Upp med händerna om du har hört talas om valpsjuka. Håll upp handen om du faktiskt vet vad det är och hur det påverkar din hund.
Medan de flesta människor har hört talas om valpsjuka är det få som vet exakt vad det här smittsamma viruset är, hur det sprids och vilka symtom det ger. Vi kommer att täcka alla dessa punkter längre ner på sidan, men låt oss nu fokusera på det faktum att valpsjuka dödar fler hundar än någon annan infektionssjukdom.
Men trots denna höga dödlighet, är en diagnos av valpsjuka inte nödvändigtvis en dödsdom. Ännu bättre, valpsjuka går nästan 100 procent att förebygga, så fortsätt läsa för att ta reda på hur du kan skydda din lurviga vän.
Valpsjuka orsakas av hundvalpsvirus (CDV). Det är en grym sjukdom som angriper kroppens andningsvägar, gastrointestinala och centrala nervsystem, vilket kan leda till långvariga biverkningar och till och med dödsfall.
Men de första symtomen på sjukdomen kan ofta vara milda och kan missas av ägarna. Feber, rinnande näsa, hosta, aptitlöshet och mild flytning från ögonen är de första symtomen att leta efter, men det är värt att påpeka att inte alla hundar som drabbas av viruset kommer att bli allvarligt sjuka. Vissa hundar med starkt immunförsvar kommer att kunna bekämpa viruset på egen hand, men de mindre lyckligt lottade kommer att möta en tuff väg framför sig.
Sjukdomens fortskridande och allvarlighetsgrad kan variera beroende på ditt husdjurs ålder, deras allmänna hälsa och stammen av viruset de har fått. Symtom att leta efter inkluderar fortsatt feber, kräkningar och diarré, depression, tjockt slem som kommer från ögon och näsa, utarmning av vita blodkroppar och hårdnande av kuddar på fötterna.
När sjukdomen fortskrider angriper den hjärnan och ryggmärgen, vilket kan ge upphov till en mängd plågsamma symtom. Dessa inkluderar slaskande, huvudskakningar, anfallsliknande symtom, depression, förvirring och rytmiska muskelryckningar.
Naturligtvis, om du märker några tecken eller symtom på valpsjuka, är det bästa du kan göra att få din hund till veterinären så snart som möjligt.
Liksom många andra sjukdomar är valpsjukans exakta ursprung något grumligt. Beskrivningar av en sjukdom som drabbar hundar som mycket väl kan ha varit valpsjuka går tillbaka till 1000-talet i Böhmen, men det var inte förrän i mitten av 1700-talet som berättelserna blev mer utbredda.
En liknande sjukdom nämndes i 1740-talets Frankrike och 1750-talets Tyskland, medan 1760-talet såg några fasansfulla utbrott över hela Europa. I Madrid 1763 orsakade ett utbrott enligt uppgift 900 hundars död på bara en dag.
Så, var kom det ifrån? Vi vet inte. Som de har gjort under mycket av historien, var britterna och fransmännen angelägna om att skylla på varandra. 1828, brittisk veterinär och författare till The Dog William Youatt skrev:"Det [valpsjuka] är en relativt ny sjukdom. Den importerades från Frankrike ungefär hundra år sedan, även om vissa franska författare konstigt nog har bekräftat att den är av brittiskt ursprung."
En annan teori tyder på att valpsjuka fördes till Europas fastland 1760 av en grupp hundar som anlände till Spanien från Peru, men sanningen är att vi verkligen inte vet.
Vad vi vet är att det första vaccinet mot valpsjuka utvecklades på 1920-talet, vilket gör det enkelt att skydda din hund mot denna otäcka sjukdom.
Hundsjuka virus är mycket smittsamt och kan vara dödligt. Det finns över hela världen och valpar mellan tre och sex månader är mest benägna att dra ihop sig och dö av sjukdomen.
När en hund väl är infekterad med valpsjuka kan de lätt sprida den till andra medlemmar av hundpopulationen. Viruset kan hittas i alla kroppssekret, inklusive urin och avföring, men sprids oftast via luftburna partiklar från andning. Det är också värt att påpeka att valpsjuka inte bara drabbar hundar, så det kan också spridas av tvättbjörnar, rävar och stinkdjur.
Ovaccinerade valpar löper störst risk att drabbas av valpsjuka. Medan många hundar bara visar milda symtom eller potentiellt inga symtom alls, kan viruset få livslånga konsekvenser och till och med döda om det inte behandlas.
I de flesta fall kommer veterinärer att basera sin diagnos på din hunds kliniska tecken. Detta beror på det faktum att det är svårt att testa sjukdomen och ofta kan ge falska positiva resultat, så din veterinär kommer att observera din hunds tillstånd och ta en fullständig historia för att utesluta andra problem.
Tyvärr finns det inget botemedel mot valpsjuka. Istället fokuserar behandlingen på att ge stödjande vård för de många symtom som följer med viruset och att förhindra att nya infektioner uppstår. Behandling kan innefatta:
Graden av framgång du kan förvänta dig av dessa behandlingar varierar beroende på hur gammal din hund är, vilken stam av valpsjuka den är infekterad med och hur snabbt du söker veterinärhjälp. Den goda nyheten är att om din hund överlever valpsjuka, kommer den att vara immun mot ytterligare attacker från viruset.
