och svansen går rakt. Under en heldragningslek kan hunden mycket väl fångas upp i ögonblicket. Försök aldrig att bända upp hundens käkar eftersom detta bara kommer att göra hunden mer konkurrenskraftig och fast besluten att hålla på. Dessutom, i värsta fall, i stundens hetta, kan hunden försöka bita i handen och försöka ta bort föremålet.
Arbetshundar har gjort ett enormt bidrag till mänsklighetens välfärd. Hundarnas talanger för att vakta, skydda, valla, spåra eller tjäna har använts för mänskligheten från de tidigaste förhistoriska dagarna när vilda hundar lockades till lägereldar.
Människan har faktiskt medvetet valt ut hundar med vissa egenskaper, såsom en förmåga att följa ett doftspår, för att utföra en viss uppgift. Genom att föda upp hundar tillsammans som hade ett utmärkt luktsinne, uppstod de raser vi känner under paraplyet "scenthounds".
Ett annat exempel är mobbare raserna. Dessa hundar var uppfödda för att ha kraftfulla bitande käkar som kunde hänga på byten tills jägaren kom ikapp dem. Det här är ryktet för vissa raser som har låsande käkar.
Faktum är att det skrämmande bettet inte bara beror på anatomin utan på ett sinnestillstånd, där hunden är fast besluten att hänga på till varje pris. Denna ovilja att släppa taget ger intrycket av en låsande käke, medan det är allt i sinnet snarare än i käken!
Det finns medicinska tillstånd som kan påverka käkarna, men snarare än att låsa fast hundens bett på ett föremål, gör dessa tillstånd det svårt för hunden att helt öppna munnen. Så en drabbad hund kan ha svårt att gäspa eller plocka upp en boll eftersom de inte kan öppna munnen tillräckligt brett. Två tillstånd är vanligast, och dessa är Westie Jaw och en myopati.
Westie Jaw kallas så eftersom det oftast händer hos West Highland White Terriers. Det påverkar växande valpar och resulterar i inflammation i käkleden, vilket gör att extra ben avsätts. Detta extra ben kommer i vägen för gångjärnet i käken och förhindrar att munnen öppnas ordentligt. Detta är ett smärtsamt tillstånd, så smärtlindrande medicin är avgörande.
Det andra tillståndet påverkar kindmusklerna som öppnar och stänger käken. Dessa muskler drar ihop sig men slappnar inte av, vilket gör det svårt för hunden att öppna munnen. Ingen är helt säker på varför detta händer och behandling med steroider och smärtlindring är nödvändig för att förhindra bestående skador på musklerna.
När en hund inte kan öppna munnen helt är detta förvånansvärt invalidiserande. Beroende på storleken på hunden kanske de inte kan öppna munnen tillräckligt brett för att plocka upp en boll. För de värst drabbade hundarna är det för smärtsamt att gäspa eller skälla, och till och med att äta eller dricka kan vara en utmaning.
Som ansvarig ägare är det första du bör göra att söka veterinärhjälp.
Som redan nämnts kan dessa tillstånd vara smärtsamma, så ett minimikrav är smärtlindring. Dessutom kan myopati som påverkar musklerna dra nytta av steroidbehandling. Detta kan hjälpa till att stänga av den inflammatoriska reaktionen som gör att musklerna låser sig, och det hjälper också till att minimera bildandet av ärrvävnad. Det senare är viktigt eftersom det hjälper till att minska risken för permanent begränsad käkrörelse.
Om hunden har svårt att äta, bjud då på mjukt foder eller en slurry. Detta är lättare för hunden att knäppa, utan att behöva öppna munnen på vid gavel. Dessutom är det bekvämare för hunden att inte behöva tugga.
