Hunduppfödare är ofta bekymrade över en sak:att producera vinnare. De vill säkerställa att de kommer att kunna sälja söta valpar till sina kunder till ett anständigt pris. Men verkligheten är att renrasiga hundar kommer från inavel, och hundens inavelseffekter kan vara katastrofala när det gäller hundarnas hälsa. Att para en mamma med en son kan ge en fysiskt tilltalande valp, men det kan ha många hälsoproblem och i slutändan kosta ägaren mycket pengar, tid, energi och hjärtesorg.
Hunduppfödare har funnits i cirka 4 000 år, avlat upp hundar som har specifika fysiska egenskaper såväl som personlighetsdrag. Till exempel har de fött upp fårhundar för att vara utmärkta på att samla får, och Cavalier King Charles spaniels för att ha hängande öron och mjuk päls. Med tiden har människor önskat vissa egenskaper mer och mer, vilket lett till inavel och linjeavel.
Inavel är en form av avel där två hundar som är nära släkt med varandra och delar liknande DNA kommer att matchas. Detta skulle inkludera uppfödning av en mamma med en son, eller uppfödning av syskon eller kusiner med varandra. Linjeuppfödning, en annan form av avel, innebär att matcha två hundar som båda är släkt med en specifik förfader, men de är inte nära släkt med varandra.
Linjeavel och särskilt inavel av nära släktingar har sin del av riskerna. Uppfödare måste väga för- och nackdelar när de bestämmer sig för hur de ska göra en match. Om de inavlar två besläktade hundar kan de få valpar med önskvärda fysiska egenskaper, och kanske kommer inga problem att uppstå. Men de kan också orsaka ett antal fysiska problem och medicinska problem om något skulle gå fel, vilket är mycket mer troligt med inavel.
Ibland, när man överväger att föda upp en mamma och en son eller andra hundsläktingar tillsammans, vill uppfödare att de muterade genetiska egenskaperna ska föras vidare. Shar-Pei-rasen får till exempel sina signaturrynkor från en genetisk mutation. Folk gillade det med hunden, så uppfödare svarade med att göra mer inavel av dem.
Ett annat exempel är den franska bulldoggen, som är känd för sitt väldigt söta ansikte och kropp, samt sina många hälsoproblem. Uppfödare utövar inavel med hunden, och den har en rad problem från andningsbesvär till kroniska ögon-, hud- och matsmältningssjukdomar. Hunden kan se tilltalande ut, men den här typen av avel skadar dem.
Ofta tar uppfödare en hanhund som har vunnit ett antal mästerskap och försöker sedan sprida hans gener så brett som möjligt för att få in dessa "vinnar"-egenskaper i andra hundar. Detta kallas "populärt fadersyndrom". Även om hunden ser ut som en vinnare på utsidan, kan hans gener faktiskt vara av dålig kvalitet på grund av inavel eller linjeavel. Det är därför det är viktigt att titta på en hunds släktlinje och inte bara basera ett köp på en hunds utseende.
Oönskade genetiska egenskaper, som hälsoproblem, är mycket mer benägna att uppstå när två hundar är nära släkt. Att föda upp en mamma och son är riskabelt eftersom de två kan ha recessiva gener som deras avkommor ärver. När en ägare köper en valp som har blivit inavlad, kommer den ägaren sannolikt att befinna sig hos veterinären oftare för att ta itu med de medicinska problem som kommer upp.
Inavel kommer många gånger att leda till att en hund får ett kortare liv, eller åtminstone en sämre livskvalitet. Vissa störningar som kan uppstå från uppfödning av en mamma och en son inkluderar progressiv retinal atrofi, multiläkemedelskänslighet, epilepsi, höftdysplasi, urinblåssten, von Willebrands sjukdom och Collie eye anomali.
Vissa av dessa sjukdomar kommer att kräva droger för att hålla en hund igång, medan andra kan kräva operation. Vissa genetiska störningar är dödliga och kan orsaka en tidig död, och andra kan hanteras genom att hålla en hund vid god hälsa och gå till veterinären regelbundet.
Istället för att föda upp hundar på linje och se de negativa inavelseffekterna för hundar, kan uppfödare helt enkelt följa ansvarsfulla metoder. Detta inkluderar att inte föda upp en mamma och son eller någon annan släkt, och istället matcha hundar av samma (eller olika) raser som har de önskade genetiska och fysiska egenskaperna.
Ansvarsfulla uppfödare kommer att ta sig tid att ägna sig åt studiet av rasen. De kommer att bli experter på en viss ras samt studera kraven på American Kennel Club för en renrasig hund. De kommer att gå på evenemang för uppfödare, som hundutställningar, och få kontakt med varandra för att be om tips och vägledning. De kommer inte att föda upp enbart för att försörja sig eller för att producera så många hundar som möjligt, utan istället för att ge sina kunder friska, kärleksfulla, åtråvärda valpar.
Bra uppfödare kommer att gå på hundutställningar för att se hur deras valpar klarar sig till de bästa i utställningen, och siktar sedan på att föda fram de oönskade egenskaperna - fysiskt utseende och hälsomässigt - och föda upp fler hundar med önskvärda egenskaper. De kommer att läsa på om hur man tar hand om valpar och se till att de är 100 % friska innan de säljer dem till sina nya ägare.
Tillsammans med att se till att uppfödare är ansvariga måste alla som köper en hund öva på ansvarsfulla inköp. De bör bara köpa valpar från uppfödare med ett solidt rykte och undvika djuraffärer till varje pris, eftersom de vanligtvis skaffar hundar från ohälsosamma valpfabriker. Dessa valpfabriker har inte de idealiska förutsättningarna för att föda upp valpar och kan vara grogrund för sjukdomar.
AKC Marketplace PuppyFinder är där ägare kan hitta AKC-certifierade valpar från ansvariga uppfödare. Ägare måste be sina uppfödare om minst två referenser från andra kunder, samt besöka avelsanläggningarna personligen för att se att hundarna behandlas väl. Att titta på en valps föräldrar kommer att berätta mycket för ägare om vem de köper från.
Det är också viktigt att ha ett dokument som visar en valps stamtavla och anor. Den borde ha AKC-logotypen på den. Papper bör ges vid köptillfället för att bevisa att en valp verkligen är certifierad av AKC.
