Kan hundar leva med Cushings sjukdom?

Introduktion

Har du märkt att din äldre hund dricker mer och kissar oftare än vanligt? Om så är fallet, är Cushings sjukdom ett av de många tillstånd som din veterinär kan testa för.

Även känt som Cushings syndrom, är detta ett tillstånd där en hunds binjurar överproducerar specifika hormoner, den mest kända av dessa är kortisol. Cushings sjukdom är ett allvarligt och obotligt tillstånd, men det är ett tillstånd som kan kontrolleras så att din hund kan fortsätta leva ett lyckligt och fullt liv.

Låt oss ta en närmare titt på de tydliga symptomen på Cushings, vad som orsakar sjukdomen och hur din veterinär kan hjälpa dig att hantera din hunds hälsa.

Tecken och symtom på Cushings sjukdom

En vanlig och lätt märkbar indikator på Cushings sjukdom är ökad törst och urinering. Till exempel kanske du märker att din hund, som vanligtvis kan "hålla den" hela natten lång utan att behöva besöka badrummet, helt plötsligt behöver svara på naturens rop mitt i natten.

Detta kommer vanligtvis också att åtföljas av en ökad aptit, så se efter tecken på att ditt husdjur äter mer än vanligt, vilket orsakas av förhöjda nivåer av kortisol. Allmän slöhet och ovilja att träna är också vanligt, medan en dålig päls är ett annat säkert tecken.

Hundar med Cushings sjukdom kan också utveckla ett distinkt bukbukigt utseende, som ett resultat av ökade fettnivåer i bukorganen. När sjukdomen fortskrider ytterligare kan muskelförlust, hudskador och håravfall uppstå.

Dessa symtom utvecklas dock inte bara över natten utan kommer istället att uppstå med tiden, ofta under 12 månader eller mer. Som ett resultat misstar ägare ibland tecknen på Cushings sjukdom för lite mer än de naturliga konsekvenserna av åldrande, så sjukdomen kan vara långt framskriden innan den ens har diagnostiserats.

Med detta i åtanke är regelbundna veterinärkontroller en viktig skyddsåtgärd och om du märker några Cushings symtom, få ditt husdjur undersökt av en veterinär!

Vetenskapen om Cushings sjukdom

Det vetenskapliga namnet för Cushings sjukdom är hyperadrenokorticism. En hunds binjurar, som ligger nära njurarna, producerar en rad viktiga ämnen som hjälper till att reglera en hunds kroppsfunktioner. Det mest kända av dessa hormoner är kortisol, och Cushings sjukdom uppstår när det finns en överproduktion av kortisol.

Det finns tre olika typer av Cushings sjukdom som kan påverka din hund, och sjukdomen kan uppstå naturligt eller som ett resultat av överdriven steroidanvändning. De tre orsakerna till tillståndet är:

• Hypofystumör.> Detta är den vanligaste orsaken till sjukdomen och är ansvarig för cirka 85 procent av alla fall. Tumören kan vara godartad eller malign, men i vilket fall som helst orsakar den överproduktion av ett hormon som får binjurarna att producera kortisol. Den goda nyheten är att om binjurens produktion av kortisol kan kontrolleras, kan hundar med denna typ av Cushings sjukdom i allmänhet leva långa och friska liv. Men om denna tumör växer i storlek kan den påverka din hunds hjärna och leda till ett brett spektrum av neurologiska symtom, vilket orsakar mycket allvarligare problem för ditt husdjur.
• Bjuretumör.> En tumör i binjuren kan också orsaka Cushings sjukdom. Om tumören är godartad kan den avlägsnas kirurgiskt för att bota tillståndet. Men om tumören redan har spridit sig kanske det inte är möjligt att få den bort kirurgiskt.
• Iatrogen. Den tredje formen av Cushings sjukdom beror på långvarig eller överdriven användning av steroider, vilket i sin tur kan resultera i för höga kortisolnivåer. Även om orala eller injicerbara steroider från början kan ha getts av en legitim medicinsk anledning, kan överanvändning av dem få allvarliga konsekvenser.
  

Diagnos och behandling av Cushings sjukdom

Det är allmänt trott att Cushings sjukdom är mycket vanligare än vi inser, men på grund av de komplexa och dyra tester som krävs för att upptäcka den, blir tillståndet ofta odiagnostiserat.

Om din veterinär misstänker Cushings sjukdom kommer han eller hon att utföra blod- och urintester och sedan använda ett stimuleringstest för adrenokortikotropt hormon (ACTH) för att bekräfta tillståndet. Det senare testet innebär att ditt husdjur ger blodprover före och efter att ha fått en injektion med ACTH – om en hunds kortisolnivå börjar högt och klättrar ännu längre efter injektionen, verifieras diagnosen Cushings sjukdom.

Ett annat test, som undersöker hundens svar på hormonet dexametason, kan också användas, medan ultraljud hjälper din veterinär att kontrollera om det finns en tumör.

Behandlingen varierar beroende på orsaken till sjukdomen. För hypofystumörer, som utgör de allra flesta fall, behandlas de flesta hundar med orala mediciner utformade för att selektivt förstöra en del av binjurebarken. Syftet är att säkerställa att kortisolnivåerna förblir normala, men noggrann övervakning krävs för att säkerställa att läkemedlen inte förstör cortex helt.

I fallet med binjuretumörer kan kirurgi bota godartade tumörer men är en komplicerad procedur och är osannolikt effektiv för maligna tumörer. Iatrogen Cushings sjukdom kan behandlas genom kontrollerat avbrytande av den steroid som ges, och ytterligare medicinering kan också krävas för att bekämpa eventuella effekter som sjukdomen har haft på binjurarna.

Det viktigaste att komma ihåg är att en diagnos av Cushings sjukdom inte är en dödsdom. Hundar med sjukdomen kan fortsätta att leva ett normalt och lyckligt liv, så prata med din veterinär om hur du bäst hanterar ditt husdjurs hälsa.