Från den minsta terriern till den största irländska varghunden, jakthundar följer sina näsor, öron och ögon till potentiella byten. Denna instinkt har gjort dessa djur till en värdefull tillgång för jägare genom historien och för polis, militär och sök- och räddningsorganisationer. Samma intelligens, uthållighet och mod som fötts upp i dessa hundar innebär ibland problem för husdjursägare som inte förstår en jakthunds mentala och fysiska behov.
Historik
Människan har jagat med hundar i tusentals år. Varje ras av jakthund utvecklades för att upptäcka, spåra, fånga och hämta det speciella bytesdjuret på sin plats. Till exempel tränades labrador retrievers för att hämta fångad fisk i Newfoundlands vatten, medan Rhodesian ridgebacks avlades för att jaga afrikanska lejon. Under årtusendena blev varje ras mer och mer specialiserad efter jägarens behov. Taxen började som en medelstor hunduppfödare som brukade gräva fram den stora grävlingen, men miniatyriserades senare till en tunnel efter den mindre vesslan eller råttan. Idag är de flesta jakthundar familjens husdjur och fyller sällan sina gamla jaktroller.
Typer
Jakthundar utvecklades för att jaga efter doft --- t.ex. bassethundar och blodhundar -- eller syn --- t.ex. vinthundar och salukis. Andra jakthundar föddes upp för att hämta det jagade stenbrottet, som portugisiska vattenhundar och labrador retrievers. North American Versatile Hunting Dog Association väljer en allsidig jakthund som kan "pålitligt jaga och peka vilt, apportera på både land och vatten och spåra skadat vilt på både land och vatten."
Funktioner
Dofthundar har vanligtvis kroppar lågt till marken och långa öron som leder bytesdoften in i deras känsliga näsor. Deras stora, djupt näsborrade nosar och fuktiga lösa läppar hjälper dofthundar att bearbeta de lukter de upptäcker. Synhundar är långa och har stora ögon med skarp skärpa. De är långbenta och snabba så att de kan hålla sitt stenbrott inom sikte. Dofthundar kan vara mycket långsammare än sikthundar, eftersom de kan upptäcka bytesdjur långt efter att det har passerat, även över vatten.
Raser
Många raser har utvecklats för att hjälpa människor att jaga stort och smått vilt. Taxar och terrier jagar små till medelstora grävande vilt som grävlingar, vesslor och råttor. Beaglar och rävhundar jagar rävar och kaniner. Saluki användes för att jaga den snabba gasellen i Egypten. Labrador och golden retrievers är skickliga på att hämta skjutna fåglar från vattnet. Pekare och sättare visar jägare var viltet finns och spola sedan ut bytet för att dödas. Överväganden Hundar som fötts upp för ett jobb som jaktkamrater är ibland svåra att hålla som husdjur. De har generellt hög energi och ett behov av att göra något användbart. Deras instinkter kan leda till beteendeproblem om de inte hålls sysselsatta. Vissa måste övervakas mycket noggrant. Vinthundar, till exempel, bör alltid hållas i koppel när de inte är i en inhägnad trädgård. De springer ofta efter allt som rör sig --- en cykel, bil, ett annat djur --- och går vilse eller skadas. Taxar kommer att tunnla ut från en osäker gård. Terriers kan tugga på sina pipiga leksaker eller dina favorittofflor. Lydnadsträning och massor av mentala och fysiska övningar är avgörande för att hålla jakthundar lugna och glada.
Referenser
North American Versatile Hunting Dog Association:Versatile Hunting Dog
American Kennel Club:Saluki
American Kennel Club:Irländsk varghund
Taxar för Dummies; Eva Adamson; 2001.
Om författaren
Frilansskribent i mer än 30 år, D.M. Gutierrez har publicerat facklitteratur, skönlitteratur och poesi i tryckta publikationer och webbplatser för kvinnor, mystik, akademi, barn, handikapp och tonåringar, inklusive "Psychological Reports" och "Highlights for Children". Hon har en avancerad examen i psykologi från University of California i Davis.
