Parvovirus, eller parvo, är en mycket smittsam gastrointestinal sjukdom med allvarliga konsekvenser för våra hundkamrater. Det kan vara dödligt om det lämnas obehandlat och är särskilt farligt för valpar och andra hundar med försvagat immunförsvar.
Men en diagnos av parvo är inte nödvändigtvis en dödsdom. Överlevnad beror ofta på hur snabbt tillståndet diagnostiseras och behandlas, så att vara medveten om varningstecknen och att söka omedelbar medicinsk hjälp är avgörande för en hunds chanser att leva genom parvo.
Det finns också åtgärder du kan vidta för att skydda din hund mot parvo och förhindra spridningen av denna otäcka virussjukdom, så utbilda dig själv om hur du bäst kan garantera din lurviga väns säkerhet.
Bara omnämnandet av ordet "parvo" räcker vanligtvis för att få en rysning längs alla hundägares ryggrad, men hur mycket vet du om denna sjukdom och vilka effekter den kan ha på din hund?
Parvo orsakas av ett virus med det officiella namnet hundparvovirus typ 2. Det är extremt allvarligt och kan vara livshotande, och det påverkar främst en hunds mag-tarmkanal. Parvo är också rädd eftersom det kan spridas snabbt från en hund till en annan, och den snabba uppkomsten av symtom gör att drabbade hundar kan bli allvarligt sjuka på mycket kort tid.
Så, vilka symtom tyder på att din hund kan ha parvo? Den plötsliga uppkomsten av svår, blodig diarré är ett viktigt varningstecken och ett som inte bör ignoreras. Detta kan också åtföljas av ihållande kräkningar och resultera i uttorkning och skada ditt husdjurs tarmar och immunförsvar. Andra tecken inkluderar slöhet och svaghet, feber och minskad aptit.
När de flesta tänker på parvo tänker de också på valpar. Även om sjukdomen är vanligast hos hundar under ett år och särskilt farlig för unga valpar, kan hundar i alla åldrar drabbas av den. Så om din hund visar några tecken på parvovirus, ta dem till veterinären för att bli noggrant undersökt.
Hundparvovirus typ 2 upptäcktes först i Europa omkring 1978 och spreds snart till USA, Asien och Australien. Det är faktiskt ganska nära besläktat med felint panleukopenivirus (FPV), och 1980 hade det blivit ett allvarligt och dödligt problem för hundpopulationer i flera länder världen över. Forskare var dock snabba med att svara på hotet från denna snabbt spridande virussjukdom, och effektiva vacciner mot parvo utvecklades snabbt.
Det är också värt att notera att det finns tre varianter av hundparvovirus typ 2. Typ a och b upptäcktes först för en tid sedan, men typ c upptäcktes i Italien i början av 2000-talet. Det tog sig till USA 2005, och under de kommande sex åren blev det den vanligaste formen av parvovirus i landet.
Den goda nyheten är att det finns vaccinationer tillgängliga för att skydda din hund mot alla parvo-varianter; den dåliga nyheten är att inte alla hundar är vaccinerade, så utbrott utgör fortfarande ett hot mot våra lurviga vänners hälsa. Vaccination ger bästa möjliga skydd för din hund, så prata med din veterinär om vad du behöver göra (och när) för att hålla ditt husdjur säkert.
Parvovirus sprids lätt från en hund till en annan från att komma i kontakt med infekterad avföring. Det kan också överföras via direktkontakt mellan hundar, och om din hund kommer i kontakt med förorenade miljöer eller människor.
Parvo är motståndskraftig mot värme och rengöringsmedel och kan förbli i miljön i upp till ett år. Det kan spridas oroväckande snabbt genom hundpopulationen och även om det kommer i kontakt med viruset betyder det inte nödvändigtvis att en hund kommer att bli infekterad, om de är en valp eller har en infektion i immunsystemet är troligt.
Symtom på parvo uppträder vanligtvis inom 7 till 10 dagar. Om parvo lämnas obehandlad har valpar en överlevnadsgrad på mindre än 10 procent. Men snabb och effektiv behandling gör att överlevnaden stiger till någonstans mellan 80 och 95 procent.
Om du märker några tecken på parvo, ta din hund till veterinären så snart som möjligt. De flesta dödsfall från parvo inträffar inom de första 48 till 72 timmarna efter symtomdebut, så dröj inte.
Sjukdomen kan diagnostiseras med ett enkelt blodprov, men det finns ingen specifik antiviral behandling för tillståndet. Istället kommer din veterinärs fokus att vara på att ge stödjande vård till din hund, inklusive att ersätta förlorade vätskor och elektrolyter, kontrollera kräkningar och diarréer och ge antibiotika för att kontrollera och eliminera eventuella sekundära infektioner.
Ett annat viktigt fokus är att förhindra spridning av sjukdomen. Eftersom parvo är mycket smittsamt måste ditt husdjur isoleras för att minska risken för att sjukdomen sprids till andra djur.
Syftet med behandlingen är att ge det stöd som din hunds kropp och större organ behöver för att komma tillbaka till bästa möjliga form. Detta kommer förhoppningsvis att säkerställa att deras immunsystem är redo och kan bekämpa infektionen.
Naturligtvis är förebyggande alltid bättre än att bota, så se till att du följer din veterinärs råd om hur du skyddar ditt husdjur mot parvo.
