Jag bor med en gul labrador retriever som ofta verkar skälla på spöken. Ena minuten slumrar hon tyst i sin säng och nästa så skäller hon som om brevbäraren stal alla hennes godsaker. Så vad är affären? Är något annat på gång, eller känner hon verkligen av något övernaturligt som människor inte kan?
De anekdotiska bevisen för spöken har varit ganska starka. En dag skällde hon våldsamt mot ett glittrande dammmoln, upplyst av eftermiddagssolen, och trodde att det var något levande. Men när jag förde min hand genom dammet för att visa henne att den inte var fast, stack hon misstänksamt igenom näsan. Och slutligen var hon övertygad om att dammmolnet inte var något att frukta. Men jag kunde inte låta bli att undra, såg det för likt ut andarna att hon ser att jag inte gör det? Var det därför det skrämde henne?
Min erfarenhet är inte unik. Många hundägare svär att deras hundar ser spöken och känner det övernaturliga. Faktum är att 47 procent av djurägarna hävdar att deras husdjur har varnat dem för att något dåligt var på väg att hända. Massor av anekdotiska bevis från hundägare tyder på att deras hund har övernaturliga förmågor. Men enligt vetenskapen kanske de verkliga orsakerna bakom vår hunds beteende inte är så kusliga som vi trodde.
Även om vi inte har någon officiell forskning om hundar och det övernaturliga, är den mest troliga förklaringen att de flesta av dessa "förmågor" förmodligen bara är våra hundars otroliga luktsinne och hörsel. En hunds luktsinne är 1 000 till 10 000 gånger starkare än en människas. Hundar kan hjälpa till att upptäcka cancer eller kommande anfall genom att känna av små förändringar i en människas kroppslukt. Och på ett liknande sätt tyder vetenskapen på att hundar bara uppfattar saker som vi inte kan.
Men om de bara hör och luktar lite ovanliga saker, varför fixerar vissa hundar sig så mycket? Djurpsykologen Marti Miller tror att både människor och hundar har en koppling till det paranormala. Men hundar uppfattar det inte precis som vi kanske tror att de är. Miller förklarar:
"Hundar bedömer inte vad som händer i miljön. Medan våra egna sinnen börjar analysera vad som händer, gör inte hundar det. De känner hur barometertrycket förändras och kan reagera genom att skaka, flämta , saliverar och känner sig oroliga, eller så kanske de inte reagerar alls."
Men Miller föreslår också att dessa reaktioner kanske inte alls är övernaturliga. De kan vara bundna till rädslor som utvecklats tidigt i en hunds liv. Så om ett åskväder skrämde din hund som valp, kan den känna en förändring i trycket som utlöser en storm göra att den känner sig nervös igen.
För att veta att våra hundar inte kan se spöken skulle innebära att man vet att spöken inte finns, och även om de flesta av oss är skeptiker kan vi inte säga säkert. Dessutom finns det mycket om hundar som vi inte helt förstår ännu. I sin bok Hundar som vet när deras ägare kommer hem , säger biologen och författaren Rupert Sheldrake, "det finns en stark koppling mellan människor och djur som ligger bortom dagens vetenskapliga förståelse."
Så det finns fortfarande en möjlighet att din hund ser något läskigt och övernaturligt. Och om du inte kan förklara deras beteende, kanske du har din egen hundspöksjägare. Sanningen är att vi inte riktigt kan veta. Men eftersom våra hundar är hyper-perceptiva, vi kan lika gärna lyssna på dem när de märker något.
Är du intresserad av att lära dig mer om det du läser? Bläddra igenom den här artikeln om djur som känner av det övernaturliga. Prenumerera också på vårt nyhetsbrev och följ oss på Facebook för det senaste inom forskning om djurhälsa och beteende!
