Det finns en pågående och ibland splittrande debatt inom veterinärsamhället. Det handlar om en till synes enkel fråga:Är ben lämpliga för att mata hundar?
Medan vissa veterinärer talar om de näringsmässiga fördelarna med ben, varnar många andra för potentiella säkerhetsproblem. Mellan 2010 och 2017 mottog U.S. Food &Drug Administration (FDA) rapporter om 90 hundar som blivit sjuka eller skadade efter att ha ätit bengodis (bearbetade ben som säljs som hundgodis) (1). Symtomen varierade mycket - allt från kvävning, kräkningar och skärsår i munnen till gastrointestinala blockering, rektal blödning, diarré och till och med dödsfall.
Naturligtvis är det alltid bäst att prata med din veterinär när du bestämmer dig för om du ska mata din hund med någon typ av ben- eller råfoderdiet. Men för att hjälpa dig att navigera i frågan frågade vi veterinärer på båda sidor av debatten om deras insikter om fördelarna och riskerna med att mata din hunds ben.
Veterinärer som stöder bruket att mata din hund med ett enstaka ben nämner två primära fördelar:
Ben är en bra källa till kalcium och fosfor, som båda spelar en roll för att stödja utvecklingen av starka ben och muskler. Men en hund som har utfodrats med en komplett och balanserad kost – formulerad enligt standarder som fastställts av Association of American Feed Control Officials (AAFCO) – behöver inte ytterligare mineraler, säger Dr. Lindsey E. Bullen, diplomat vid American College of Veterinär nutritionist och veterinär nutritionist vid BluePearl Specialty + Emergency Pet Hospital i Raleigh-Durham, North Carolina. Faktum är att ett överskott av dessa näringsämnen kan orsaka andra medicinska problem. "Till exempel kan överskott av kalcium resultera i hyperkalcemi och kalciumoxalat urolithiasis/urinstenar", förklarar Bullen.
Även om det kan verka naturligt och fördelaktigt att mata din valp köttiga ben som liknar de som deras förfäder kan ha ätit i naturen, kom ihåg att hundar avvek från vargar för tiotusentals år sedan... liksom deras kostbehov.
Enligt Bullen, "Bara för att vargar äter ben betyder det inte att våra husdjur borde göra det." Vargar, säger hon, äter ben eftersom de har färre alternativ. "Jag skulle inte mer rekommendera att mata mina barn som deras uråldriga neandertalare än att jag skulle rekommendera att min hund matas som en varg, trots att hon är en herde."
Ben kan främja tandhälsa och tillfredsställa en hunds naturliga tuggningsbehov, säger Dr Laurie S. Coger, en integrativ och funktionell medicinveterinär och grundare av Healthy Dog Workshop och Healthy Dog Expo. Enligt Coger, "Omtänksamt utvalda ben, lämpliga för en hunds storlek och tuggstil, är bra för hundar."
I en studie publicerad i Australian Veterinary Journal, av de åtta utvärderade beaglarna, hade de som matades med råa bovina ben en minskning av tandstenen på upp till 87,8 procent (2). Men enligt veterinärer är baksidan att mumsning på ben kan resultera i tandfrakturer, såväl som andra skador som tandköttssår och kvävning. Och eftersom hundar inte lätt smälter ben, kan intag av dem resultera i blockering av tunntarmen.
Även om studiens forskare inte hittade några bevis för tandfrakturer, gastrointestinala obstruktioner eller benbitar som fastnat mellan Beagles tänder, rapporterade de att benet var förminskat till mindre bitar och i vissa fall helt uppätet.
Gör krossade och malda ben någon skillnad?
Krossade och malda ben kan minska risken för obstruktion och skärsår, förutsatt att de slutliga komponenterna mals så små att de inte blockerar mag-tarmkanalen, säger Bullen. Det finns dock en skillnad mellan krossade eller malda ben och de som bryts ner i små bitar. "Om benen bryts ner till mindre bitar kan det finnas risk för GI-obstruktion och perforering, vilket är en kirurgisk och livshotande nödsituation", tillägger Bullen.
