När min man och jag väntade vårt första barn inkluderade en del av våra förberedelser att göra Chester (vår 6-åriga hund) redo för bebisen. Vi har alla blivit tillsagda att ta med något hem från sjukhuset med bebisens doft på men visste du att det finns andra sätt du kan hjälpa till att förbereda din hund för sin nya lillebror eller syster?
Bebisar kommer med massor, och jag menar MASSOR av grejer. Du kan hjälpa din hund att förbereda sig genom att sakta lägga ut de nya föremålen. Ställ upp din spjälsäng en dag och sedan den där snygga nya gungan eller lekmattan några dagar senare. Ta det långsamt och låt honom vänja sig vid varje objekt innan du lägger till nästa. Att introducera dessa föremål gradvis kommer att ge din hund en chans att lukta och utforska var och en, och när din bebis kommer kommer han redan att vara van vid att de sakerna finns i huset.
Har du vänner med bebisar? Ha dem över. Om din hund aldrig har varit i närheten av en bebis kanske du vill se hur han reagerar på gråten och alla nya små rörelser. Vissa människor har till och med använt de där elektroniska bebisarna som du tvingades ta hem från hälsokursen. Tur att vi har massor av familj och vänner med barn, så Chester har varit utsatt för barn i alla åldrar.
Låt din hund veta vad som är okej och vad som inte är det. Om han inte får komma in i barnkammaren efter att barnet kommer, släpp inte in honom nu. Om du låter honom göra saker nu som du inte låter honom göra när bebisen kommer kommer det att förvirra honom och han kan sluta illa upp dig eller din lilla bebis.
Alla säger att hundar kan se när du är gravid och jag tror verkligen att Chester visste det. Det kanske låter dumt för en icke-djurägare, men jag pratar med Chester som om han är min bästa vän, så naturligtvis berättade jag allt om hans lillasyster för honom innan hon kom. Jag gillar att tro att han förstod och det hjälpte honom att förbereda sig.
Under veckorna efter att du tagit hem ditt lilla barn kommer din ytterdörr att vara som en av de där svängdörrarna i köpcentret, folk kommer in och ut hela tiden. Chester är extremt matmotiverad, så vi fyllde på med massor av olika typer av godsaker. Vi fick några av hans favoritträningsgodis för att belöna honom för gott beteende eller om vi tillfälligt behövde distrahera honom från dörren eller andra föremål. Vi laddade också på några långvariga godsaker som grönsaker, fyllda ben och indigotuggar. Dessa var bra att ha när han skulle bli lite för upprymd och vi behövde avleda hans uppmärksamhet under en längre tid. Om du är orolig för överbehandling eller om din hund går på diet, kan leksaker också användas för att hålla din valp sysselsatt.
Detta kan vara sunt förnuft men se till att du har en pålitlig djurvakt på jour. Barnfödseln är oförutsägbar - du kan gå i förlossning när som helst och vara på sjukhuset under en obestämd tid. Se till att du har en, om inte två, djurvakter som kommer att kunna hämta din hund inom några timmar när den stora dagen kommer.
Chansen är stor att du inte har sett din hund på några dagar, så han kommer att bli riktigt glad att se dig. Ge honom lite tid att få ut sin spänning och ge dig alla kyssar han vill innan du tar in barnet. Det som fungerade för oss var att låta min mamma ta med Emmalynne till sin barnkammare när min man tog hem Chester. När han väl var över spänningen över att se mig snusade han runt på skötväskan och bilbarnstolen och sedan tog vi in honom för att träffa hans lillasyster.
Din hund kan se om du är nervös och det kan göra honom orolig, om du förblir lugn och inte gör en stor grej av att han träffar den lilla gör han inte det heller. Kom ihåg att ta det lugnt med din valp; detta är en enorm anpassning för honom också. Hundleksaker och babyleksaker är förvånansvärt lika så du kan inte riktigt klandra honom för att han tuggar på en du utelämnar.
Se till att din hund får tillräckligt med motion och uppmärksamhet. Försök att hålla fast vid hans normalt schemalagda matningar och promenader; du vill inte behöva ta itu med olyckor bara för att du inte hade tid att släppa ut honom. Vi tar med oss Chester överallt där vi får lov. Så även om det kanske är lättare att lämna honom hemma ibland så ser vi till att om vi skulle ha tagit honom innan Emmalynne föddes så tar vi honom nu. Jag ser på det mer som; vi har nu två barn istället för ett barn och en hund.
Det här är några av de saker som hjälpte Chester att göra övergången från enda barn till storebror. Emmalynne är nu två månader gammal och Chester har tagit på sig rollen som hennes beskyddare. När någon ny håller i henne ser han varje rörelse av dem. Han är piggare och nyfiken på onormala ljud. På morgnarna när hon är i vårt rum och sover och jag gör mig i ordning ligger han i dörröppningen där han kan hålla ett öga på oss båda. Det får mig att må bra att veta att han ser efter henne (som alla storebröder borde). Jag tror att han har accepterat henne som en medlem av vår familj och jag är spänd på att se hur deras relation växer när hon blir äldre!
