Även om landet en gång fick smeknamnet "vargland", är det enda stället du kan hitta en varg i Dublin Zoo. Arten utrotades 1786, delvis tack vare den irländska varghundens tjänster för att jaga dem. Med vargens topphastighet på upp till 45 miles per timme över korta avstånd, var varghunden tvungen att vara snabb och smidig för att förfölja sina stenbrott och få ner dem.
Irländska varghundar är inte bara snabba på fötterna – de är stora. Rasen är cirka 3 fot lång vid axeln men kan stiga till en höjd av upp till 7 fot när de står på bakbenen. Även om de har en smal byggnad som andra sikthundar, såsom vinthundar och hjorthundar, är de mycket större och väger minst 120 pund. Deras enorma storlek var nödvändig för att få ner grå vargar, som kan bli upp till 5 fot långa och väga upp till 145 pund.
Även om den irländska varghunden är den högsta hundrasen, kan de röra sig snabbt och nå hastigheter på upp till 35 miles per timme. Även om det är långsammare än vargens topphastighet, skulle grupper av flera varghundar framgångsrikt kunna förfölja och få ner en varg.
Även om det är en av världens snabbaste hundraser, är den irländska varghunden ingen vinthund. Vinthunden är betydligt mindre och snabbare, når hastigheter på upp till 45 miles per timme och väger under 75 pund. En vinthunds päls är också kort och slät, medan en irländsk varghund har en längre, trådig päls.
Både irländska varghundar och vinthundar gör lugna familjehusdjur som sällan skäller. De faller båda i kategorin sighthound och kan briljera med moderna aktiviteter, såsom lure coursing, racing, spårning, agility och rallytävlingar och terapihundarbete. Deras intelligenta och villiga uppträdande gör båda lämpade för lydnad, även om vinthundar kan ha en envis streak.
Bara för att din varghund kan nå hastigheter på upp till 35 miles per timme betyder det inte att du ska springa henne i den hastigheten regelbundet. Irländska varghundar är glada och kyler på soffan; strövar omkring och leker på en stor, inhägnad gård; och ta promenader med dig. Undvik dock tendensen att låta dem bli soffpotatisar. Engagera deras sinne och kropp genom regelbundna lek- och träningspass.
Eftersom irländska varghundar växer så snabbt är det avgörande att undvika utvecklingsskador orsakade av övermotion. Detta innebär att begränsa träningen tills deras benplattor är fullt utvecklade vid 13 månaders ålder. Det är OK att låta valparna springa efter behag i en inhägnad gård med andra unga varghundar i sin egen ålder men att undvika att låta dem springa med vuxna eller andra äldre, snabbare hundar. Att leka med små hundraser bör också undvikas, eftersom att försöka hänga med i deras skarpa svängar kan skada din hund.
Den upprepade påverkan från hårda ytor, såsom vägar, stigar och trottoarer, kan orsaka permanent ledskada på din hund. Under din valps första år, undvik att ta honom på långa promenader i koppel, låta honom springa vid sidan av din cykel eller ta med honom på morgonrunda. När hans ben och leder är helt mogna vid 13 till 14 månader är det rätt tillfälle att börja introducera honom för strukturerade träningsaktiviteter.
