Dr. Marty Becker är ett känt namn inom husdjursbranschen. Han vet inte bara vad han pratar om när det gäller djurhälsa, utan han är också en av de mest jordnära och uppmärksammade killarna du kommer att träffa.
Jag hade turen att träffa den berömda veterinären på en mässa för husdjursindustrin. Han marknadsförde ett TV-nät för husdjur och en gemensam PR-vän satte upp ett möte. Jag har inget minne av något han sa om nätverket – det jag minns... och fortfarande pratar om... är vår ömsesidiga förkärlek för att smeka kycklingbröst.
Jag vet att det låter konstigt, för det är verkligen konstigt. Låt mig bara försäkra dig om att det hade allt att göra med en fantastisk kycklingsele och ett fotoalternativ som var för bra för att missa (se nedan).
Men att prata om sällskapsdjurs hälsa är det som Dr. Marty Becker gör bäst (en nära sekund är hans färdigheter att känna upp en kyckling). Och jag hoppade på tillfället att prata med honom om att hålla din hund frisk under vintern.
Vintern kan vara en tuff tid för hundar och människor, speciellt när det kommer till diet och att hålla en hälsosam kroppsvikt. Här är vad den bra läkaren har att säga om vinterns välbefinnande och att hålla sig positiv under dessa trista månader:
F:Under de kallare månaderna, vad ska ägare göra för att främja en hälsosam och aktiv livsstil med sin hund?
S:Det finns ingen "bikinisäsong" för hundar; de måste vara i bra form året runt. Och det gör vi också – trots frestelsen att packa på kilona och vila till våren. Lyckligtvis är att ha en hund en stor tillgång för att försöka hålla sig i form själva. När allt kommer omkring kan vi motstå vårt eget samvete som säger åt oss att gå upp ur sängen och träna, men det är mycket svårare att motstå de där hundvalpens ögon som tigger om en promenad i vinterlandskapet utomhus. Prova dessa tips för att hålla dig själv och din hund friska hela vintern:
Oavsett om ditt husdjur har en hälsosam vikt eller behöver gå ner några kilo, bör djurägare ta en titt på maten som deras hund äter för närvarande och överväga en hälsosam viktkontroll eller en veterinär diet för viktminskning.
För att hjälpa din hund att behålla eller gå ner i vikt, se till att också:
Jag bor i norra Idaho, så det finns många dagar då att komma ut med hundarna känns mer som ett jobb än en glädje. En av mina största drivkrafter? Vilket bus de kommer att hamna i med all den uppdämda energin! Vi behöver alla vänja oss när temperaturen sjunker, men efter det, och med rätt utrustning för hundar som behöver det, bör utomhuspromenader och lektid fortsätta året runt. Faktum är att vinterlek kan vara ännu roligare! Testa att bygga en agilitybana eller labyrint i snön på din trädgård. Om vädret verkligen är för hemskt, försök hitta ett inomhusgym för hundar. Pusselmatare, bollar och tuggers är också ett bra alternativ för att hålla din hund sysselsatt en lång, kall vinterdag.
F:Jag har märkt att min hund tenderar att slicka sina tassar mycket mer på vintern? Varför skulle han göra det här och vad kan jag göra för att hjälpa honom?
S:Din hund kan slicka sina tassar av flera anledningar. En är tristess – en annan anledning att gå ut och ge sig ut på stigarna i allt utom det värsta vädret! Den andra är att tassarna är irriterade av snö, is och produkter som används för att smälta is. Hundars hud, ungefär som en människas, kommer att torka ut och bli kliande eller sprucken av vintervädret. Frostskyddsmedel och stensalt kan också orsaka torrhet och irritation på en hunds tassar och kan vara giftigt vid förtäring.
Därför är det värt att överväga en husdjursvänlig fuktkräm för att lugna din hunds tassar. När du har applicerat det på hennes tassar, håll honom sysselsatt med en pusselmatare eller godis så att han inte slickar av den.
Du kan också försöka förebygga torrhet, spruckna tassar eller irritation genom att sätta din hund i tossor eller genom att rengöra fotdynorna varje gång den kommer in. Och se till att endast använda tasssäkra issmältningsprodukter på din egen fastighet.
F: Bör jag lägga till några extra kosttillskott till min hunds kost på vintern? I så fall vilka och varför?
Även när en hunds diet kan vara näringsmässigt komplett och balanserad, kan vissa kosttillskott ge en fördel för hundar med vissa hälsoproblem. Om din hund har särskilda näringsbehov kan din veterinär hjälpa dig att bestämma vilken kosttillskottsplan som kan vara rätt för dig.
Men om din hund äter en näringsmässigt balanserad kost oavsett vilken årstid det är, kan överskott av kosttillskott innebära bortkastade vitaminer, eller ännu värre, vitamintoxicitet. Att förstå din hunds unika kostbehov hjälper dig att fatta de bästa besluten angående hans mat och behov av kosttillskott. Prata med din veterinär för att se om tillskott kan behövas för din hund.
F: Hur kan en hund hjälpa till att lyfta ditt humör under dessa trista månader, särskilt om du lider av SAD (säsongsbetonad affektiv störning)?
Det finns inget som en hund för att ta det "ledsna" ur SAD! Många studier och forskning har funnit att allmän klappning och interaktion med ditt husdjur kan skapa en ökning av hormoner som endorfiner, oxytocin, prolaktin och serotin, de hormoner som får oss att känna oss positiva och glada. Det är därför ju mer du umgås med ditt husdjur, desto bättre mår du!
Börja röra! Enligt en undersökning gjord av Purina 2016 tror nästan två av tre (65%) hundägare att ha ett husdjur gör dem mer motiverade att träna, jämfört med endast 18% av icke-hundägare. Oavsett om det är att gå en snabb promenad, leka med din hunds favoritboll eller bygga en hinderbana inomhus för din hund, kommer aktiviteten att få er båda att känna er fantastiska och motiverade även under de kyligaste dagarna.
Gå på ett nytt äventyr. Det är lätt att fastna i ett vinterspår eller ge efter för lusten att gå i viloläge. Gör det inte! Även på dagar när vädret verkar trist utomhus är det mentalt stimulerande för både dig och ditt husdjur att hitta nya landskap och nya platser. Det kan också hjälpa din hund att lära sig att anpassa sig i nya situationer. Handla i en lokal hundvänlig butik, eller träffa andra hundälskare för en lekträff inomhus.
