Vi har vetat länge att hundar gör mycket med näsan. De använder dem som sitt primära sätt att samla information. Men vi visste inte förrän nyligen att vilda hundar också kan använda näsan för att rösta.
I en studie publicerad i Proceedings of the Royal Society B fann forskare att när det är dags för en flock afrikanska vildhundar att bestämma sig för om de ska ge sig iväg för en jakt, deltar flocken i en nysning för att ta reda på hur många medlemmar som är redo .
Forskare tittade på fem flock vilda hundar i Botswana och fann att när jakttiden kom, ju fler nysningar gruppen fick, desto mer sannolikt skulle flocken vara att ge sig ut för att jaga. Efter att ha sett grupperna engagera sig i 68 "högenergi, socialt komplicerade hälsningsceremonier före avresan", fastställde forskarna att det fanns en allmän tröskel som flocken måste klara innan de lämnade för att jaga.
Det exakta antalet "krävda" nysningar varierade beroende på rollerna för dominerande hundar inom gruppen. Enligt studiens författare misslyckades aldrig rallyn när en dominant ... individ initierades och det fanns minst tre nysningar, medan rallyn initierade av lägre rankade individer krävde minst 10 nysningar för att uppnå samma framgångsnivå."
Det är inte rättvist att säga att den här processen är exakt som mänsklig röstning (men det är kul att tänka på). New York Times påpekar att till skillnad från de flesta mänskliga röster, är vilda hundar inte begränsade till ett nys vardera. Dessutom vet vi inte om deras nysningar är frivilliga eller ofrivilliga.
Även om vilda hundar inte är de enda djuren som uppvisar detta beteende – surikater, bergsgorillor och vitflaggade kapucinapor gör alla unika ljud när det är dags för deras grupp att flytta – det här fyndet bland vilda hundar är aldrig tidigare skådat.
Det är inte exakt klart vad detta fynd kan återspegla hos tamhundar, men för de av oss med hundar som nyser när de är glada att gå ut är det verkligen intressant att tänka på.
