Vi använder vårt smaksinne varje dag och det är ett av de viktigaste sinnena vi har. Människor älskar att äta mat och om vi inte kunde smaka – eller all mat smakade likadant skulle det bli ett ganska tråkigt liv!
Eftersom vi älskar att smaka mat så mycket, och våra hundar verkar så angelägna om vår mat också, är det vanligt att man undrar om hundar kan smaka, och om de kan, smakar de på samma sätt som människor gör? Hundar kan smaka, men de har mycket mindre förmåga att verkligen smaka mat på det sätt som vi gör.
Även om hundar inte har lika starkt smaksinne som människor, betyder det inte att de inte smakar mat. Hundägare vet när deras hund gillar smaken av ett visst foder och när de uppenbarligen inte njuter av en annan typ av mat.
Om din hund gillar smaken av ett foder, kommer den sannolikt att bli exalterad över att få mer godis, de kommer att tigga mer mat, de kan hoppa upp på dig, tafsa på ditt ben, stirra på dig i väntan på mer, slicka sina läppar en ton, titta på dig med vakna ögon och öronen framåt, och oftast kommer din hund att dregla mycket! Du vet hur det går. Vissa hundar kommer också att gnälla, skälla och gråta om de gillar smaken av ett foder och vill ha mer av det.
Om din hund inte gillar smaken av ett foder, kommer den i allmänhet att vända näsan mot det och vill inte ha något med det att göra. Vissa hundar kommer att ge den ett "fult ansikte" eller vill leka med maten genom att tafsa på den eller slänga runt den. Om din hund uppvisar denna typ av beteende, är de förmodligen inte ett fan av matens smak, så bry dig inte om att försöka ge dem mer.
Genom evolutionen var de äldsta sinnena som djur och människor hade smak och luktsinne. Dessa sinnen är så viktiga eftersom de låter oss veta, och djuren vet, när något är säkert att äta och när något inte är säkert att äta. Den allmänna tumregeln är att om något smakar illa, tyder det generellt på att något inte var avsett att äta och om något är bra, så var det i allmänhet säkert att äta det.
Allt eftersom djuren utvecklades med tiden blev förmågan att smaka mer sofistikerad och gav en annan upplevelse än tidigare. Smak handlade inte längre bara om att dechiffrera mellan säker och osäker mat, utan den utvecklades till något som gjorde att djur och människor kunde njuta av vad de åt, vilket ledde till att mat och smak blev mer av en upplevelse, i kombination med att det behövdes för att överleva.
Eftersom smak var, och är, så viktigt, är smaksinnet ett av de första sinnena som en nyfödd valp får och använder. Valparnas övriga sinnen tar några veckor på sig att utvecklas fullt ut, medan deras smaksinne är där nästan direkt. När en valp blir äldre kommer deras smaksinne bara att skärpas och förbättras och deras kärlek till mat, särskilt mänsklig mat, kommer bara att växa mer.
Din hund kan smaka på mat, eller andra saker vi inte vill att de ska äta, på samma sätt som människor gör – med sina smaklökar. Smaklökar är små knölar som finns över hela ytan av tungan och de kallas faktiskt papiller. Det finns även några andra smaklökar i taket av munnen och baksidan av halsen också.
Hur väl ett djur kan smaka fullt ut beror på hur många smaklökar de har, så vissa djur kan smaka bättre än andra. Till exempel har människor cirka 9 000 smaklökar på tungan, vilket är en enorm mängd. Hundar har dock bara runt 1 700 smaklökar, vilket är betydligt färre.
Studier har funnit att hundar har samma typ av kemikaliegrupper på tungan som gör att de kan smaka olika typer av smaker, som sött och salt. Hundens tungor svarar på dessa kemiska grupper på samma sätt. En huvudskillnad är det faktum att hundar inte kan smaka salt. I naturen åt hundar och vargar bara kött och kött har redan en hög salthalt. Därför utvecklade hundar aldrig den starka smakresponsen och känslan av salt som människan gjorde.
Eftersom en hunds diet består av så mycket kött har de också utvecklat en speciell smak för kött. Det är därför din hund blir galen när du äter kyckling eller biff till middag!
Du behöver inte träna din hund för att smaka på mat eftersom detta är något de kan göra på egen hand från det ögonblick de föds. Det är en del av deras biologiska process och det finns inget du kan göra för att ändra på det. Det enda du kan kontrollera är att ge din hund ny mat för att försöka se om den gillar hur maten smakar. Du kommer att vilja vara försiktig med de nya livsmedel du ger dem att prova, eftersom vissa livsmedel som lök, choklad, vindruvor och russin är mycket giftiga för din hund.
Om du letar efter lite nytt foder för din hund att smaka, gå med några alternativ som blåbär, äpplen, kokosolja, fisk, broccoli, eller till och med förgrena sig riktigt långt och låt dem prova drakfrukt! Dessa är alla säkra och hälsosamma livsmedel för din hund att smaka. Du kommer att kunna se hur din hund reagerar på maten om den gillar smaken eller inte.
Om din hund gillar maten, ge den gärna mer att njuta av. Men om det är tydligt att din hund inte njuter av matens smak, avstå från att tvinga och locka dem att äta mer av det.
