Hundar kan lukta många saker. Deras luktsinne är så finjusterat att de kan känna lukten av termiter under jorden, råttor som gömmer sig i tunnlar och ormar som glider i buskarna. Hundar har ett fantastiskt luktsystem och även om deras hjärna är en tiondel av den mänskliga hjärnans storlek, är deras luktsinne fyrtio gånger större än vår!
Hundar är ofta nyfikna på ormar. Denna nyfikenhet leder till att de flesta ormbett sker i hundens ansikte eller näsa, när de försöker sniffa upp ormen de har hittat. Många ormar avger dålig lukt när de blir störda för att varna sina fiender. Hundar tar upp den doften och vill undersöka.
Hundar är naturligt nyfikna på sin miljö. Att gå ut på en promenad kommer att vara deras möjlighet att lukta och nosa på gamla och nya dofter. De kan behålla ett minne av dofterna de stöter på och kommer att vara doftmarkering för att få ut sin lukt också.
De flesta ormar kommer att vara på marknivå och även om de ger ut olika varningssignaler, kan en hund lätt bli målet för en slående, giftig orm. Du kommer att märka tecken på nyfikenhet och mycket extra sniffande i ett område som potentiellt är ett gömställe för en orm. Ormar är säsongsbetonade och många av dem övervintrar, så chansen att se ormar ökar under vår- och sommarmånaderna.
Vissa ormar gör varningssignaler som skallerormen, men din nyfikna hund kanske inte nödvändigtvis lyssnar på varningen. Vissa ormar avger dålig lukt. Korallormen gör ett poppande ljud som en "fjäss" från sin kloak. Detta är en öppning i slutet av ormens svans och vissa ormar driver ut dålig luft från denna öppning.
Din hund skulle vara intresserad av att hitta källan till denna dåliga lukt och intressanta ljud. Hundar skulle också uppmärksammas på ljudet av väsande och glidande i gräset eftersom de kan höra dessa ljud på marken. Du kanske ser din hund gnälla eller till och med skälla för att uppmärksamma dig på närvaron av någon annan varelse. Din hund kan vänta på ditt kommando om han eller hon är osäker på vad som väntar och, beroende på din hunds ras, kan det finnas tid för dig att hålla din hund vid din sida. Men om deras bytesdrift börjar, kanske din hund bara vill hitta den där ormen!
Hundar är naturligt skyddande för sina ägare och deras familjer. När människor först bestämde sig för att välkomna hundar i deras familjeliv, var skydd ett av nyckelvärdena som hundar tog med sig till människors hem.
Det finns många historier om hundar som räddar familjer från ormar - särskilt små barn som kanske leker i trädgården och omedvetna om farorna som gömmer sig under buskarna eller under stenar. Ormens viktigaste försvarsform är deras kamouflage, så det är inte konstigt att de går obemärkt förbi.
En hjältehund vid namn Jewels räddade hennes ägares döttrar och två vänner från en dödlig vattenmockasinorm i södra Mississippi. Flickorna var ute och lekte i trädgården nära några buskar när juveler flög över trädgården och välte flickorna omkull för att dyka in i buskarna. Hon kände faran på 50 meters avstånd. Juveler kom ut från buskarna med ormen fäst vid hennes mun. Lyckligtvis överlevde Jewels det giftiga bettet och nu skyddar hon sin familj genom att patrullera buskarna när flickorna är utanför.
Det här är ett sant fall av en hund som känner av ormen på rätt avstånd och går all-out för att rädda flickorna från fara. Hur visste Jewels att ormen var där? Var det lukt, ljud eller det där obestridliga sjätte sinnet som hundar verkar ha?
Forskare har blivit imponerade av hundens luktsinne och undersökningar har visat hur speciell detta sinne verkligen är. Vi vet att hundars luktsinne är mycket känsligare än många andra djur, men forskare berättar att hundar har en speciell kammare i näsan som kan samla upp doftpartiklar.
Doftpartiklarna stannar där, i kammaren, även efter att hunden har andats ut. Hundar har ett speciellt organ som heter Jacobsons organ och detta extra sensoriska organ låter hunden smaka lukten. Detta gör hundens luktsinne extra speciellt.
De har ett minne för lukter. Hundar blir mästare på att känna igen lukterna i sitt område och gillar att "läsa" tecken på nya lukter när de utforskar och kommer ihåg dofterna i sitt område.
Det första steget att ta skulle vara lite lydnadsträning för att säkerställa att din hund uppmärksammar ditt kommando om den skulle träffa en orm. Att känna till kommandot "lämna det" eller "stay" skulle vara mycket viktigt om du gillar att ta med din hund på landsvandring eller vandring.
Det finns vissa områden utomhus som är mer mottagliga för att ha ormar i sin omgivning. Ta reda på vad du kan förvänta dig från området du planerar att gå i. Hundar blir vanligtvis bitna i näsan och ansiktet när de nyfiket nosar upp ormen de känner.
Det är möjligt att få desensibiliserande träning eller så kallad aversionsträning för att stoppa din hund från att gå efter ormar. Det är förmodligen bäst att få en expert eller en beteendevetare att hjälpa till med denna typ av träning och det kan vara svårt att gå igenom med chockkragar och intensiv aversionstaktik. Men om det finns en verklig fara från ormar i ditt område kan det rädda din hunds liv. Detta skulle vara ett personligt val, men aversionsträning skulle hindra din hund från att vilja ta itu med en orm eftersom de kommer ihåg vad som händer när de är nära en orm.
Labradorer har tränats för att känna av närvaron av pytonslangar i Everglades för att lösa Everglades problem med den burmesiska pytonen. Auburn University Eco Dog Detection-programmet har tränat labradorer att använda sina simkunskaper och sitt luktsinne för att upptäcka de invasiva pytonslangarna.
Hundarna har tränats för att närma sig pytonslangen på ett säkert sätt och deras meritlista är imponerande. En framgångsfrekvens på 92 % och dessutom kan labradoren simma 5 mil innan den måste stanna. De har varit topphundar i laget för att söka och fånga pytonslangarna.
