Det primära sättet att träna hundar är genom att associera bra saker med de saker vi vill att de ska göra. Till exempel får de en godbit när de inte skäller när brevbäraren kommer till verandan. Eller så får de beröm när de går i pott när vi tar ut dem.
Det är därför naturligt att hundar också kan associera dåliga erfarenheter med vissa saker och utveckla rädslor eller oro som vi hos människor kan kalla fobier. Att svara på frågan om hundar får klaustrofobi på samma sätt som människor förstår en rädsla för små utrymmen är lite knepigt, men det finns gott om bevis för att hundar kan utveckla rädslor av olika slag.
För några år sedan utbröt en kontrovers när den kända psykologen och hundexperten Stanley Coren meddelade att han hade samlat bevis på att hundar inte gillar kramar och kramar. Frågan här handlar inte om kramar, utan om det faktum att när en hund känner att den är i fara är dess första försvarslinje att kunna springa iväg. När den kramas - eller för att förlänga liknelsen - när den är i slutna eller små utrymmen, känner hunden sig oförmögen att springa iväg. Detta kan öka hans stressnivå.
En hunds rädsla för att bli instängd, kallad inneslutningsfobi, kan gå utöver rädslan för att vara i en liten låda. De kan vara rädda för att bli instängda i allt från storleken på en låda eller bil till ett rum lika stort som ett sovrum, eller till och med ett utrymme så stort som en helt inhägnad bakgård. Detta kan resultera i panik och flyktförsök eller aggression.
Det finns ingen enighet bland experter om orsaken till klaustrofobi hos hundar. Unleashed Unlimited säger att det kan börja vid födseln, när hunden har fastnat i födelsekanalen och inte kan röra sig. Los Angeles-baserade tränare Dog Savvy antyder att det är ett genetiskt drag som är ett kvarhållande från en hunds vilda förfäder som uppvisade en rädsla för att bli instängd. Hur som helst, denna rädsla uppvisar många av samma symtom som separationsångest, eftersom panikbeteendet kan inträda så fort vårdgivaren inte syns.
De flesta experter är överens om att boxträning av en hund är en nödvändig del av träningen tills de lär sig bra valpbeteende. Men om man inte ser till att boxträna på ett medkännande och positivt sätt, kan du sluta med en hund som är rädd för små utrymmen. En låda ska vara ett trevligt ställe för en hund att koppla av medan de lär sig reglerna i huset, till exempel var de kan gå på toaletten. En låda ska aldrig vara en plats för straff, eller en plats där de lämnas ensamma under långa perioder.
Upprepade försök att fly från lådan, rädsla kroppsspråk, överdrivet gnäll eller förstörelse av föremål i lådan är tecken på att hunden är orolig för lådan. Om din hund inte kan utveckla positiva associationer till att vara i lådan, kan det visa sig som klaustrofobi senare, eller åtminstone en ovilja att gå in i lådan.
Andra tecken på hundklaustrofobi eller inneslutningsfobi kan vara att tugga genom dörrposterna på stängda dörrar för att komma ut ur ett rum, gräva under eller hoppa över ett staket eller bryta sig igenom fönsterskärmar.
Om en hund utvecklar klaustrofobi är det bästa alternativet att "desensibilisera", så att säga, din hund, så att den börjar utveckla positiva associationer till ämnet för sin rädsla. Detta kallas motkonditionering. Att behandla klaustrofobi hos hundar kan vara en komplex fråga, så det kan vara en bra idé att konsultera en hundbeteendeläkare. Dog Savvy kallar denna motkonditionering för "doggie-dekompression" och säger att det görs genom att ge hunden regelbundna perioder av lugn där ägaren är närvarande men hunden skiljs från dem med antingen en barriär eller ett tjuder.
VCA Hospitals säger att kombinationen av desensibilisering och motkonditionering är ett kraftfullt verktyg för att bekämpa hundbeteende som ångest eller klaustrofobi. Desensibilisering innebär att gradvis utsätta hunden för de stimuli som skulle orsaka beteendet, såsom klaustrofobisk ångest, men att göra det på ett så försiktigt och kontrollerat sätt att hunden inte blir upprörd över det. Samtidigt fungerar motkonditionering för att associera den rädda situationen (det begränsade utrymmet) med något positivt, som en favoritgodis.
I ett nötskal, ja, hundar kan utveckla klaustrofobi, men orsakerna kan vara svåra att fastställa. Det kan vara en genetisk egenskap, eller ett resultat av olämplig användning av små utrymmen under lådaträning, eller en negativ association från något som hände när hunden var i ett slutet område. Observera din hunds kroppsspråk och beteende för att se om den uppvisar tecken på klaustrofobi när den är i ett begränsat område. Om de gör det, rådgör med en beteendevetare för att lära dig hur du ger din hund positiva associationer till att vara på ett litet utrymme.