Ett antal veterinärer är överens om att riskerna med att äta ben uppväger fördelarna för hundar.
"Jag är säker på att det finns miljontals hundar som har tuggat på ett ben och levt för att berätta historien", säger den Colorado-baserade veterinären Dr. Sarah J. Wooten. "Men som veterinär får jag alltid behandla de hundar som inte hade en så säker och trevlig tid. Och jag skulle vilja rädda var och en av dessa hundar smärtan och lidandet i samband med bentuggning som gick fel.”
Som en allmän regel rekommenderar holistisk veterinär och grundare av Pet Synergy Dr. Anna Maria Wolf stora märgben (även känd som benben) eftersom de är mindre benägna att splittras och bryts av i mindre bitar.
Det finns dock några undantag från denna regel. Här är en uppdelning av några av de mest populära typerna av ben.
Kycklingmärgben är små, vilket ökar risken för blockering. Dessutom "kokta kycklingben kan splittras och orsaka skador på matsmältningskanalen och bör aldrig matas", säger Wolf. "Att mata råa kycklingben innebär också vissa risker." Därför bör kycklingben aldrig matas till hundar. Om din hund på något sätt får i sig kycklingben eller någon annan typ av ben, håll dig vaksam för tecken eller symtom som kan tyda på ett potentiellt problem.
Revbensben är större än kycklingben, men Wolf rekommenderar dem i allmänhet inte för hundar. "De är mer benägna att splittras och kan sväljas och orsaka kvävning", varnar hon. De innehåller också för mycket mättat fett för hundar, vilket riskerar att drabbas av pankreatit. Revbensben är också en av brottslingarna som listas i FDA:s rapport om skador och sjukdomar som hundar som ätit vissa bengodis har drabbats av.
Wolf rekommenderar inte skinkben eftersom de tenderar att splittras. Skinkben anses också vara för höga i fett för en hunds näringsbehov. De är också listade i FDA:s rapport som en kategori av bengodis som orsakade skador eller sjukdom hos hundar.
Kalkonmärgsben är större än kycklingben. Men det gör dem inte nödvändigtvis till ett säkrare val. "Många människor matar dem som en del av en råkostdiet", säger Wolf. ”Men det är viktigt att vara medveten om att de kan orsaka kvävning och obstruktion. Det är också avgörande (som med kyckling eller något ben) att undvika kontaminering och vara medveten om riskerna”, tillägger hon.
Fördelen med råa biffben är att de är hårdare än de flesta andra typer av djurben, så de är mindre benägna att splittras än till exempel ett kyckling- eller kalkonmärgben. Men "Jag rekommenderar inte dessa på grund av storleken och risken för kvävning och obstruktion", säger Wolf.
En annan anledning till att inte låta hundar äta biffben, säger Wooten, är risken för bukspottkörtelinflammation på grund av den höga fetthalten.
Förutsatt att de är stora benben är de ok att använda, säger Wolf. Se bara till att de har rätt storlek – större än nospartiet – för din hund.
Veterinärer rekommenderar att hundar inte matas med fläskben på grund av den ökade risken för skador. "Jag undviker i allmänhet fläskben, eftersom de verkar bryta av och utgöra en obstruktionsrisk", säger Coger. Fläsk lårbensben finns på FDA:s lista över bengodis som orsakade skador eller sjukdom hos hundar.
Råa och kokta ben utgör olika typer av faror.
En primär risk förknippad med råa ben (eller någon råfoderdiet för hundar) är risken för bakteriell kontaminering. American Veterinary Medical Association avråder från att mata katter och hundar med kött som inte har tillagats tillräckligt för att förstöra skadliga patogener (3).
Rå ben har en signifikant ökad risk att hysa bakterier och parasiter, inklusive E. coli , Salmonella , Listeria och Campylobacter , säger Bullen.
"Bakteriell kontaminering kan orsaka kräkningar och diarré hos hundar, och det kan vara farligt för människor med nedsatt immunförsvar", tillägger Wooten.
