Det är ett känt faktum att hundar har super, känslig hörsel. Det är dock skillnad på att bara höra ett ljud och att känna igen ett ljud. Fotsteg kan vara allas steg på stigen, men dina steg låter annorlunda för din hund.
Hundar kan känna igen individuella fotsteg eftersom deras akuta känslighet för ljud förstärks inte bara av ljudet utan också av andra faktorer. Hundar är i samklang med olika ljud relaterade till dina fotsteg vid specifika tider på dagen. De kan höra ljud längre bort än vi kan. Dessa extra speciella medvetenhetsegenskaper gör det möjligt för hundar att känna igen skillnader i fotsteg och välja ut dina, speciellt när du kommer hem.
Det är fantastiskt att se hur din hund kan ligga på mattan, en minut och sedan, i nästa minut, med viftande svans, står din hund vid dörren redo att hälsa dig entusiastiskt välkomna. Du undrar hur de gjorde det! Hundar kan höra frekvensen av ljud dubbelt så bra som människor och de kan höra ljud fyra gånger längre bort än vi kan.
Din hund hör fotspår, röster och andra välbekanta ljud långt innan du gör det. Medan du hör ljud tjugo fot bort, kan de höra det fyrtio fot bort. Vad gör att de kan känna igen dina fotsteg bland alla andra ljud som pågår vid den tiden? Hundar är väldigt bra på att fånga upp små miljöledtrådar. De är så nära sina ägare och så involverade i den dagliga rutinen att de kan höra andra ljud associerade med fotspår och de svarar därefter.
Till exempel kan de höra dig gnälla några nycklar i fickan när du gör dig redo att öppna dörren. Du kanske använder en busslinje för att ta dig hem. Din hund kommer att höra bussen och dina fotsteg och vet att detta signalerar husbondens återkomst.
Denna förening av ljud och fotsteg kallas "associativ inlärning." Hundar har blivit väldigt bra på att höra ljud som kopplar ihop, som fotsteg, med andra ledtrådar. När din hund hör dina fotsteg tillsammans med andra rutinljud, utlöser associeringen av ljudet och tid och plats det välkomnande kroppsspråket och mönstret för "associativ inlärning".
Hundar har funnits runt människan sedan deras tidiga historia då de blev en del av grottmännens familj. Hundar blev domesticerade från sina vargförfäder och sågs vara användbara som vakthundar och följeslagare. Under denna tid blev hundar väldigt duktiga på att observera rörelserna hos sina nyligen adopterade familjer.
Hundar lärde sig att passa in. De lärde sig de små tecknen som visade att jaktsällskapet var på väg hem och en belöning skulle komma. Hundar och vargar har samma öronvridande förmåga och kan vända sina öron för att vända sig mot ljudets riktning.
Hörande hundar erbjuder en värdefull service till döva och det finns många hjärtskärande berättelser om hundar och deras hörselskadade följeslagare. Max är en liten pojke som föddes med en hörselnedsättning. Han klarade sig inte hemma eller i skolan förrän Chloe, en hörselhund, kom in i hans liv. Chloe hör efter Max och stöttar honom socialt eftersom uppmärksamheten fokuseras på Chloe och inte på Max. Chloe hjälper Max att kommunicera med sina föräldrar när hon klättrar upp för trappan för att leverera anteckningar från nedervåningen till övervåningen. Dessa uppmuntrande vovvesteg vann Chloe och Max "Life-changing Child Partnership Award" 2014.
Hundar är känsliga för vårt dagliga liv och de steg vi tar för att gå till jobbet eller skolan – eller bara vara ute och gå. De kan höra våra steg när vi kommer hem och går mot ytterdörren. Vilken välkomnande syn, eftersom din hund är där redo att hälsa på dig vid precis rätt tidpunkt.
Hur vet din hund exakt när du kommer in i rummet eller öppnar dörren? Hundar har sin fantastiska hörsel, men de är också inställda på dygnsrytmer. Dessa rytmer är en del av de fysiska och mentala miljöförändringar din hund kan känna. Se dem som en slags miljöklocka, där vissa saker händer vid vissa tidpunkter, inom tjugofyra timmars dygnet.
Din hund vet när det är dags att sova och äta, gå en promenad eller när du går nerför passagen. Denna miljömedvetenhet, tillsammans med en god hörsel, gör det möjligt för din hund att välkomna dig hem varje dag genom att känna igen dina fotspår.
Att träna en hund till att bli hörselhund är särskilt lämplig för hundar som är disponerade för att vara tjänstehundar. Labradorer värderar högt som hörande hundar med sin milda natur och lojalitet. Hörande hundar är tränade att höra och känna av ljud som skulle vara farliga. De uppmärksammar sedan sin ägare på faran genom att falla ner på golvet eller försiktigt leda sin ägare bort från ljudet av fara.
Till en början skulle hörselhunden tränas i allmän lydnad, följt av att lära sig hur man reagerar på olika ljud. Träningen skulle göra den hörande hunden uppmärksam på ljud som skulle vara utöver det vanliga - ljud som en hörande person skulle höra, men en hörselskadad person inte.
Hörande hundar kan uppmärksamma sina ägare på ugnslarm, väckarklockor, dörrklockor och ljud från familjemedlemmar, en baby som gråter eller fotsteg som närmar sig ytterdörren. Den hörande hunden skulle lära sig skillnaden mellan vän och fiende. Höga fotsteg som kan varna för en främling som närmar sig eller det mjuka ljudet av ett lås som manipuleras skulle varna den hörande hunden för möjlig fara.
Hörselhunden skulle aldrig springa efter ett farligt ljud och dess träning skulle hålla den hörselskadade från möjliga farliga situationer. Den tränade hörselhunden ger den döva sinnesfrid då deras hund kan vara pigg och varna för alla farliga ljud som inte hörs av sin döva ägare.
Utbildningen involverar den blivande ägaren och hunden så att utbudet av ljud kan skräddarsys för att passa deras behov. Det är naturligt att en hund, med sin känsliga hörselförmåga och sin skyddande natur, skulle kunna känna fotsteg och lära sig rörelsemönstret för vänliga familjemedlemmar.
