Om du har en sällskapssköldpadda, har du förmodligen spenderat en hel del tid på att titta på dem i deras livsmiljö. Som många husdjursägare har du förmodligen också undrat vad din sköldpadda tänker på. Hur uppfattar och känner de igen sin omgivning?
Även om det är svårt att definiera exakt hur intelligent din sköldpadda är, kan vi förklara några allmänna förväntningar på sköldpaddors intellektuella förmågor. Läs vidare för att lära dig mer om sköldpaddors hjärnor, instinkter, erfarenhetsmässig inlärningsförmåga och intellektuella variationer i sköldpaddsraser.
Sköldpaddor är reptiler, så deras hjärnor skiljer sig från däggdjurens. Deras hjärnor är mindre och mindre komplexa. De har i allmänhet mindre hjärnhalvor än däggdjur. Detta är det område av hjärnan som styr resonemang och inlärning. Men sköldpadds hjärnor har förändrats över tiden eftersom sköldpaddor har överlevt och anpassat sig under de senaste 250 miljoner åren.
En studie fann att sköldpaddorna i dag har mycket bättre syn, hörsel och luktsinne än de från miljontals år sedan. Dessa anpassningar och ökad hjärnkomplexitet har gjort det möjligt för sköldpaddor att överleva och frodas som art i miljontals år.
Även om deras hjärnor har blivit mer komplexa, är sköldpaddor inte kapabla att utföra samma trick och uppgifter som däggdjur och andra arter. Detta betyder dock inte att de inte är intelligenta.
Sättet vi definierar intelligens möjliggör många tolkningar av huruvida ett djur är smart eller inte. När det gäller sköldpaddor är de kapabla att lära sig genom instinkt och erfarenhet. Deras huvudsakliga oro är överlevnad, så sköldpaddor lär sig hur man överlever, hur man skaffar mat och hur man förblir säker.
För att bättre definiera sköldpaddans intelligens, låt oss ta en titt på de två typerna av lärande de kan och hur dessa har gjort det möjligt för sköldpaddor att överleva i 250 miljoner år.
I allmänhet är instinktiv inlärningsförmåga det som gör att ett djur kan överleva. Det driver dem att hitta mat och söka skydd från fiender. Instinktivt lärande styr också reproduktionen och fortsättningen av en art. Den instinktiva inlärningsförmågan hos en sköldpadda kommer att betyda något annorlunda för varje ras.
Havssköldpaddor går till exempel alltid i vattnet på natten. Detta är inte ett inlärt beteende, utan snarare ett instinktivt beteende som håller dem säkra från rovdjur.
Sköldpaddor vet också hur de ska söka den mat de behöver för att överleva. De har varit kända för att resa ganska långt för att hitta tillräckligt med mat. Sköldpaddor har också ett skal som de drar sig tillbaka in i när de är i fara eller är rädda. Även unga sköldpaddor vet att göra detta. Liksom havssköldpaddor som drar sig tillbaka i havet för säkerhet på natten, är det en instinktiv reaktion.
Tillsammans med instinktivt lärande lär sig sköldpaddor också genom erfarenhet. Sköldpaddor har visat sig lära sig att lösa problem som att hitta genom en labyrint precis som en mus.
Sköldpaddor kan också lära sig att känna igen dig, speciellt om du är den person som vanligtvis matar dem. Detta beror inte på att din sköldpadda gillar dig bättre än någon annan. Istället beror det på att de förknippar dig med mat och därmed deras överlevnad.
Sköldpaddor har också visat sig känna igen när det är måltid. Till exempel, om du matar din sköldpadda vid samma tidpunkt varje dag, kan de vänta på sin mat på den plats som du matar dem vid den tiden varje dag.
Det finns flera raser av sköldpaddor som vanligtvis hålls som husdjur. Dessa inkluderar den nordamerikanska träsköldpaddan, lådsköldpaddor, rödörade skjutreglage och målade sköldpaddor.
Av dessa anses den nordamerikanska skogssköldpaddan ofta vara den mest intelligenta, främst på grund av dess förmåga att snabbt lösa en labyrint.
Alla de vanliga sällskapssköldpaddsraserna uppvisar till viss del instinktiv och inlärd intelligens. De visar alla förmågan att känna igen sina ägare och komma ihåg när det är måltid.
Även om sköldpaddor kanske inte går att träna som dina katter och hundar, betyder det inte att de inte är intelligenta husdjur. Sköldpaddor har solida instinkter som har gjort det möjligt för dem att överleva i 250 miljoner år. De vet när de ska dra sig tillbaka i sina skal, ta sig till havet och söka mat. Sköldpaddor kan också lära sig att lösa labyrinter, känna igen sina ägare och komma ihåg när det är dags att äta. Nästa gång du matar din sköldpadda kan du uppskatta hur han väntar på dig på exakt rätt plats och veta att han inser att du är nyckeln till hans överlevnad.
