Forskning tyder på att vi människor inte är de enda djuren som är benägna att få skrattanfall (eller något som liknar skratt, det vill säga) om någon kittlar oss på alla rätt ställen. Faktum är att lekfulla kittlande beteenden har observerats mellan primater som schimpanser, bonoboer och gorillor. Forskare har också genomfört experiment där de själva kittlade djur inklusive råttor och hundar, och deras fynd har visat att vissa djur faktiskt kan fås att skratta genom beröring. Om det här ämnet kittlar dig, läs gärna vidare!
De två typerna av tickly
Innan du går in i forskningen är det bra att förstå att forskare skiljer mellan två typer av kittling:knismesis och gargalesis. Knimesis syftar på den där känslan (vanligtvis inte särskilt trevlig) som du får när en fjäder körs över fotsulan eller om en myra marscherar uppför din arm. Och nu när vi har berättat för dig vad knimesis syftar på, har du förmodligen redan gissat vad den andra typen av kittling – gargalesis – är. Ja, det är det där konstiga som gör att en person blir hysterisk när de berörs i känsliga områden som armhålorna, sidorna eller andra "kittlande" fläckar. Forskarna i dessa studier som vi nämner här är mer angelägna om skratt som orsakas av gargalesis, eftersom det är kittligheten som är nära förknippad med vad forskare kallar "social glädje."
"Haha," vs. "Huh Huh," vs. "Chirp Chirp," vs...
Ett uppenbart problem med att studera kittlighet och skratt bland djur är att skrattet från den speciella art som observeras (enligt forskarnas definition av skratt, det vill säga) kanske inte låter som mänskligt skratt – så hur skulle du känna igen det? För att övervinna detta hinder har forskare varit tvungna att jämföra vokaliseringarna som djuren gjorde medan de kittlades med dem de gjorde när de ägnade sig åt andra, uppenbarligen njutbara aktiviteter. Om de var likadana skulle de kunna dra ett samband mellan dessa speciella vokaliseringar och glädjekänslor – särskilt socialt framkallad glädje. Med den här tekniken drog forskare vid College of Veterinary Medicine vid Washington State University slutsatsen att råttor i själva verket är kittliga och att deras skratt bestod av höga kvitter som inte kunde höras för det mänskliga örat. (Se den här supersöta videon av de kittliga råttorna!) Schimpanser har setts kittla varandra medan de leker och deras skratt låter som tunga andningar, flämtande eller grymtande. Men viss forskning tyder på att gorillaskratt, till skillnad från schimpansskratt, ibland kan låta väldigt likt människors skratt.
Titters utan kittlar?
Det är också viktigt att notera att om ett visst djur tros ägna sig åt skratt, betyder det inte automatiskt att djuret också är kittligt. Det vill säga, du kan inte anta att skratt kan framkallas genom att kittla dem. Dessutom, om du "kitlar" din hund, katt eller något annat djur och de avger ljud som kan låta som skratt, kan du inte automatiskt anta att dessa vokaliseringar i själva verket är "skratt". Även om vi är på ämnet hundskratt, tyder nyare bevis på att hundar verkligen skrattar - det vill säga avger ljud som är förknippade med känslor av social glädje. Enligt forskare låter hundskratt lite som en röstlös byxa:"huh huh huh." Om vi kan kitla Våra hundkompisars faktiska skratt har dock ännu inte setts, även om många hundar definitivt har känsliga fläckar som de tycker om att ha gnuggat och kliat på (bevisas av hur de sparkar bakbenet i godkännande!). Videor finns i överflöd på nätet av ett antal djur som "kitlas" till att göra några glada ljud, inklusive delfiner, hundar, surikater och pingviner. Mer forskning kommer dock att behöva göras innan man kan dra slutsatsen att kittling är en egenskap som vi delar med dessa arter.
Av Maya M.