Matlagning dödar potentiellt skadliga bakterier, så i det avseendet är de att föredra framför råa ben, säger Bullen. ”Men matlagning kan göra att ben splittras eller lättare går sönder eftersom det börjar mjukna och bryta ner benet. Detta ökar risken för gastrointestinala obstruktion och/eller perforering orsakad av splittrade benfragment.”
Om du vill ge din hund enstaka ben, här är några veterinärgodkända riktlinjer som hjälper dig att göra det på ett säkert sätt.
Wolf, som matar ben till sina egna hundar, medger att det är ett svårt beslut att fatta för husdjursföräldrar, varför hon starkt rekommenderar att arbeta med en veterinär.
Din veterinär förstår din hunds sjukdomshistoria och kan bäst avgöra om benen bidrar till deras goda hälsa. "Hundar med immunförsvarsproblem, till exempel, eller som är på immunsuppressiva mediciner bör inte äta ben. Eller för hundar med andra hälsotillstånd som IBD (inflammatorisk tarmsjukdom), skulle ben inte rekommenderas”, förklarar Wolf.
Rådfråga en veterinär med omfattande utbildning i husdjursfoder. "Om en person vill mata råa ben, rekommenderar jag att arbeta med en styrelsecertifierad veterinär nutritionist för att formulera kosten", säger Wooten.
Djur bör alltid övervakas när de tuggar något föremål, rekommenderar Bullen. "Om benet (eller leksaken, eller vad det nu kan vara) spricker, bör husdjuret inte tillåtas att konsumera det, och det ska slängas."
Var medveten om att hundar kan vara besittande av ben, tillägger Wolf. "Vissa hundar är väldigt tvångsmässiga och kommer att slipa ner sina tänder genom att tugga för mycket och tugga bort benbitar. Så för de hundarna skulle jag antagligen undvika ben helt eller bara förse dem under korta stunder med tillsyn.”
Generellt är det en bra idé att "storleksanpassa" alla tuggartiklar du erbjuder ditt husdjur, säger Bullen. "En hund ska inte kunna få käken runt den, utan snarare behöva gnaga på den från sidan", förklarar hon.
Tänk på att även större hundar kan skadas av att äta ben på ett felaktigt sätt, säger Wolf. "Så rådfråga din veterinär för att avgöra om de kan äta ben."
Undvik att servera kokta ben, eftersom de lätt kan splittras och gå sönder. Coger säger att du heller aldrig ska mata din hund med frusna ben. "Det gör benet väldigt hårt och utgör en risk för tandbrott."
Ben kan krossas eller malas med kött, förutsatt att de är malda små och inte har några vassa bitar, säger Wolf. "Detta är säkrare när det gäller kvävnings- och tuggskador, men förlorar också några av fördelarna, såsom beteendefördelar och tandrengöring."
Andra produkter - som horn och grisöron - finns på marknaden, men Bullen rekommenderar att du undviker dessa alternativa djurtuggar. "De kan potentiellt vara kontaminerade och tenderar att ha många extra, tomma kalorier, vilket orsakar fetma och resulterar i en obalanserad kost."
En hållbar tuggleksak är ett bra alternativ till djurben, säger Bullen. "Prata med din veterinärtandläkare och/eller din veterinär, eftersom de sannolikt har rekommendationer om säkra tuggleksaker."
Även om det inte kommer att tillfredsställa din hunds behov av att tugga, är benbuljong ett annat hälsosamt alternativ att överväga, och "De kan vara ett säkrare alternativ där ben kan vara ett problem", säger Wolf. Potentiella fördelar med benbuljong för hundar inkluderar förbättrad ledhälsa, immunstöd, en bra källa till viktiga mineraler och stöd för matsmältningshälsa.
Som alltid, fråga din veterinär om något av dessa alternativ är lämpligt för din hund. Det råder ingen tvekan om att din valp förtjänar en behandling då och då. Att känna till alla fakta och rådgöra med ett pålitligt proffs säkerställer att du kan fatta det bästa beslutet för ditt husdjur.
