Har du någonsin funnit att du önskar att du kunde ta din hund överallt? Det är förståeligt att inte vilja skiljas från sin hund, men svaret är aldrig att låtsas att din hund är en tjänstehund när den inte är det. Det kan tyckas vara ett ofarligt sätt att ta med din hund för att springa ärenden eller på en resa, men att felaktigt framställa din hund som en tjänstehund orsakar verklig skada för arbetande tjänstehundar och deras förare.
Servicehundar har viktiga jobb att utföra. Servicehundar är inte bara till för att hålla någon sällskap – de är snarare speciellt utbildade för att utföra uppgifter som direkt hjälper en person som har en fysisk eller psykisk funktionsnedsättning.
Servicehundar har också allmänträning, en intensiv träningsprocess som lär servicehundar hur man beter sig i offentliga utrymmen som annars inte är hundvänliga. Vilken hundras som helst, eller en blandning av raser, kan bli en servicehund, så länge som de kan tränas för att utföra de nödvändiga uppgifterna som behövs för att lindra ett handikapp.
Det finns ett brett utbud av servicehundar, inklusive att se ögonhundar som arbetar med människor som är blinda, hörande hundar som hjälper människor som är döva, anfallsvarningshundar, PTSD-svarshundar, medicinsk alert, rörelsehjälphundar och mer. Servicehundar är inte känslomässiga stödhundar och inte heller terapihundar.
Det betyder att om inte ett hotell eller en butik är husdjursvänlig kan den känslomässiga stödhunden inte åka dit. Före 2020 fick Emotional Support Animals flyga med flygbolag, men så är det inte längre och behandlas som vilket husdjur som helst enligt flygbolagens regler. Känslomässiga stödhundar är får bo med sina ägare i bostäder som inte är traditionellt husdjursvänliga.
Terapihundar är inte heller tjänstehundar. Terapihundar är tränade och lugna hundar som tillsammans med sin förare besöker människor på sjukhus, äldreboenden, skolor och andra offentliga program. Terapihundar är inte servicehundar och har inte allmän tillgångsrätt, och förutom deras terapeutiska besök är dessa hundar inte tillåtna platser som inte är hundvänliga.
Vi vill alla spendera mer tid med våra hundar, men det är viktigt att lämna din hund hemma om du åker någonstans som inte är hundvänlig. Att låtsas att din hund är en tjänstehund kan verka ofarlig, men det har verkliga konsekvenser för personer med funktionshinder som förlitar sig på sina fungerande tjänstehundar för deras hälsa och säkerhet.
Även "väluppfostrade" husdjurshundar kommer inte att tränas till en servicehunds nivå. När folk tar med sina husdjurshundar offentligt gör det det svårare för riktiga tjänstehundspann. Företagsägare blir frustrerade över att husdjur beter sig illa och börjar olagligt avvisa riktiga tjänstehundar. Om tjänstehundar distraheras på sitt jobb av en sällskapshund som försöker störa, eller ännu värre, agerar reaktivt eller aggressivt, kan de missa en varning eller annan aspekt av sitt jobb, vilket kan leda till en medicinsk nödsituation för deras förare. Om en tjänstehund blir utfallen av en reaktiv hund, attackerad eller skadad av en sällskapshund som har förts in illegalt i en butik, kan det vara ett slut på karriären för den tjänstehunden. Detta kan göra att deras handikappade hanterare är hemmabunden.
Att låtsas som en tjänstehund är inte bara oetiskt, utan är i många fall också mot lagen. Det finns lagar i kraft i 23 stater som gör det olagligt att representera ett husdjur som en tjänstehund. I de flesta av dessa jurisdiktioner är falska en tjänstehund ett förseelseförseelse. Att fejka en tjänstehund är straffbart med böter, eller i vissa fall risk för fängelse.
Om du vill ta med dina hundplatser, se till att de är utbildade och bekväma att gå på, och leta sedan efter hundvänliga hotell, restauranger och butiker. Om du behöver åka någonstans som inte är hundvänlig, lämna din hund hemma, eller ta med en vän eller familjemedlem som kan stanna utanför, eller i bilen, med din hund medan du gör ditt ärende.
Om du är funktionshindrad och tror att du kan ha nytta av en servicehund, prata först med din läkare och andra medicinska leverantörer. Ditt vårdteam kommer att kunna berätta för dig om en tjänstehund kan vara ett meningsfullt behandlingsalternativ. Tala sedan med ett servicehundsprogram eller en enskild tränare i ditt område som arbetar med ägare för att hitta, skaffa och träna en servicehund för att möta deras unika funktionsnedsättningsbehov. Det finns ingen nationell registrering eller certifiering för tjänstehundar. Om du ser någon annons för tjänstehundar på nätet som säger att de kommer att certifiera din hund för att vara en tjänstehund, är det viktigt att veta att detta är bedrägerier.
Att låtsas att din hund är en tjänstehund är både oetiskt och olagligt. Det kan låta trevligt att ta sina hundplatser, men servicehundar har viktiga jobb att utföra. Människor med funktionshinder förlitar sig på sina tjänstehundar, de tar dem inte bara med sig för skojs skull. Sällskapshundar som vistas i offentliga miljöer där de inte är tillåtna kan störa en servicehund som försöker göra sitt jobb. Detta kan leda till att tjänstehundens förare skadas. Om du vill ta med din hund ut, se till att bara gå till hundvänliga platser och var rimlig om vilka platser din hund kommer att vara bekväm att gå.
